– Так и знал, что нужно держаться от вас подальше.
– Что? – Я попыталась вырваться, но снова безуспешно.
Император, не обращая внимания на мое пыхтение, продолжил:
– Я вам что сказал? Проведайте Итари. Вы зачем остались?
– Я ничего такого не сделала. – Попытавшись протиснуть между нашими телами свои руки, я добилась лишь усиления захвата. Да что ж такое?
– Не дергайтесь. Вы только еще больше возбуждаете зверя.
Эффект от его слов был поразительным. Словно что-то горячее налили в живот. Меня начала бить мелкая дрожь. Окончательно запутавшись, я положила голову ему на грудь и закрыла глаза.
– Вы издеваетесь? – Судя по тону, Император был недоволен моим поведением, но рук не разжал.
Раздался стук и в комнату вбежал парень в синем костюме:
– Ваше Величество! Ой. – Он резко застыл и открыл рот от удивления.
Моя голова все так же лежала на накачанных мышцах, в ушах был слышен стук его сердца. Браслет пульсировал в такт, создавая впечатление иллюзорности происходящего.
Император что-то прорычал и медленно, словно не был уверен в собственной реакции, отошел от меня. Я осталась стоять там же, где и была, ощущая странную опустошенность. Как будто у меня что-то отобрали. Что-то хорошее. Вот и пойми после этого женщин.
– Разве вы не должны сейчас убегать от меня с криками о помощи? – Его Величество забрал у прибежавшего парня бумаги и начал их просматривать.
– Не знаю. Должна?
Брови мужчины взлетели вверх, выдавая степень его удивления:
– Вас не поймешь: то отбиваетесь, то стоите, не желая уходить.
Это мне так тонко только что указали на дверь? Я пожала плечами. Ну и ладно. Парень удивленно переводил взгляд с меня на Императора, словно не веря в происходящее. А когда я проходила мимо, низко поклонился, прижав руку к груди, чем немало меня удивил. Что это могло значить?
Итари лежал на кровати и тяжело дышал. Его бледное, восковое лицо, было напряжено, словно он терпит боль. На шее и груди были бинты, пропитанные странно пахнущей мазью.
– Он спит? – шепотом спросила я у девушки, сидящей на полу у его кровати.
Она подняла на меня зареванное лицо, с темными кругами под глазами. Увидев, кто именно вошел, леди вскочила на ноги и поклонилась мне.
– Да, леди, он спит. – Она сделала шаг ко мне и схватила за руку. – Я так благодарна вам за его спасение.
Из ее глаз брызнули слезы, а руки внезапно ослабли, безвольными плетями повиснув вдоль тела.
– Если бы с ним что-то случилось, если бы он не вернулся, я не смогла бы жить дальше.
Столько муки, тоски и… любви было в ее глазах, что я растерялась.
– Как вас зовут?
– Я – леди Аманда Роудэн.
– Мне приятно с вами познакомиться.
Девушка кивнула и вернулась к кровати. Поправив одеяло, она положила руку ему на лоб, а затем снова села на пол.
– Вы его возлюбленная? – Я присела рядом с ней, заглядывая в опущенное лицо.
– Я люблю его всем сердцем. Уже давно. Но он не видит меня. Называет глупым ребенком и говорит, что это пройдет.
Ее голос был так тих и печален, словно из нее вытянули все силы. У меня защемило сердце от жалости. Так сильно захотелось хоть чем-то ей помочь. Я протянула руки, окутав их силой, и обняла худенькую измученную Аманду.
Какое-то время ничего не происходило. Мы сидели, склонив головы друг к другу, и молчали. Моя сила медленно покрывала тело девушки, нагревая и успокаивая ее.
– Спасибо. – Леди отстранилась, но затем взяла меня за руку. – Уже очень давно я не встречала доброты или сочувствия в этих стенах.
– Я думаю, что мы могли бы стать подругами?
Она несмело улыбнулась:
– Мне хочется в это верить.
Сегодня мы решили устроить шашлыки на природе. Последние теплые осенние деньки, дальше холода и зима. Вот уже больше года я в этом мире. Как странно идет время: то стремительно несется вперед, то замирает.
Остановись, мгновенье, ты прекрасно.
Я сидела на покрывале и наблюдала за тем, как Бутч с Петером жарят мясо. Стефанида нарезала овощи, раскладывая их в тарелки. Все необходимое сюда, на окраину огромного городского парка, перенесли мы с Трэдом. Иммич принимал вещи и разносил их по кучкам. Здорово, когда можно не напрягаясь создать уют где угодно.