– Ко мне Окамэ приходил. В Нижнем мире война… – Мне было грустно и холодно. Жаль нъяро. Он, конечно, сильный, но есть вещи, которые изменяют нас навсегда. Таким, как прежде, он уже не будет.
– Я знаю, но не могу вмешаться.
И снова эта вакуумная тишина. Холодные далекие звезды посреди лета и костер, который совсем не греет.
– Тебе работа не нужна? – Орги достал откуда-то бутылку и теперь прихлебывал прямо из горла.
– Вообще-то, нужна. Я из СБ ушла. Точнее, меня уволили.
– Знаю. Хочешь? – Дедок протянул мне бутыль.
– Да. В конце концов, что я теряю?
Я сделала большой глоток – и закашлялась. Что это за пойло? Чистый спирт?
– Я сам готовлю. Личный рецепт. Все неприятности как рукой снимет. – Орги допил эту бутылку и достал вторую.
Я обалдело следила за тем, как он пьет.
– Еще. – И протянула руку к бутылке.
– На, но учти – домой нести не буду.
Проснулась я в своей комнате, на полу, и поняла, почему все беды «как рукой снимет». Голова болела так, что какие там беды. Выжить бы.
С трудом вспоминая вчерашнюю попойку, я с ужасом осознала, что трезвый как стеклышко бог уболтал меня подписать какой-то договор. Кажется, он был о приеме на работу.
Когда я доползла до кухни, Стефанида молча плюхнула передо мной чашку с отваром, странно поглядывая.
– Что случилось? – Мой голос напоминал воронье карканье, а голова грозилась вот-вот отвалиться.
– Я боюсь спросить, но тебя домой вчера зомби принесли? – Она замерла посреди кухни.
– Я не некромант, – ответила.
Женщина с облегчением выдохнула, возвращаясь к своим делам.
– Это я с богом смерти выпивала, вот он мне эскорт и предоставил.
Тяжелая чугунная сковородка с силой бахнулась об пол, своим грохотом чуть не лишив меня сознания.
Все, больше не пью.
На мое большое счастье, пациентов, которые пострадали в результате взрыва, в лечебнице оставалось все меньше и меньше. Все-таки магия – это не таблетки. Эффект бывает просто поразительным. Так что скоро моя отработка закончится. Может, и хорошо, что я тот контракт подписала? Вспомнить бы еще, что в нем было.
Я как раз помогала молоденькой эльфийке избавляться от шрама, когда рядом со мной возник Иммич. Я нервно дернулась, так как в последнее время без Трэда его не видела – спелись голубчики по полной. Похоже, что-то случилось.
– Вас вызывает к себе Император. Сейчас.
В кабинете, куда меня перенес умертвие, в креслах расположились Итари, Император и незнакомый мне лорд.
– Это она? – Голос Его Величества был сух и невыразителен.
– Я не знаю. Говорю же вам, сам я ее не видел. Если вы позовете моего слугу, он сможет опознать мошенницу.
Его Величество кивнул головой, и Иммич отправился за слугой. Что происходит?
Итари смотрел куда угодно, только не на меня. Резко защемило в груди. Тьма, я думала, что уже пережила это. Надеюсь, он чувствует все то, что бурлит во мне, и сполна наслаждается этим. Помнится, кто-то хотел насладиться вкусом моих эмоций…
Только сейчас я поняла, что совершенно неприлично пялюсь на главу СБ, а Император и второй лорд – на меня. Я опустила глаза. Выспрашивать, что происходит, не было никакого желания. Сами расскажут. Тем более что Его Величество злым не выглядел. Он смотрел скорее с интересом.
Когда в кабинет вошел управляющий крепости Приграничья, мое сердце упало в пятки. В общих чертах я все рассказала Итари, но станет ли он за меня заступаться? Император же знает, что я иномирянка, и прекрасно видел в моих воспоминаниях, как именно все произошло. Тогда он промолчал. Почему же вызвали меня теперь?
Евжен низко поклонился, бросив при этом на меня торжествующий взгляд.
Его попросили рассказать, как все было. Мужчина разливался соловьем о том, как подло я всех обманула, заверяя в том, что являюсь Леди Проверяющей. Перессорила между собой служащих крепости, а уезжая, не дождавшись владельца, силой забрала с собой мага и начальника охраны. При всем при этом умудрившись подло украсть окотами и ящера.
Все время, пока говорил Евжен, Император смотрел мне прямо в глаза. Не отрываясь. Не моргая. Что он пытался там увидеть, если и так знает правду? От такого пристального внимания меня снова начал бить озноб, но я так и не решилась отвести взгляд.