Она надвигается, когда я выхожу на дорогу, по которой даже не едут машины. На удивление пустая улица…
Боль накрывает неожиданно, вкручивается острым буром в голову, разрывая сознание на части, ослепляет, и я забываю, что нужно дышать. Что-то давит сверху, и я припадаю на колено, хватаясь ладонями за виски.
В этот раз все намного хуже.
Горло будто удавкой стянуто. Судоржно хватаю ртом воздух, проталкивая в легкие, опираюсь ладонями о сырой, прохладный асфальт.
Понемногу отпускает.
Перед глазами пляшут темные пятна, но сквозь них уже проступают отблески оранжевого света на асфальте. Под пальцами чувствуется мокрый песок и провод от наушников, который я случайно задела, когда падала.
Отряхиваю руки и убираю наушники в карман. Одежда запачкана, но это меня не волнует. Главное сейчас – добраться до дома, и выпить обезболивающее, чтобы хоть немного заглушить боль.
Тишину улицы нарушает тихий, постепенно нарастающий звук. Машина.
Поворачиваю голову и замечаю несущийся навстречу свет фар. Автомобиль наверняка остановится, но лучше все-таки убраться с дороги.
Однако я не успеваю даже подняться. Очередная волна боли прошивает шипами голову, растекается лавой внутри и дальше – по позвоночнику, не позволяя даже сдвинуться с места. Сковзь шум в ушах слышу настойчивые гудки, глаза слепит от света фар, но вскоре теряются и они.
Следом отступает боль.
Остается только звон в ушах, тошнота и серая пелена, затягивающая все глубже и глубже…
***
Жарко.
Нос щекочут запахи земли и травы. Она же тихо шелестит, тревожимая легким, едва ощутимым ветром.
Я лежу на земле, лицом вниз. Рука под животом затекла, и я понимаю, что надо встать, но тело словно по земле размазано. В голове будто каша – мысли вязкие и не получается сосредоточиться. Но хотя бы боли нет…
Мысль о боли – словно сигнал. Сердце пропускает удар – и начинает биться как сумасшедшее. Я медленно приподнимаюсь и тупо смотрю на примятую подо мной молодую ещё изумрудную траву.
Трава… В середине ноября?..
Осознание волной прокатывается по телу, ударяет в голову, и я вспоминаю картины унылого осеннего города, яркие огни фонарей, дорогу и машину, несущуюся прямиком на меня. А дальше…
Что дальше?..
Жар сменяется холодом.
Как… такое возможно?
Оглушенная, ничего не понимающая, я медленно оглядываю поляну в окружении массива деревьев. С безоблачного синего неба льётся жаркий солнечный свет. Солнце в зените…
Под ложечкой начинает тянуть, и я чувствую, как изнутри медленно, но неотвратимо разворачивает цепкие щупальца паника.
Что… происходит?
2
2
Что за черт?
Я… сплю?
Мне снится сон? Настолько яркий… И трава… Как настоящая.
Провела ладонями по земле, чувствуя кожей жесткие травинки. Сорвала одну и поднесла к носу – запах более чем реальный.
Что же это?..
Несколько раз сжала и разжала пальцы, чувствуя, как ногти впиваются в ладони. Больно.
Говорят, во сне можно проснуться. И осознавать себя так, как будто ты не спишь. Но могут ли ощущения быть настолько реальными? Я ведь ни разу не видела подобных снов.
А это все… слишком похоже на правду.
И что теперь?
Я снова огляделась, не понимая, что делать и куда идти. Кругом – лес. Причём лес незнакомый. Таких деревьев я, кажется, в наших краях ещё не встречала.
Я осторожно пересекла поляну, чувствуя при этом непривычную лёгкость, и подошла вплотную к одному из деревьев.
Высокое. Метров десять, не меньше. Ствол – в пару моих обхватов, нижние ветви – толстые, прочные, кажется, даже мой вес выдержат. А листья – плотные, тёмно-зелёные, чем-то похожие на привычные берёзовые, но… другие. Таких я точно прежде не видела.
Окинула взглядом другие деревья, что окружали поляну. Такие же. И только после этого заглянула вглубь леса – туда, где под густыми кронами сгущались сумерки. Смотрела некоторое время – и поняла, что идти туда я не хочу.
А потом услышала смех.
Негромкий, словно журчание ручейка. И такой же чистый.
Вот только не поняла, откуда он доносился. Огляделась, прислушиваясь.
Тишина. Только лес о чём-то шепчется с ветром. Даже птиц не слышно. И вот это уже плохо. Значит, не так уж здесь и спокойно, как кажется на первый взгляд.
А ведь у меня с собой даже никакого оружия нет. Да и откуда бы ему взяться? Но…