– Кроме того, я подумал, что было бы здорово в пути по вечерам заниматься с оружием и просто борьбой. Вы могли бы обучать меня. – Петер подсел к нам, держа в руках небольшой клинок.
Я взяла оружие и покрутила его в руках: тонкий и изящный, он сразу мне понравился.
– Спасибо, это было бы здорово! Я очень вам благодарна. За все. – Такая забота была для меня непривычной. Сердце защемило от нежности.
– А я буду ухаживать за вами. – Санни, разложив чистую посуду, подошел ко мне.
Я не удержалась, изо всех сил обняла его и поцеловала в затылок. Малыш замер, а потом заплакал, прижимаясь ко мне.
– Санни, все будет хорошо.
В тот вечер я долго рассматривала незнакомые созвездия и впервые в жизни чувствовала себя на своем месте. Чувствовала себя счастливой. Я молилась горячо, как никогда, и при этом не просила, а благодарила. Это был замечательный вечер.
– У меня достаточно знаний, чтобы поступить в академию? А чем платить за обучение? А как же мои документы? – Мы выехали на рассвете, и вот уже несколько часов подряд я играла в «почемучку».
– Я обучу вас всему необходимому. По вечерам придется работать в городе. Документы я достану, благо, у меня много друзей. – Бутч был бесконечно терпеливым и подробно отвечал на мои вопросы.
– А как мы будем...
На обед мы остановились на небольшой поляне, окруженной огромными деревьями. Пока Петер готовил, а Санни собирал хворост, Бутч вывел меня в центр поляны:
– Станьте напротив меня и закройте глаза. Первое, что должен уметь любой маг – это определять живое. Например, стоит перед вами тело. Как определить, это живой человек или поднятый свеженький зомби?
– Понятия не имею!
– В каждом живом есть потоки силы. Не магии, а именно силы. Так, даже в камне протекают определенные процессы, которые делают его живым. Посмотрите на меня и представьте, как кровеносные сосуды опутывают мое тело. По ним пульсирует жизнь. Видите?
– Думаю, да.
– А теперь посмотрите на траву под ногами – с ней происходит то же самое.
– Я вижу! – это восхитительно.
– Птицы, животные, люди и нелюди – везде одно и то же. – Бутч сорвал цветок и поднес его к моему лицу. – Видите, жизнь все еще пульсирует, он еще не умер. Остановите ее.
– Что?
– Он все равно умрет, так как я сорвал его. Попробуйте.
Я сосредоточилась на этой пульсации, пытаясь замедлить ее. Все меньше и меньше… Вдруг цветок рассыпался в прах в руках Бутча. Меня начала бить мелкая дрожь, а колени вдруг подогнулись от усталости.
– То же можно сделать с любыми существами, но чем сильнее они и чем больше в них жажда жизни, тем труднее это будет.
Я кивнула и обессилено опустилась на землю – так ужасно я еще никогда не уставала.
– До вечера вы должны тренироваться видеть жизнь во всем.
– Да, учитель. – Но до самого обеда я так и не смогла заставить себя встать.
– А вот и деревня Краюшка! – Санни показывал пальцем на скопление деревянных домиков на горизонте. – Я был здесь несколько лет назад с госпожой Громой. Но почти ничего не помню.
Я постоянно заваливалась от усталости то в одну, то в другую сторону. Глаза слипались, а в голове шумело. Как же хочется спать!
В деревне на наше приближение отреагировали бурно. Люди высыпали на улицы, рассматривая чужаков. Детвора крутилась возле ящеров, восторженно тыча в них пальцами.
По нашей договоренности, Бутч представился странствующим целителем. Я – его ученицей, Санни – слугой, Петер – охраной. Все довольны, все при деле.
– Света во Тьме, мастер-целитель. – Местный староста показался на пороге дома, где мы разгружали свои вещи.
– Тени на Свету! Может, у вас есть работа для меня или моего ученика? – Бутч нарочито шепелявил, подчеркивая свою змеиную суть.
Человек замялся, подыскивая слова, а потом и вовсе развернулся и ушел.
– Странно. – Бутч смотрел вслед старосте. – Нужно будет зайти к нему.
Я смотрела вслед старосте и все не могла понять, что же не так.
– У него дух в черных дырах.