– А если кто-то потеряется? Я возьму вас, только если Айк согласится пойти с нами.
– И?
– И-и.
– И-и-и!
Посовещавшись между собой, комочки выкатились за дверь. А на улице меня ждало нечто. Нечто, хм… Неописуемое.
Айк, видимо, отказался добровольно с нами идти, потому котята вытащили его на себе. Папаша решил сделать вид, что он сдох, но это тоже не помогло.
– Айк, вставай, не позорься.
Окотами открыл один глаз и укоризненно посмотрел на меня.
– Тебе все равно придется с нами идти. Не хочешь на своих лапах, я потащу тебя с помощью магии.
Он фыркнул, но сел. Котята с радостным визгом принялись носиться вокруг.
Так, я тут ни при чем. Это не со мной такая орава идет. Это вообще не я, вы обознались.
Те жители, которые еще не разошлись по домам, провожали наше шествие с таким удивленным видом, что мне хотелось провалиться под землю.
Любопытные котята совали свои носы буквально во все, весело и шумно делясь впечатлениями друг с другом. Дети, что с них взять.
Это была обычная ночь на обычном кладбище. Мертвецы лежали в своих могилах, и даже ни один оборотень не выл на луну в близлежащем лесу. Но визг стоял такой, что мы бы его все равно не услышали.
Ошалевшие от такой экзотики, как кладбище, окотамыши устроили побоище между заброшенных надгробий. Разбившись на два лагеря, они носились друг за другом, пытаясь обезвредить и притащить врага на базу, где он автоматически становился своим.
Вы же понимаете, что это игра до бесконечности?
Я укоризненно посмотрела на Айка. Он спокойно взирал на все происходящее. Чувствуется подход отца со стажем.
Я махнула рукой и пошла к знакомой могиле.
– Есть тут кто?
Когда никто не отозвался, я постучала костяшками пальцев по памятнику.
– Меня ищешь, деточка?
Дедок вышел откуда-то из леса, неся тушку местной разновидности зайца.
– Я тут ужин себе поймал. А что это за детский сад?
– Ну, я решила, а вдруг вам скучно? Вы тут один все время, на эти могилы уже никто не ходит. Вот и привела.
– А! Спасибо, забавные.
Щелчком пальцев дедуля разжег костер и стал разделывать зайца. Один из комочков подкатился к ногам старичка.
– И-и-и… – Он потерся мордочкой о кости и убежал к остальным.
– Как подрастет, подаришь? – спросил дедок.
– Они друзья, а не вещи. Если захочет быть с вами, я против не буду.
Старичок удивленно посмотрев на меня, покачал головой:
– Давно я таких не встречал. Чего хочешь, чистая душа?
Ничего себе! Как-то я думала, что у них тут понятия души не существует.
Дедок довольно мне подмигнул:
– Говори-говори.
– А как вас зовут?
– Оргараменуалуктум я.
Ого. Это вообще возможно повторить?
Видимо, что-то такое отобразилось на моем лице, и дедок милостиво разрешил звать его Орги.
– Спасибо, – сказала я искренне.
Старичок рассмеялся.
– Я к вам с просьбой. Мне нужно Императора растормошить. Есть идеи? С драконом хорошо получилось. Он добрый.
– Рассеяли уже?
– Нет, он теперь дворец охраняет.
– Хорошо. Это хорошо. Жестоко – давать надежду на нежизнь, а потом тут же ее отбирать.
– Может, вы бы меня научили чему-нибудь эдакому? Только заранее не говорите. Чтобы сюрприз был, а то не поверят.
– Эх! Вот это подарок, девонька. Сюрприз, да самому Императору, снобу тому, носозадирателю. Дай подумать. Тут особый подход нужен.
Я, честно говоря, испугалась такого энтузиазма. Не перестараться бы. А то обычно после того как очень весело, становится очень больно. Пятой точке.
Я оглянулась, ища глазами окотами.
– Вы что делаете? Стоять! – Я бросилась к малышам, которые что-то дружно вырывали из земли. Ни минуты покоя…
– Придумал! – Орги хлопнул в ладоши. – Иди сюда, учить буду.
Долго и нудно, до самого утра, я училась плести из нитей силы особое кружево. Дедок сказал – это универсальный щит, который сможет прикрыть меня от любой магии. Плетение было красивым и изящным, но довольно сложным.
Пару раз открыв и закрыв щит, я удивленно пожала плечами:
– А в чем, собственно, должен состоять сюрприз для Императора?
Орги загадочно пожал плечами и нырнул в могилу – солнце взошло. А я поплелась в СБ.