Итари принес глубокую чашу со светящейся жидкостью. Он обмакнул пальцы и нарисовал на лбу проклятийника непонятные знаки.
– Что это? – Я принюхалась – пахло от чаши изумительно.
– Эссенция Света. Священная жидкость, способная очистить скверну или убить зло еще до его рождения. Теперь он не сможет нас проклясть. – Лорд закончил рисовать и отставил чашу. – Если бы он был злом по своей сути, жидкость стала бы медленно разъедать его кожу, как кислота.
Итари вытащил кляп и устроился напротив гнома. От ощущения силы, исходящей от главы СБ, даже мне было не по себе, что уж говорить о проклятийнике.
– Послушайте, тут леди, и я не хочу ее пугать. – При этих словах гном перевел взгляд на меня. – Может, вы сами все расскажете?
Итари сидел спиной ко мне, так что я не видела выражения его лица, но гном внезапно побледнел. Его подбородок стал трястись, из глаз брызнули слезы:
– Меня заставили!
– Очень хорошо. Кто?
– Я не могу сказать. Не могу! – Он плакал уже не скрываясь, раскачиваясь взад-вперед и повторяя как мантру: – Не могу! Не могу!
Я ахнула – пальцы Итари удлинились, кожа на них стала черной. Ногти превратились в огромные когти серебристого цвета, напоминающие сталь. Лорд обернулся ко мне:
– У каждого демона или полудемона есть вторая ипостась. Вы не знали?
Я отрицательно кивнула головой:
– Я об этом вообще не задумывалась.
– Крови боитесь?
Итари наблюдал за моей реакцией. Внезапно меня это разозлило:
– Рыдать не буду.
– Замечательно! – И он полоснул адскими когтями по лицу гнома.
Заказчиком оказался служащий СБ, который угрожал дочери гнома. Проклятийник клялся, что иначе ни за что не стал бы заниматься подобным. Раньше за уважаемым мастером никаких грешков замечено не было, так что ему поверили. Заказчика нашли в тот же день. Мертвым.
– Мне надоело постоянно натыкаться носом на стены, как слепому котенку. Как только мы находим ниточку, она превращается в тупик… – Я сидела в кабинете Итари, обняв колени.
В моих руках грелся бокал вина невероятного рубинового оттенка. Этот неописуемо долгий день наконец-то заканчивался. И я рада, что здесь нет Окамэ, чтобы читать мои мысли. Я сделала небольшой глоток вина и довольно зажмурилась – очень вкусно! Я спиртное не люблю ни в каком виде, но от этого вина отказаться невозможно.
– У меня просто в мыслях не укладывается, что после того как я на ваших глазах допрашивал другое существо, вы не испытываете ко мне отвращения… – Лорд сидел за столом, положив голову на скрещенные руки.
Я пожала плечами:
– Это было необходимо. Из-за эссенции магия на него не подействовала бы, а других методов узнать нужную информацию я не знаю. Тем более что потом мы все залечили и отпустили деда домой к семье. Его молчание никого бы не спасло.
– За разумность! – Он поднял свой бокал. – Всегда приятно иметь дело с разумными существами.
Я отсалютовала своим бокалом и допила вино. Пора домой. Уже у двери я вспомнила о том, что завтра договорилась с капитаном об осмотре еще одного места преступления, которое странным образом пересекалось с нашим делом. Я обернулась и заметила странный взгляд Итари.
– Идите, Тамао. Не нужно ничего говорить.
Подворотня была грязной, дома – обветшалыми, а жители выглядели настолько непрезентабельно, что я боялась сделать лишний шаг от Айлиша.
– Это территория гильдии воров, так что не труситесь так. У нас с ними договоренность – не тронут.
Я сглотнула. Ближайший «добрый молодец» похабно мне улыбнулся и подмигнул.
– Убийство произошло здесь. Мы бы о нем никогда не узнали, но воры опознали лорда, а потому позвали стражу. Проблем никому не хочется. Тело нашли вчера. Его убрали, но маг сделал качественный фантом, так что считайте – место преступления не тронуто.
Мы вошли в вонючую хибару, стены которой покрывала зеленая слизь неведомого происхождения. Когда я проходила мимо, внутри зелени начинало что-то булькать. Надеюсь, не желудок.
Убитым оказался молодой мужчина. Его длинные светлые волосы свешивались со стола, на котором лежало тело. На руке перстень. Большой. От скрещенных лодыжек к потолку тянется веревка, там она переброшена через балку. Умер лорд от кровопотери – рваная рана на шее не оставила ему шансов выжить. Отсюда и пол, залитый кровью.