– А кто? Итари? Этот бастард?
Мужчина хмыкнул:
– Вот, леди Тамао. Вроде толковая. Да и приручить её можно будет легко. Одинокая женщина. Вдова. И обязательно беременна.
– От тебя? – Принц сплюнул. – Отец не так глуп. Вы не сможете скрывать свою связь.
– Не нужна связь. Специальное зелье, и она, мало того что ничего не вспомнит, так еще и залетит обязательно.
– А запах?
– И на это тоже есть приспособления.
Воцарилось молчание. Мое сердце лихорадочно билось в груди. Такого цинизма я в своей жизни еще не встречала. С благодарностью посмотрела на девушку. Обязательно нужно будет отблагодарить её.
Я изо всех сил удерживала записывающее заклинание, так как кристалла под рукой не нашлось.
– Хорошо, я в деле, – с неохотой произнес принц. – Давай порошок.
Мужчина скривил рот в презрительной улыбке и бросил в парня бумажный пакетик.
Тот дрожащими руками разорвал покрытие и высыпал содержимое себе в рот. За несколько мгновений вполне адекватный молодой человек превратился в пускающее слюни, безмозглое существо.
С каким-то нездоровым блеском в глазах Делори присел перед парнем и провел пальцами по его вспотевшей коже:
– Как оказалось просто. Я разочарован.
Я не запомнила дороги обратно. Изо всех сил обняв гномочку, попросила её молчать и бросилась к Императору.
– Что случилось? – Меня крепко обняли. – За тобой как будто демоны гонятся.
– Смотрите. – Я активировала заклинание.
Дэао молчал, пока не исчезла картинка. На него страшно было смотреть. Предательство родного сына – это не то, что легко пережить.
– Оставь меня, пожалуйста, одного.
– Я хочу помочь. Пожалуйста.
Он поднял на меня печальный взгляд:
– Как?
– Не знаю. – Я опустилась на колени рядом с диваном, на котором он сидел. – Чем я могу помочь?
Он улыбнулся и нежно провел пальцами по моей щеке:
– Назови меня по имени. Подпусти ближе.
Я положила голову ему на колени:
– Что изменится? – прошептала. – Это вроде мелочь. Но моя интуиция говорит мне, что это не так.
Он вздохнул и сел рядом со мной, обняв рукой:
– У драконов есть обычай, что после предложения руки и сердца девушка может раздумывать до одного года. Если она согласна, то приходит в дом избранника и перед всей родней обращается к будущему мужу по имени, давая понять, что впустила его в свое сердце. Если же нет - достаточно просто продолжать общаться с ним на «вы».
Я положила голову на сильное плечо, рассматривая лучики в желтых глазах:
– Этого требует дракон?
– Да. Он просто с ума сходит оттого, что ты не доверяешь нам.
– Амато, – прошептала, целуя глаза, зарываясь пальцами в волосы.
Он вздохнул расслабляясь:
– Это даже лучше чем то, на что я надеялся.
Меня прожег странный взгляд:
– Уже даже и не надеялся, что ты в обозримом будущем признаешься в том, что все-таки любишь меня.
Я покраснела, и он тихонько рассмеялся:
– Сейчас утро?
– Нет. – Я поцеловала нос.
– Правда?
Я улыбнулась, бросив через окно взгляд на пылающее полуденное солнце.
– Неуверена.
– Придется проверить.
Когда я уставшая, с мешками под слезящимися глазами, таки добралась домой после занятий в академии, то уже ели стояла на ногах.
– Тамао, ты меня пугаешь – зомби и то краше. Леди-легенда: даже во дворце умудряешься находить убийц и раскрывать заговоры. – Итари ждал меня на кухне, распивая со Стефанидой ароматный чай.
– Энна! – По лестнице скатился Санни, повиснув у меня на шее. – А я экзамены на отлично сдал!
Я простонала:
– Хорошо тебе. Я за свои еще не садилась. Где Кира?
– Она с Петером на заднем дворе. Ящерят дрессируют. Там Аманда с ними.
На последней фразе Итари встрепенулся, как гончая, взявшая след. Санни хмыкнул и подмигнул мне:
– Она скучает. Говорит, ей дрессирование совсем неинтересно.
Глава СБ нахмурился, мысленно решая вечную проблему: «быть или не быть?».
– Я здесь, чтобы предупредить – во дворце будет проводиться операция. Ближайшую неделю, тебе стоит побыть здесь.