Глава 3 - Побег
День клонился к вечеру, и вскоре нам предстояло выбрать место для ночевки. В лесу. Под открытым небом. Я все еще не решалась рассказать своим провожатым о том, что произошла ошибка. Я не леди, а потому принять клятву, как и нести за них ответственность, не могу. Ну, не убьют же они меня, в конце концов? Я все время оглядывалась на спутников, ища подходящий момент, и не находя его.
– Бутч? – Наконец собралась с духом и подъехала к змеечеловеку. – Нам нужно поговорить.
Оника вела себя дружелюбно, своими силами заботясь о том, чтобы я не упала. Стоило мне наклониться в сторону, как она тут же изгибалась, возвращая меня на место. Я за это благодарно ее обнимала и почесывала по шее, чем вызывала завистливые вздохи остальных ящеров.
– Я слушаю. – Старик хитро посмотрел на меня, улыбаясь.
Санни, восседавший на спине ниита позади Петера, с любопытством поглядывал в нашу сторону, но молчал. Я подмигнула ребенку и нашла взглядом Айка – все на месте.
– Я должна вам сказать, что… В общем, я не являюсь леди, и даже не из этого мира. Я с Земли. – Все это я выпалила на одном дыхании и достаточно отчетливо, чтобы услышали все.
Реакция спутников меня поразила. Точнее, полное отсутствие таковой. Петер довольно кивнул мне головой:
– Мы догадались, леди. Про Землю я никогда не слышал, но уверен, что это прекрасный мир.
– Но как?!
– Санни уже говорил вам. – Бутч с отеческой улыбкой разглядывал мое смущение. – Никто бы не додумался скорбеть о существе из Нижнего мира. Ни одна из леди, которых я видел за свою долгую жизнь, не села бы за один стол с неаристократами. Да и тратить магию на исцеление окотами – это нонсенс.
– Половина жителей Арааза – это смесь демонов и полудемонов с людьми. Чем они отличаются от беженцев из Нижнего мира? – Я облегченно выдохнула. Наконец-то я могу задавать все интересующие вопросы!
– Магией. – Похоже, змеечеловек рад объяснить мне все. – Вы видите какое-то мерцание вокруг моего тела?
Я присмотрелась, и действительно: что-то похожее на летнее марево окружало тело Бутча. Оно колыхалось и переливалось, больше всего напоминая изображение ауры человека.
– Да, я вижу.
– Какой цвет доминирует?
– Прозрачный? – Я еще ближе подъехала к Бутчу, пытаясь разглядеть, о чем речь.
– А у Петера? – Змеечеловек показал рукой на воина.
– Нет, не вижу. Я и вашу раньше не замечала.
– Не беспокойтесь, ее у нашего стража нет. Он не владеет магией.
– Ни капли, леди! – Петер, подмигнув, шутливо отдал мне честь.
– Как насчет Санни? – Бутч кивнул на притихшего ребенка.
– Черная пленка вокруг прозрачного желе! – Да, теперь я это видела.
– А наши ящеры?
– То же самое, но намного меньше.
– Вот и ответ. Все до единого жители Нижнего мира обладают магией Тьмы.
– Санни, перестань труситься – мне все равно! – Я обернулась к малышу и заметила, как тот, нервничая, кусает губу.
– Правда? – Мальчик робко поднял на меня глаза, сложив ладошки на груди.
Боже, как мало нужно ребенку для счастья.
– Да, Санни.
Костер разложен, ящеры ушли на охоту, все готово для отдыха – красота. Как оказалось, Петер – отличный повар: из разных травок и непонятных круп он сварил восхитительную кашу.
– Я хочу предложить вам кое-что. – После ужина Бутч подсел ко мне с серьезным разговором.
Как только я доела, Санни тут же отобрал у всех тарелки и отнес их мыть. Малыш изо всех сил хотел быть полезным. Такое рвение меня приятно удивило. Тем более что его никто не заставлял.
– Я слушаю. – Пододвинувшись поближе, я сжала чашку с горячим чаем, внимательно рассматривая змеечеловека.
– Думаю, вам стоит обучаться магии. Ваш дух сверкает, как костры Еммана в последнюю ночь. Так бывает только у сильных магов, и окажется по меньшей мере странно, если при такой силе вы ничего не будете уметь. Я могу научить вас азам, но не более. Для того чтобы определиться с направлением развития и вашими наклонностями, необходимо ехать в Эртанскую академию.
– Это далеко? – Я немного растерялась, так как еще не успела окончательно обдумать всю сложившуюся ситуацию.
– Месяц пути, если мы будем двигаться так, чтобы ночевать в деревнях. Там заодно сможем зарабатывать деньги и покупать необходимое.