Черт. Черт. Черт. Этот лорд еще и Яхо расскажет, что я там сидела. И что подумает офицер?
– Мр-р? – Айк потерся о мою ногу, в попытке поднять мне настроение.
Мы почти дошли до рынка, где начиналось настоящее столпотворение. Пришлось идти помедленнее.
– Вот ты мне скажи, какой нормальный человек, увидев ждущую девушку, первым делом предположит, что она беременна?
Айк мой вопрос проигнорировал, с подозрением глядя на проходящих мимо жителей. К вопросу моей охраны кот подходил со всей серьезностью.
Еще на подходе к лечебнице я заметила Санни, который что-то рассказывал незнакомой рыжеволосой девочке. Дух ее переливался всеми оттенками розового. Из коренных.
– Света во тьме. – Я обняла друга за плечи, с любопытством разглядывая девочку.
– Угу. – Малышка замялась, но потом быстро чмокнула Санни в щеку и убежала.
– Это кто? – Я как-то ошалела от таких знаков внимания.
– Это Кира. Она сирота. – Санни потерся о меня счастливой мордашкой. – Она упала просто у меня на глазах и сломала руку. Денег нет. Кира хотела пойти обратно в приют, где ей перемотали бы место перелома, а потом уж как срастется. Я притащил ее в лечебницу, а Бутч бесплатно вылечил. Представляешь, она меня покусала – очень стеснялась просить о помощи целителя.
Я присела и крепко обняла мальчишку:
– Ты просто молодец, правильно поступил. Идем к Бутчу? Я вам пирожков купила.
Выпрямившись, я наткнулась на пристальный взгляд черных глаз. В тени дома, скрестив на груди руки, стоял лорд Итари. Он хмурился.
Что опять не так?
– У нас не принято помогать перебежцам и лечить бесплатно сирот. – Санни заметил мужчину и занервничал. – Такое просто никому не придет в голову.
Я взяла его за руку и потащила в лечебницу. Что-то не нравится? Ну и поделом.
Бутч снова сидел на своем стуле и крутил в руках небольшой черный камень:
– Это проводник силы. – Он положил камень мне в ладонь. – Как ты ощущаешь его?
– Теплый, твердый. Есть несколько вмятин.
– Смотри! – И смял его, как пластилин.
– Но как?
– На самом деле, это не камень. Это сгусток силы. Такой предмет – это как бы заготовка для заклинания. Все просто: входишь в медитативное состояние; нащупываешь ближайшую жилу сил; формируешь ком нужного тебе диаметра; выходишь из медитации.
Я чуть не подавилась пирожком: и это просто?
– Не переживай, с практикой такие манипуляции будут занимать у тебя доли секунд.
Спустя полчаса в руках у меня оказался крохотный белый шарик. Я снова так устала, как будто пробежала несколько километров.
– Почему он белый?
Бутч аккуратно взял у меня комочек.
– Мои предки не были коренными жителями Арааза. Это значит, что во мне все еще жива демонская кровь. Она дает цвет моей силе. Ты – леди, антипод демонов. Твоя сила белая. У остальных она может быть самых разных оттенков. Это зависит от настроения, убеждений и т.д.
– Кошмар, сколько всего нужно запомнить.
– Не переживай, все придет со временем.
– Да, но сдавать вступительные экзамены нужно уже через месяц.
– Времени достаточно. – Бутч нерешительно приобнял меня. – Я всегда мечтал о дочери, но так и не создал семьи. И я рад, что мне есть кому передать знания. Когда начнется твое обучение, ты увидишь, что те же вещи вам будут преподносить иначе. Это мои личные исследования и умозаключения. Надеюсь, они тебе пригодятся.
Я уже целый час махала мечом на площадке, но все еще не могла одолеть последнее упражнение. Если честно, я думаю, что в бою от меня будет больше пользы без оружия. Есть большая вероятность, что порежу я себя, а не противника.
Стефанида выбежала из дома, тряся перед собой бумагой:
– Там тебя СБ! Ждут!
– Что? – Я взяла в руки письмо, в котором каллиграфическим почерком был написан приказ явиться в СБ в сопровождении офицеров. Подпись: лорд Итари.
Кто бы сомневался.
Если этот выхухоль начнет мне втирать по поводу недопустимости моих отношений с перебежцами, я его собственными руками задушу.
На улице меня ждали два офицера СБ и кентавр, запряженный в повозку. Опаньки, кентавров я еще не видела! Коренной.
– Света во Тьме. – Вежливость – наше все.