– На нас напали. Была облава в лесу, а там существа из Нижнего мира. Монстры. Они были на деревьях. Ловушка. – Я говорила, изо всех сил сопротивляясь мужчине, который пытался проникнуть в мои мысли.
Он резко поднялся, раздавая указания. Все вскочили со своих мест, спеша их выполнить. Укрывшись спасительным черным туманом, я потеряла сознание.
Очнулась я от того, что жутко замерзла. Недалеко от меня кто-то шаркал ногами и что-то бубнил, но открывать глаза было лень. Я поплотнее закуталась в туман, пытаясь согреться. Хм, мысленно сделала его теплее. Прелесть.
Когда я проснулась во второй раз, шарканья ног и странного шепота стало больше. Я села, уставившись на старичков и старушек, в смешных деревенских одеждах. Они все молча смотрели на меня.
Где я?
Я сидела на каменном возвышении внутри огромного храма, стены которого были полностью черного цвета. Странный камень мерцал и переливался, как будто внутри клубился туман.
Моя сила!
Догадка была такой невероятной, что я вскочила на ноги и подбежала к стене. Туман внутри камня отозвался на мое прикосновение, даря мне покой и умиротворение. Я в храме Орги. Конечно же!
Я повернулась к людям и замерла. На противоположной стене висело огромное зеркало. Теперь я поняла, какой видели мою силу остальные.
С отражения на меня смотрела девушка, тело которой пылало черным колышущимся огнем. Да уж, видок еще тот.
Ко мне подбежал ребенок, сунув руку прямиком в пламя. Прихожане дружно ахнули, бросившись к нам, но, так как ничего не произошло, расслабились и отошли обратно. Мальчишка тыкал пальцем в огонь, рассматривая всполохи, которые появлялись в ответ на его прикосновение.
Я присела, чтобы поговорить с ним, и застыла, едва сдерживая набежавшие слезы. Лицо ребенка представляло собой один огромный ожог. Было похоже, что его облили кипятком.
– Как это случилось? – Не знаю, у кого конкретно я спрашивала, но ответила мне самая старенькая из всех.
– Когда младенцем был, в казан упал. – Она опиралась на клюку, касаясь узловатым пальцем бледных губ.
Я закрыла глаза и обняла мальчишку, окутав его своей силой. Нашла нити силы и начала кропотливую работу по восстановлению. Не знаю, сколько мы так стояли, но нас никто не тревожил. Через какое-то время пришел служитель, и начали собираться остальные прихожане. Они становились полукругом вокруг нас так, что когда началась служба между нами и алтарем, на котором я проснулась, никого не было.
Когда я закончила, мальчишка спал на моих руках, а в храме осталась одна только старушка. Она подошла ко мне и неожиданно сильными руками забрала малыша к себе на руки. Женщина низко мне поклонилась, коснувшись ладонью лба:
– Да будет милостиво к тебе время. Да будет благосклонна к тебе любовь. И пусть история впишет твое имя на скале Вечных.
Я сидела на полу, наблюдая, как они выходят с храма и исчезают в сумерках.
Что это было?
Я огляделась и заметила прислужника, который стоял у боковой двери. Он приблизился и протянул мне свиток с заданием. Я присмотрелась: обычный человек, ничего особенного. Забрала свиток, не зная, что делать дальше. Просто уйти?
– За воротами храма стоят желающие с просьбами. Если у вас есть время, вы бы могли выйти к ним? Уже очень давно здесь не было служащего. – Он тоже мне поклонился, окончательно сбивая с толку.
Я вновь посмотрела на свое отражение. Что-то мне подсказывает, что все эти люди видят меня совсем не так. Я еще плотнее закуталась в туман, согреваясь.
Выйти к ним? И что дальше? Да и никакой я не посланник – обычная девушка.
Нет. К таким приключениям я пока не готова.
После того как дома я привела себя в порядок и в общих чертах рассказала домашним о происшествии, настало время предстать перед очи Императора. Иммич попросил меня немного подождать, пока закончится совещание, а потом перенес в кабинет Его Величества.
Он сидел в глубоком кресле, сложив руки на груди. На столе валялись бумаги и ручки, на тумбе стоял остывший завтрак.
– Света во Тьме. – Я склонила голову, приветствуя Императора.
– Вы выйдете за меня замуж?
– Что? – С перепугу я даже сделала несколько шагов назад.
– Вы так часто здесь появляетесь в связи с самыми разнообразными происшествиями, что было бы гораздо удобнее, если бы вы здесь жили.