Зашедшая в Зеленые Крыши миссис Рейчел Линд это подтвердила:
– Ну, Энн, в случае с Энтони Паем ты одержала победу. Он говорит, что ты, похоже, ничего, хоть и женщина. Говорит, ты так его отходила, как не всякий настоящий учитель сможет.
– Вот уж не ожидала битьем добиться такого результата, – произнесла Энн с долей грусти, чувствуя, что идеальные установки сыграли с ней злую шутку. – Это неправильно. Я уверена, что моя теория воспитания добром не может быть ложной.
– Может, и так, но Паи – исключение из правил, вот что я скажу, – убежденно заявила миссис Рейчел.
– Я не сомневался, что ты, в конце концов придешь к этому, – сказал мистер Харрисон, услышав о произошедшем.
А Джейн любила вспоминать этот случай и частенько посмеивалась над Энн.
Глава 13
Золотой денек
Шедшая по направлению к Яблоневому Косогору Энн столкнулась на старом, замшелом мосту через ручей, что был чуть ниже Зачарованного Леса, с Дианой, которая держала путь в Зеленые Крыши. Девушки присели у Ключа Дриады, где крошечные папоротники, похожие на кудрявых зеленых человечков, пробуждались от зимней дремы.
– Я как раз шла к тебе просить, чтобы ты помогла в субботу с моим днем рождения, – сказала Энн.
– С твоим днем рождения? Но он был в марте!
– Тут моей вины нет, – рассмеялась Энн. – Если б родители посоветовались со мной, такого бы не было. Я предпочла бы родиться цветущей весной. Как чудесно прийти в этот мир в одно время с майскими цветами и фиалками! Тогда можно было бы считать себя их сводной сестрой. Но раз мне не повезло родиться в мае, остается только праздновать в это время хотя бы придуманный день рождения. Присцилла приезжает в субботу, Джейн тоже будет дома. Отправимся вчетвером в лес и проведем там чудесный день, встречая весну. Никто из нас еще не прочувствовал весну по-настоящему, но где ее лучше узнать, как не в лесу? Мне хочется осмотреть все затаенные полянки, все безлюдные места. Я уверена, что есть множество прелестных укромных уголков, которые никто толком не видел, хотя, возможно, и смотрел на них. Мы подружимся с ветром, небом и солнцем и принесем домой весну в сердцах.
– Звучит потрясающе, – сказала Диана с легким недоверием к магическому смыслу слов Энн. – А не промочим ли мы ноги?
– Мы наденем галоши, – ответила Энн, проявив снисхождение к практицизму подруги. – А ты приходи рано утром в субботу, поможешь подготовить все для пикника. Мне хочется, чтобы угощение было, насколько это возможно, изысканным, соответствующим весеннему очарованию… – маленькие пирожки с джемом, хворост, песочное печенье с розовой и желтой глазурью и пирог «Лютик». Нужно захватить еще и сэндвичи, хотя в них нет ничего поэтического.
Суббота оказалась идеальным днем для пикника – теплым, солнечным, полным голубизны и света. Легкий, шаловливый ветерок проносился по полям и садам. Нежная зелень с россыпью мелких цветков пробивалась на залитых солнцем пригорках и лугах.
Мистер Харрисон, боронящий землю на задворках своей фермы, тоже почувствовал весеннее волнение в обычно спокойной крови пожилого человека. Он видел четырех девушек с корзинами в дальнем конце своего поля, граничившего с перелеском из берез и елей. До него донеслись радостные голоса и звонкий смех.
– Как легко быть счастливой в такой день, правда? – задала риторический вопрос Энн со свойственной ей философичностью. – Давайте постараемся, девочки, чтоб он стал для нас золотым днем, о котором мы всегда будем вспоминать с восторгом. Прочь мирские заботы! Джейн, у тебя вчера дела не ладились в школе?
– Как ты догадалась? – удивилась Джейн.
– Мне знакомо это выражение на твоем лице… Оно и у меня частенько бывает. Будь умницей, прогони его на время. Хоть до понедельника. А может, и дольше. Ой, девочки, только взгляните на эти фиалки! Такую красоту надо сохранить в дневнике памяти. Когда мне будет восемьдесят лет… если, конечно, будет… я закрою глаза и увижу эту полянку точь-в-точь такой, как сейчас. Вот и первый подарок, который принес нам этот день.
– Если б можно было видеть поцелуй, думаю, он был бы похож на фиалку, – сказала Присцилла.
Энн вся засветилась от радости.
– Как я рада, Присцилла, что ты выразила свои чувства вслух, а не сохранила только для себя. В нашем мире жить было бы интереснее… хотя и так неплохо… если б люди говорили то, что думают.
– Некоторых людей не захочется слушать, – мудро предположила Джейн.
– Возможно, но они сами виноваты, что у них в голове рождаются скверные мысли. Зато мы сегодня вольны говорить все, ведь мысли у нас могут быть только прекрасными. Каждая из нас пусть говорит все, что приходит ей в голову. Это и будет настоящий разговор. Смотрите, какая тропинка. Никогда ее раньше не видела. Пойдем по ней.