Я знала, что лес очистили, но находиться здесь все равно было страшно. Закутавшись в дымку силы, я вышагивала по поляне, пытаясь объяснить лешим, кикиморам и прочим обитателям сего дивного места зачем им участвовать в празднике. Задача усложнялась - я понятия не имела, что должна вещать. Орги не появлялся уже давно, безвылазно находясь в Гдаире. Видно, с душами там завал. У каждого своя работа.
– Почему вы не обратились в СБ, когда на вверенной вам территории появились сущности с Нижнего мира? – Я рыком перекрыла возмущенный гомон нечисти. – Скажите спасибо, что вас не причислили к предателям и не уничтожили вместе с ними.
Строгим взором обведя поляну, я нарочно заставила силу расползаться по земле щупальцами. А пусть боятся, если добровольно помогать не хотят.
– У вас есть шанс искупить то, что произошло и по вашей вине тоже. А вы?!
Я изобразила на лице негодование, надеясь, что это прокатит. Что делать в ином случае в голову не приходило.
Молодой линюм (разумное дерево) несмело поднял ветку:
– Мы к человекам никогда за помощью не приходили. Вот войной на пришельцев идти собирались. А тут вы. Хор-р-рошо.
Кикиморы закивали головами, подтверждая слова дуба. Лесной человек крякнул и поднялся с пенька:
– Мы не зверинец, людей развлекать. Ты, посланник, не гневись. Но в город идти не станем.
И тут мне в голову пришла… дурь.
– Я если я людей к вам приведу? Развлечемся! – И завлекательно потерла ладони.
Лесные жители переглянулись.
– Что, и пугать можно? – Леший удивленно выгнул бровь, не веря в свое счастье.
– Нужно! – В этот момент я поняла: попались. – Я всех предупрежу, что это будет ночь страшилок, блужданий, приключений. Но! – Подняла палец, увидев не совсем здоровый блеск в их глазах. – Без увечий. Утром всех вернуть в город.
Присела, уже зная, что делать дальше:
– Ваша задача продумать ночь так, чтобы всем понравилось и на следующий год люди вернулись. А за вход они платят денежки, все средства идут вам в лесную казну. Как заманить сюда народ – моя забота. Работайте.
Нечисть начала возбужденно шуметь, просто фонтанируя идеями. Тьма, надеюсь, никто серьезно не пострадает.
До города я решила прогуляться пешком, раздумывая о том, как не допустить проблем на празднике Смерти. Идти было приятно. Лес, золото опавших листьев, воздух от чистоты аж звенит. Благодать.
Приду домой, сяду за домашнее задание, а то накопилось уже.
Возле ворот стражники вытянулись в струнку, странно на меня поглядывая. О, первые жертвы.
– Света во Тьме! – я бодрым и веселым голосом поприветствовала охрану города.
Мужчины побледнели и сильнее стиснули в руках алебарды. Чего они?
– Есть невероятная возможность провести ночь Смерти в лесу. За небольшую плату вы сможете проверить свою выносливость, доказать отвагу, выявить недостатки. Самым смелым утром будут выданы призы!
Я возбужденно махала руками, пытаясь завлечь первых жертв.
Они как-то странно зашатались, а один даже привалился к стене. Рисуя перед собой охранный знак, ко мне вышел глава стражи:
– Вы за этим в город пришли?
– Да! Добровольцы нужны. – Я так обрадовалась понятливости мужчины, что даже не обратила внимания, на нервный тик его правого глаза.
– Будут! Все будут. Всех проверим! – К концу предложения его голос сошел на фальцет, а дергались уже оба глаза.
– Тогда жду, – сказала я и подняла руку, чтобы обменяться рукопожатием с таким замечательным начальником.
Ой, а силу-то я не убрала.
От моего движения мужчина отпрыгнул, показывая невероятную ловкость:
– Все сделаем в лучшем виде. Можете идти и ни о чем не переживать.
Я улыбнулась нелепости ситуации: они же меня за Смерть приняли. Ладно, не портим эффект. Пару сотен мужиков на празднике будут.
За углом кофейни, недалеко от моего дома, стоял хмурый Нэй. Огр махнул мне рукой, зовя за собой в подворотню. Он спрятался в тени дома, нервно подрагивая и все время озираясь. Владелец таверны «Пьяный осел», уже выручавший меня ранее, приложил палец к губам, прося о молчании:
– Я не решился обратиться в СБ, опасаясь за жизнь и свое дело, но у меня в подвале невменяемый ракшас. Он спас мне жизнь несколько дней назад, когда недалеко от крепостных стен города на меня напала шайка непонятных существ. Думаю, из Нижнего мира. Я знаю, что вы служащая бога смерти. Вы же поможете мне?