Евжен хмыкнул, удивленно подняв брови, будто я сделала что-то из ряда вон выходящее, и отправил нас в гостевые комнаты – приводить меня, растрепанную, в порядок.
От всех предложенных платьев в пол я отказалась, попросив принести что-то более практичное. Выбрав в итоге коричневые кожаные сапоги, бриджи и блузку с манжетами.
Вот так. Как сидеть дома и мечтать над очередным романом, так платья, балы, туфли... А как реальность, так в платье далеко не убежишь.
Оглядев мой наряд, Санни нахмурился, но промолчал.
– Что-то не так? У вас так не ходят?
– Только Воины. Но вам идет.
Мальчик оказался очень общительным и доброжелательным. Пока готовил мне ванну, рассказал буквально все обо всех. Иногда он очень забавно пародировал Евжена или Петера, вызывая у меня невольную улыбку.
– Мр-р-р-р-м? – Мой давнишний знакомый кот, неведомым образом открывший дверь, вовсю пачкал мой новый наряд.
– Эй! Хватит! – Попытка оттолкнуть животное закончилась моим нелепым падением и смехом Санни.
– Он признает вас хозяйкой, а трением обозначает свою территорию.
– Хватит, я уже вся помеченная! – После того как по мне потоптался кот размером с теленка, ребра болели неимоверно.
– Мр-р-р? – Питомец слез с моего бренного тела и разлегся рядом.
– Как его зовут, кстати? – Сев с третьей попытки, я обняла колючего друга.
– Это Айк, леди.
– Да ладно, Санни, зови меня просто Энна!
После моих слов мальчик испуганно замер, но затем, поклонившись, ответил:
– Не стоит, леди. Я знаю свое место.
– Да? И какое же оно? – Я разлеглась на Айке, поглаживая его шерсть. Сейчас она ощущалась под ладонями как нежнейший шелк.
– Мои родители – беженцы из Нижнего мира. Мне никогда не стать кем-то большим, чем прислуга. Мы и так безмерно благодарны хозяину, что он приютил нас здесь.
– Евжен – ваш хозяин?
– Нет, – Санни позабавило, как я зову управляющего, и он улыбнулся. – Хозяина сейчас нет.
Я отказалась ужинать в гордом одиночестве и спустилась в зал к прислуге. Санни по-прежнему сопровождал меня, на ходу рассказывая забавные истории. Они говорили мне об этом мире гораздо больше, чем я успела заметить собственными глазами.
С моим появлением в зале повисла гробовая тишина. Здесь собрались все жители замка, кроме стражей, и сейчас они со страхом смотрели на меня.
– Свет во Тьме и Тени на Свету, – такому приветствию научил меня мальчик, рассказав, что Свет и Тьма – это богини. Айк присел у моих ног, рассматривая присутствующих.
– Леди? – Тот самый змеечеловек, который нашел меня в поле, поднялся со своего места.
– Я бы хотела поужинать с вами, если это возможно.
Испуг на лицах присутствующих перерос в откровенный ужас. Все переглядывались между собой, боясь согласиться или возразить. Привидения, которые висели под потолком, и вовсе посинели. Санни стоял рядом со мной и посмеивался. Ему я уже успела поведать про равенство и дружбу всех рас и народов.
– Мы не можем вам отказать, – ответил старик.
Я сидела справа от змеечеловека, которого звали Бутч. Он отвечал за все посадки, находившиеся за Стеной. Гробовая тишина, которая стояла первые полчаса, постепенно была разрушена моей фамильярностью и полным нежеланием вести себя как высокородная леди. Как я поняла со слов Санни, здешние обитатели презрительно относятся ко всем, кто ниже их по статусу, не гнушаясь ударить или оскорбить неугодного. Я же старалась быть вежливой, и со временем все успокоились и занялись своими делами, только изредка бросая на меня заинтересованные взгляды.
– Тут дело какое, Приграничье мы. Вот из Нижнего мира и бегут к нам все, кто может пробраться мимо приграничных застав. Перебежцы. – Он указал рукой на собравшихся у дальней стены зала. – Ну, и монстры.
Я внимательно прислушивалась к каждому его слову, пытаясь разузнать как можно больше и в то же время боясь показать свою неосведомленность. Не знаю, в чем конкретно было дело, но вопросов мне не задавали. Похоже, высокий статус имеет свои приоритеты.
– Вот неделю назад окотами бросились на поля, я за ними, а там ...
– Что? – Я даже ближе подсела.
– Некроманты из Нижнего Существо подняли. Всю ночь возился.