Я дергалась и гремела цепями, но так никто и не пришел. Укутавшись силой и подогрев ее, стала рассматривать темное помещение, в котором оказалась.
Подвал, однозначно. Сыро, на камнях плесень. Где-то капает вода. Помещение большое, но светильник всего один. Создав несколько огоньков, я заставила их облететь мою камеру, но ничего нового не увидела. Каменные стены, полки с непонятной утварью, несколько шкафов.
Руки и ноги затекли, хотелось пить. Я призвала немного воды, но почти всю расплескала, пытаясь влить ее себе в рот. Откашлявшись, я попыталась лечь удобнее, но это было невозможно.
На место паники и страха начала приходить апатия. Устало закрыв глаза, я задремала.
Проснулась от ощущения чужого пронзительного взгляда. Ракшас стоял, внимательно рассматривая мое тело:
– Проводник. Какое лакомство. – Он говорил без акцента, а в конце облизнул языком зубы.
У существа не было губ, так что выглядело это страшно.
– Зачем я здесь? – Я помнила, что снился мне Император, который что-то кричал за прозрачной стеной, но я ничего не слышала.
Браслет, как это ни странно, был все еще на мне. Он быстро пульсировал, как сердце бегущего человека.
Ракшас посмотрел на мое запястье:
– Умная. Мы думали сделать одной из нас. Но теперь убьем подругу дракона, ослабив его. Силу выпьем. Тело – богам. Все довольны. Сладкая девушка.
Он странно затрясся, как будто от экстаза:
– Дракон ослабнет – Империя падет. Как просто. Ма-а-аленькая слабость у такого сильного Императора.
Он резко от меня отошел и вернулся с клинком. Мужчина держал его обеими руками, прямо над моим сердцем. Я попыталась силой оттолкнуть оружие, но она таяла, не дойдя до лезвия. Я задергалась еще сильнее, травмируя себе запястья и не ощущая боли.
Ракшас начал молиться Тьме, все так же держа оружие. Постепенно комната наполнялась другими существами и людьми. Они молча обступили жертвенник, не касаясь друг друга.
Ракшас резко пустил клинок, сделав разрез на моей коже, я завизжала больше от страха, чем от боли. Существо захихикало, а затем продолжило молитву.
Рана начала жечь так, как будто туда насыпали красного перца. Я металась, не в силах справиться с собственным телом. Браслет на руке накалился, обжигая кожу. На запястье появились волдыри, но я не чувствовала этого из-за невыносимой боли в груди.
От пореза во все стороны под кожей протянулись черные вены, высасывающие из меня жизнь.
Тьма, какая я дура! Я начала отправлять послания силы одно за другим, пока совсем не иссякла. Почему я не сделала этого раньше?
Ракшас не обращал на меня внимания, и я знала – он не боится моих действий. Резким движением руки существо нанесло порез мне на лбу, кровь потекла в глаза, лишая способности видеть. Я сорвала голос и наручниками разодрала руки до мяса прежде, чем потерять сознание.
Открывать глаза было страшно, но я жива, и это хорошо. Несмело пошевелив рукой, ощутила постельное белье. Хлопок. Открыла глаза.
Лицо Императора было в десяти сантиметрах от моего. Под глазами черные круги. Он спал, но хмурился во сне, одной рукой держа мою ладонь.
Я втянула воздух. Он все еще пах морем.
Успел. Спас. Я аккуратно пододвинулась, сцепив зубы. Тьма, как больно. Прижавшись своим лбом к его, тихонько заплакала.
В следующий миг лицо спящего мужчины преобразилось. По лбу потела полоска чешуи, черты обострились. На меня смотрел дракон.
Он поцеловал меня в глаза, собирая слезинки. Не знаю как, но я была уверена, что Император спит. Его звериная сущность взяла верх, не преображая полностью тела, чтобы позаботиться обо мне.
– Я очень испугалась. – Шепот был хриплым, горло саднило.
Мужчина провел пальцем по браслету, от чего тот слегка засветился. Я подняла ладонь и положила на обветренную щеку. Он закрыл глаза и вздохнул.
По лицу было видно, как сильно он измотан.
– Извини, что напугала.
Он улыбнулся и аккуратно обнял меня за талию. Браслет начал тихонько пульсировать.
– Это маяк? Реагирует на опасность? Он обжигал меня.
Император кивнул. Он поднялся на локтях, нависая надо мной. Мышцы на руках красиво обрисовывала тонкая ткань, я легонько провела кончиками пальцев по рельефу. Красиво.