– О чем мы говорили? Я...
Но договорить бедному офицеру не дали.
– Посторонись! – По ночной улице на всех парах пронесся ниит, оседланный лордом.
Яхо, вынужденный прижаться ко мне, с неохотой разжал объятия:
– Видимо, погоня. Это был лорд Итари, мне нужно возвращаться. – Он торопливо поцеловал мою ладошку и убежал.
В непонятном состоянии я вернулась в дом.
– Ну что там? – Стефанида просто подпрыгивала от нетерпения. – Между прочим, он очень завидный жених.
– Да, ничего. – По лестнице спустился разочарованный Санни. – Там какая-то погоня.
– Сейчас кто-то получит по заднице! – Я шутливо уперла руки в бедра. – Совесть есть?
Ребенок отрицательно покачал головой и бросился ко мне в объятия. Ну, хоть в этом мы единогласны.
Весь следующий день прошел для меня под девизом: «Ищущим – дай!». В паре с Айком мы обходили все заведения, которые располагались в черте города, но не относились к трущобам (ну, куда же без них). Я перезнакомилась с таким количеством народа, что просто не передать словами. Значительно облегчало общение то, что местные принимали меня за леди. Все были доброжелательны, а узнав о цели визита, разве что не крутили у виска. «Причуда леди? Нет, работников не нужно». Относилась я ко всему с юмором, любую ситуацию превращая в шутку. Например, в обед я увидела объявление в витрине лавки о требуемых работниках, но владелец-гном чуть не расплакался, когда я спросила, подхожу ли. Тогда я впервые увидела смеющегося кота – он, бедняга, не выдержал. Гном покраснел, сравнявшись по цвету со своим кафтаном, и извинился, виновато разведя руками. Я тоже рассмеялась – что с него возьмешь. Работу я так и не нашла, но на следующий день, когда мы с Бутчем пришли на рынок, со мной перездоровалось почти полгорода.
– Мы здесь уже свои! – обрадовался змеечеловек.
Увы, и второй день поисков оказался безрезультатным. Связываться с леди никто не хотел – мало ли что ей в голову взбредет. А уволить по-тихому не получится. На мои несмелые попытки уверить, что я не леди, никто не реагировал: дух никогда не лжет.
Вечером Бутч отдал мне документы. По ним я – дочь погибшего лорда, который перед смертью умудрился полностью обанкротиться, что объясняло мое плачевное денежное состояние. Самым прекрасным было то, что его супруга умерла очень давно, о других детях никто ничего не знает, а родственников или очень близких знакомых нет.
– Пойми, никому и в голову не придет, что это может быть ложью. Твой дух намного лучше любых документов заткнет всем рот. – Змеечеловек говорил так уверенно, что и я в конце концов успокоилась.
– Понятия не имею, где еще искать. Я уже повсюду была.
Мы снова сидели на нашем любимом месте – в кухне за большим столом с каменной столешницей. Стефанида расплылась от счастья под боком у Бутча, а Петер учил Санни играть в щелбаны. Каюсь, это я первая показала.
– Еще не везде, – улыбнулся мне Санни, потирая лоб. – Ты не была в Службе Безопасности. И знакомый имеется. Он поможет.
Я нахмурилась, но не согласиться с этим было трудно. Мне не хотелось бы оказаться в долгу у Яхо, но деньги из премии мы отложили на мою учебу, а на остальное их катастрофически не хватало. Раньше Стефанида сдавала комнаты в своем доме и из этого платила налоги и жила. Но сейчас она отказалась от постояльцев ради нас. Я когда узнала о размере налога на недвижимость, потеряла дар речи – полтора ее месячных заработка. Это плата не за год – за месяц.
Я примостилась на лавочке у входа в главное здание СБ, стараясь совладать со своими дрожащими коленками. Мимо все время туда-сюда сновали жители, пришедшие по своим делам, а я все не решалась войти. И что ему сказать? «Здрасьте»? И как его искать? И вообще, стыдно.
– Вам помочь?
Я взвизгнула и отпрянула от незнакомца. Возле меня стоял лорд в черной форме СБ. Тот самый, который на ящере. Как его?
– Лорд Итари?
– Я могу поинтересоваться, леди, почему вы вот уже полтора часа пялитесь на мои окна?
– Что? Я не на окна, я на вход.
– И что там, на входе? – Он явно надо мной насмехался.
– Мне нужен офицер Яхо.
– Вы что, беременны?
– Нет! Как вам такое в голову пришло? – От возмущения я даже топнула ногой.
– Послушайте, вы стоите тут и пялитесь на дверь. Что я должен был подумать?
– О, Господи! – Я взмахнула руками и пошла прочь, не желая ничего объяснять. Дурацкая была затея.