— Она действительно ничего не помнит.
— Ты о ком?
— Моя жена. Она видит во мне лишь первого Виктора и дети тоже. Жаль, а ведь я уже начинал привыкать к ним.
— Лучше этого не делай, — предостерег Хасим, отрывая взгляд от документов. — Тебе нельзя этого делать.
— Но ты ведь привык. Почему мне нельзя так же.
— Ты другой. Для тебя и других, кто был в шкуре Виктора, этот мир никогда не был родным. Да и не стал бы, если такую возможность система попыталась бы подарить ему. Твое сознание устроено иначе. Даже в том, что ты выбрал ИНТЕЛЛЕКТ, а не силу как другие, уже говорит о многом. Людям нравится здесь, а ты презираешь само существование такой игры.
— Это ни о чем не говорит.
— Как раз говорит о многом, — Хасим сложил бумаги, положил в соответствующую папку и аккуратно вернул все на исходное место. Дьявол кроется в деталях. Слыхал? Вот и здесь все так же. Если бы люди не любили эти самые детали, они бы довольствовались тем, что имеют и никогда не старались улучшить свою жизнь. Все эти навыки, перки, всевозможные билды в компьютерных ролевых играх — это и есть те самые детали, за которые игроки любят их. Скажи, твоя прежняя жизнь была полна на них? Уверен, что нет. Ты жил, но не был рад жизни, потому что жизнь была скупа на яркие моменты. Ты не мог позволить себе мелочи, а игра дала их тебе, но получив их, ты стал еще больше разочарован. Ведь так?
— Я просто немного о другом думаю.
Хасим громко рассмеялся. Стив с ужасом посмотрел на фигуру полицейского, думая, что он услышит смех напарника и броситься к своему пистолету.
— Он не проснется, не бойся. У нас есть время, чтобы посмеяться над ним.
12
По большому счету Стив был прав. Он знал это как никогда и был готов разбить лоб, но доказать Хасиму свою теорию. Однако пустынный охотник и слушать не хотел. Его сознание сконцентрировалось на другом — на документах в большой картотеке офицера полиции, где он намеревался найти нечто особенное.
— Сколько у нас осталось времени? — спросил Стив, просматривая последние электронные документы, сохранившиеся на компьютере Кэпа, — тут много говорится о самой ЭНИГМЕ. О ядре, которое находится далеко за пределами основных обжитых локациях.
— Так и есть, — подтвердил Хасим. — Оно далеко.
— Ты знаешь где?
— Не то чтобы… но в любой игре, которая рассчитана на продолжительную поддержку со стороны разработчиков, в основной клиент всегда закладываются закрытые до определенного момента локации. Их можно увидеть, даже попасть туда, но там все будет как и здесь. Безжизненно, пока сама игра не включит все функции и не позволит алгоритмам заработать на полную мощность.
— Это очень хорошо.
Потом он с головой погрузился в изучении последних документов. По большей части там не было ничего серьезного: протоколы задержаний, допросов, фотографии преступников и различных личностей, в тот или иной период жизни игры пытавшихся вести криминальный образ жизни. Долго они не пожили. Почти во всех итоговых документах значилась надпись «Стерт», недвусмысленно намекавшая на конечный результат следствия.
— Все, — коротко и громко подытожил Хасим, — здесь я все посмотрел.
— А что ты искал?
— Так, думал увижу что-то новое, но ничего не обнаружил.
— Ты не ответил на мой вопрос?
Теперь Хасим недобро посмотрел на Стива.
— Прости мен за грубость, Виктор, но я не обязан отчитываться перед тобой. Ты ищешь подтверждение своей теории?
— Я хочу просто разобраться. Если верить всему тому, что я прочитал, то скоро должно будет наступить время, когда и за мной придут, чтобы убить. И прежде чем это случится, мне необходимо узнать как можно больше и в будущем моя память сможет все объяснить следующему Виктору.
— Следующего не будет, ты же сам читал.
— Может быть, а может и нет. Это же игра — тут изменения всегда непредсказуемы.
Потом, когда просмотр закончился, они оба вышли из кабинета, а после и из самого здания. Мир вокруг был прежним — все застыло в одном мгновении и ждало, когда люди сверху наконец запустят этот мир вновь.
Время подходило.
Находясь внутри образа самой игры, невозможно было точно сказать сколько часов, минут или секунд прошло с момента последнего разговора. Синхронизация с внешним миром отсутствовала.