– Что?
– Вы проводите со мной выходной, думая о «лакомых штуках», а я рассказываю вам все, что вы еще не знаете об этом деле.
– Никаких приставаний! – Я старалась все предусмотреть, хоть с Итари это практически невозможно.
– Никаких приставаний, пока вы сами не попросите, и место для отдыха выбираю я.
– Вы самонадеянны.
– Я знаю, на что способен. – О боги, какая улыбка.
Да. Ладно. Все что угодно. Мое трезвомыслие, похоже, взяло тайм-аут. Я застыла, глядя на главу СБ, как кролик на удава. Он – хищник, и знает об этом. Смогу ли я устоять?
– Воля ваша. А теперь рассказывайте.
– Отлично! – Он хлопнул в ладоши и рассмеялся.
Господи, во что я опять вляпалась? Чему он радуется?
Итари поднялся со своего кресла и стал позади меня, положив ладони мне на плечи:
– Знаете, почему мой дом, мое логово, находится именно здесь? Верхний мир, живой лес посреди незаселенного острова…
Он обошел мое кресло и присел передо мной на корточки, заглянув в глаза.
– Сюда нет ходу ни духам, ни возрожденным, ни умертвиям. Лес оберегает свое чрево. – Его голос очаровывал, а блеск глаз завораживал. – Нас никто не подслушивает. В этом прелесть данного места. Пойдем.
Мы вышли на террасу, с которой открывался потрясающий вид. Итари остановился у меня за спиной. Совсем рядом – я чувствовала, как поднимается в такт дыханию его грудь. Но меня не касался.
– Мы с капитаном работаем вместе уже больше двадцати лет. (Хорошо, что я стояла к нему спиной, так как у меня челюсть отвисла. Сколько?!) Когда я сбежал из министерства, куда меня посадил отец, Айлиш взял меня на работу. Именно он увидел во мне потенциал и обучил всему, что знал сам. Когда спустя месяц Император призвал меня к себе, я предстал перед ним не мальчиком, но мужем – я нашел свое призвание. Тогда впервые я увидел гордость в его глазах, – вздохнул он. – Я верю Айлишу. У меня всего два друга: он и Окамэ. Это о многом говорит – у меня есть веские основания ему доверять. Посмотрите на меня.
Я сделала шаг назад и повернулась лицом к Итари. Он грустно улыбнулся, потом взглянул на небо и подошел ко мне почти вплотную.
– Ой! – Я даже испугаться или удивиться не успела. – Вы чего?
– Да вот сам не пойму. – Он закрыл глаза, почти прижавшись ко мне. Немного некомфортно, но ради того, что мне нужно узнать, я готова потерпеть.
– Я знаю, что Айлиш уже вычислил, кто убийца. Но он напуган. Тамао, напуган самый матерый следователь из всех, кого я знаю. Он осторожничает и постепенно отлавливает связных нашего злоумышленника, мелких пешек и остальных второстепенных персонажей. А я наблюдаю, жду, высчитываю. Предположения у меня есть, и есть главный подозреваемый, но… – Он открыл глаза и пронзил меня взглядом. – Не влезай больше в это. Слышишь? Ты сказала, что я неважно выгляжу. Энна, я чуть с ума не сошел, когда мы не смогли тебя найти! Я был уверен, что ты погибла.
Итари прижался своим лбом к моему:
– Не пугай меня так больше.
– А что насчет духа? Он же при жизни был гномом. Их очень мало в Нижнем мире.
– Энна, ты меня слышишь? – Мужчина схватил меня за плечи и ощутимо встряхнул. – Не лезь в это. Мы сами разберемся. Над этим делом работает половина СБ. Нет ничего, что бы ты могла сделать, кроме как подвергнуть себя опасности.
– Зачем тогда вообще было меня вовлекать в расследование? – Я попыталась отстраниться, но Итари сделал вид, что не замечает этого.
– Нам было нужно твое мнение, свежий взгляд со стороны. И мы его получили. Дальше мы сами справимся.
– Но, может быть, я смогу увидеть что-то еще.
– Нет. – Глава СБ разжал руки и отпустил меня.
Как же это бесит! Я что, маленький ребенок? Еще бы в угол поставил за непослушание. Сначала говорят: «Вот оно – приключение», а затем приказывают держаться в стороне.
– Я хочу вернуться обратно. – Жаль, конечно, покидать этот лес, толком с ним не пообщавшись, но находиться здесь дальше просто выше моих сил.
Итари недовольно поджал губы, но кивнул. Я только сейчас вспомнила, что он, как и Окамэ, перешел со мной на «ты». Ладно, подумаю об этом завтра.
Всю ночь я просидела за книгами и обучающими кристаллами, пытаясь наверстать пропущенный материал. Мне нравилось узнавать что-то новое. Невероятный восторг охватывал меня всякий раз, когда удавалась создать новое заклинание, вылечить соседского мальчишку или подогреть воду для умывания.