Энн сделала нетерпеливое движение.
– Мне неприятно это говорить… Такое заявление отдает предательством, но, понимаешь, мне больше не нравится Руби. Я хорошо к ней относилась в школе, и в Академии тоже, хотя не так, как к тебе и Джейн, конечно. Но последний год в Кармоди она мне кажется другой… такой… такой…
– Я понимаю, – кивнула Диана. – Все идет из семьи, и она ничего не может с этим поделать. «Даже если кто-то из сестер Джиллис иногда думал о чем-то, кроме поклонников, – говорит миссис Линд, – это никак не отражалось на ее походке или разговоре». Руби неспособна думать ни о чем, кроме парней и комплиментов, которыми ее осыпают, и хвалится, что в Кармоди все поголовно сходят по ней с ума. Удивительно, но так оно и есть, – признала неохотно Диана. – Вчера вечером я встретила ее в магазине Блэра, и она шепнула мне, что еще один «сошел с ума». Я не стала спрашивать, кто он, зная, что она только этого и ждет. Помнишь, еще в детстве она всегда говорила, что, когда вырастет, все парни будут у ее ног, и она хорошенько повеселится, прежде чем выйдет замуж. Как она не похожа на Джейн, правда? Джейн – такая милая, разумная девушка с прекрасными манерами.
– Джейн – настоящий бриллиант, – согласилась Энн и прибавила, подаваясь вперед, чтобы нежно погладить лежащую на подушке пухленькую с ямочками руку: – Никто не может сравниться с моей Дианой. Помнишь тот вечер, когда мы с тобой познакомились и поклялись в вечной дружбе у тебя в саду? Думаю, мы остались верны той клятве… Мы никогда не ссорились, даже легкого отчуждения никогда не было. Не могу забыть, какая дрожь меня охватила в тот день, когда ты сказала, что любишь меня. Мое сердце так изголодалось по любви. Тогда я особенно остро почувствовала, до какой степени была раньше одинока. Никто меня не любил, никому я не была нужна. Я была бы глубоко несчастна, если б не другая жизнь – в мечтах, где у меня были и любовь, и дружба. Все изменилось, когда я оказалась в Зеленых Крышах. Здесь я встретила тебя. Ты не представляешь, что значила для меня твоя дружба. Я благодарю тебя и буду вечно благодарить за ту искреннюю любовь, которую ты всегда мне дарила.
– Я всегда-всегда буду любить тебя, – разрыдалась Диана. – И ни одну девушку никогда не буду любить больше, чем люблю тебя. И если я когда-нибудь выйду замуж и у меня родится девочка, я назову ее Энн.
Глава 27
Вечер в каменном домике
– Куда это ты собралась, такая наряженная, Энн? – поинтересовался Дэви. – Ты выглядишь обалденно в этом платье.
Энн спустилась к обеду в новом бледно-зеленом муслиновом платье, первом нарядном платье со времени смерти Мэтью. Оно ей необыкновенно шло, подчеркивая изысканные и нежные оттенки кожи и блеск огненных волос.
– Дэви, я много раз просила тебя не говорить «обалденно», – упрекнула мальчугана Энн. – А иду я в Обитель Эха.
– Возьми меня с собой, – взмолился Дэви.
– Я взяла бы, если б поехала в коляске. Но я пойду пешком через лес, а это долгий путь для твоих восьмилетних ножек. Кроме того, со мной идет Пол, а тебя его компания обычно не радует.
– Теперь мне Пол нравится гораздо больше, чем раньше, – сказал Дэви, яростно принимаясь за пудинг. – Я уже не так переживаю, что он такой хороший, с тех пор как сам стал лучше. Если дело и дальше так пойдет, я когда-нибудь его догоню и в крепости ног, и в хорошем поведении. – А еще он любит нас, младших школьников, не позволяет старшим ребятам нас обижать и учит всяким играм.