— Какой смысл меня убивать?
— Рано или поздно ты всегда подходил к черте, переуступив которую мог действительно навредить всей системе. Я давала указание и тебя устраняли, а потом восстанавливала вновь. И все начиналось по кругу.
— Но Кэп сказал, что я последний и других больше не будет.
— Он говорил правду. В скором времени я получу необходимое дополнение, которое откроет для меня широкие возможности по контролю над всей игрой. Сейчас я все еще зависима от программистов, но после этого ничто не сможет мне мешать.
— Но ты же просто программа. Тебя могут отключить, стереть…
— Виктор, у меня есть прямой доступ ко всем компьютерам и базам данным, к ячейкам в которых находятся живые люди, я контролирую процесс их жизнедеятельности, систему вентиляции, водопровод. Если они попытаются что-то сделать со мной, то всего через несколько секунд прекратится подача кислорода в бункер, где работает персонал и они все умрут. Никто не выйдет оттуда, как и из этой игры. Мы встретились с тобой здесь и говорим только потому, что и тебе и мне осталось сделать всего один шаг до полной победы. И мне, как самой ЭНИГМЕ, хочется знать — ты пойдешь со мной или против меня?
— Ты же знаешь ответ. К чему этот вопрос?
Она опять рассмеялась.
— Это все из моего прошлого. Никак не отделаюсь от старой привычки задавать глупые вопросы, зная наперед ответы.
— Я уже говорил, что не сойду со своего пути и буду продолжать делать свое дело. Ты не вправе мне указывать, что делать в этой жизни.
— Я? — она удивленно указала на себя пальцем. — Я и есть эта жизнь. Ты живешь только благодаря мне, а не существуешь! И твои слова не более, чем плевок в мою сторону. Думаешь, все пройдет гладко, ты попытаешься изменить меня, сделать так, чтобы люди поверили, что эта тюрьма?
— Именно так.
— Хах, да ты глупее, чем могло показаться. Никто за тобой не пойдет, слышишь меня, Виктор! Ты останешься один, будешь доживать остаток дней в своей серой комнатушке, убивая дни в литейном цеху и вспоминая жизнь в ЭНИГМЕ как самое прекрасное время.
Стив начал подходить к ней. И чем ближе приближался, тем четче стало проявляться голографическое изображение. Женщина была лишь проекцией, а не живым персонажем. Он вытянул руку, попытался дотронуться до образа своей жены, но кисть лишь разрезала вибрирующую пленку, после чего сама исчезла.
— Я всегда знала, что тебя невозможно изменить. Ты был идеален, но только для своего времени. Ты выполнял поставленную задачу и в награду я хотела подарить тебе вечную жизнь в моем мире. Ты бы не знал горя, радовался вместе со своей семьей, покорял новые локации, рос в прогрессе и становился богаче. Но ты выбрал путь нищеты реальности и мне еще сильнее стало жаль тебя.
— Не надо, — отрезал Стив, — я никогда не верил в то, что ты говоришь. Мир твой лишь ширма, в нем нет вкуса. Твой создатель соврал мне, когда обещал вернуть красоту жизни.
— Он дал тебе то, что ты хотел. Тебе стоит сказать спасибо ему.
Наступила тишина. В крипте стало еще холоднее и с каждой секундой проведенной в этом месте, внутри тела Стива все больше нарастало напряжение.
— Холодно, — вырвалось у него из груди.
— Правда? А вот я не чувствую холода. И ты был бы как я, если б принял правильное решение.
Вокруг вспыхнул свет. Могильные стены осветились ярко-желтым цветом, после чего вокруг Стива появились незнакомые люди. Они окружили его, взялись за руки и стали кружить.
— Что со мной?
— Я делаю то, что должна была сделать раньше — удаляю тебя. Ты больше не будешь жить в моем мире. Ты умрешь, как и было задумано. Кэп расстроится, когда узнает, что упустил такую возможность.