Слезинка упала на браслет и впиталась. Я замерла, разглядывая это чудо. Украшение изменило цвет с серебристого на красный и нагрелось.
Почувствовав пульсацию на запястье, я уже знала, что сейчас произойдет.
Большие ладони легли мне на плечи, а затылка коснулся легкий поцелуй.
– Что происходит? – Император присел рядом со мной на корточки, обеспокоенно вглядываясь в лицо.
– Мне не хватает сил, чтобы помочь ей.
Несмотря на ситуацию, я была рада видеть его. Это было так невероятно важно, что он все бросил и пришел, чтобы помочь. Пришел даже в другой мир.
– Кто это? – он мягко отнял мои руки от девочки и поцеловал пальцы.
– Я не знаю. Просто девочка.
Он вздохнул и покачал головой:
– Энна так нельзя, - он говорил тихо, но убедительно. – В мирах множество больных и умирающих. Ты не сможешь помочь всем. Нельзя доводить себя до такого состояния.
– Я не хочу помочь всем. Но не могу уйти. Не она.
Я старалась сдержаться, но слезы все равно брызнули из глаз. Мужчина мягко привлек меня к себе:
– Я помогу ей, но это в первый и в последний раз. Не берись, если не уверена, что сможешь сама.
Я кивнула, уткнувшись носом в его грудь. Как иногда бывает нужно, чтобы рядом был сильный мужчина. Мы все еще сидели на полу у кровати. Я вдохнула запах моря и улыбнулась: он пришел.
Девочка все еще спала, но ее щеки больше не были восковыми. Покраснели губы. Она улыбалась во сне.
Я сильно испугалась за старичка, когда он вошел в дом и увидел девочку здоровой. В тот миг мне показалось, что дедушка умрет от разрыва сердца. Я не позволила ему упасть на колени и строго посмотрела в глаза. Он все время повторял: «Спасибо. Спасибо. Спасибо», как будто от этого зависела его жизнь.
– Никто не должен узнать об этом. Вы меня слышите? Никто!
Он серьезно кивнул. Я с ужасом думала о том, что может произойти, если люди прознают, что вместо того, чтобы убивать, я исцеляю умирающих.
– Мне придется забрать ее, если вы проболтаетесь. – Эта угроза должна сработать.
Он посмотрел на меня перепуганными глазами:
– Нет. Никто и никогда. Я клянусь.
Я поцеловала малышку в лоб и направилась во дворец. Император не только исцелил ребенка, но и поделился силой со мной. Хотелось… Хотелось расцеловать его от благодарности.
В этот раз переместиться во дворец мне не удалось. Раньше, каждый раз на подходе к жилищу Императора, создавалось впечатление, что ты на миг застреваешь в плотном воздухе, прежде чем кто-то проверит и оценит, примет решение: пропускать или нет.
Все логично. Не хватало еще, чтобы все желающие могли попасть к Его Величеству. Но сегодня, подержав дольше обычного в защитном контуре, охрана перенаправила меня к начальнику безопасности. Немолодой тролль встретил меня в своем кабинете и низко поклонился. Зеленое лицо, испещрённое морщинами, было мудрым, он мягко мне улыбнулся:
– Я очень сожалею, леди, но Его Величество занят. Могу я вам чем-то помочь или передать послание?
Он был безукоризненно вежлив и относился ко мне так, как будто я императрица. Все это настораживало. Еще раньше я заметила, что придворные, которых я встречала в коридорах, старались поскорее раскланялся и скрыться с моих глаз. Хотя раньше леди всегда мне дерзили, стараясь задеть, а лорды в большинстве своем игнорировали, как пустое место.
– Все в порядке? – Я не знала, что думать.
Это Император приказал? Что изменилось?
Тролль снова мне поклонился:
– Да, леди. Вас что-то беспокоит? Кто-то обидел вас? – Он выглядел действительно взволнованным моим вопросом.
– Нет, я просто спросила. – Улыбнулась ему. – Вы так вежливы, что это сбивает с толку.
Его глаза просветлели, появились смешинки:
– Редко удается поговорить с вежливой, неравнодушной леди в этих стенах. Так что моя вежливость - это ваша заслуга. – Он нахмурился. – Еще никто меня так не называл. Думаю, мои подчиненные с вами не согласятся.
Я рассмеялась. Да уж, командовать стражей таким тоном не получится.
– Как вас зовут?
– Нэрос, к вашим услугам.
– Действительно рада познакомиться с вами, господин Нэрос.
Наверняка Император сильно занят. Очередные приемы, совещания, проблемы, политика. Я вздохнула, испытывая разочарование. Так искренне хотелось его поблагодарить. Жаль, что не вышло.