- Эй, Хэнк, ты в порядке? Может поменяемся?
- Да, немного повело. Всё ровно.
- Когда поезд пошёл под откос, я думал, что придётся туго. Сэм прикрывал нас, пока я тащил тебя к ближайшей дороге. Асари действовала очень жёстко. Я не уверен, что кому-то удалось уцелеть. Помимо этой твари на нас вёл охоту отряд Змея.
- Змея?! А ему то какого черта от нас нужно? - Хэнк оживился. Сняв с ручника, втопил гашетку в пол.
- Какого хрена, Хэнк? Мы никуда не спешим.
- Кажется, Змей задумал что-то большее, нежели уничтожение оружие массового поражения. Но я не думаю, что они были заодно. Напротив, ты уверен, что они пытались нам помешать?
- Ну, до тех пор, пока мы мчали к аэропорту, по нам палили довольно знатно, а вот Асари затихла. На подъезде к терминалам в составе противника преобладали гетосферы. Кстати, ты просрал мой второй револьвер.
- У тебя остались сигареты?
- Когда ты уже бросишь?! - Исая положил сигарету в подстаканник.
- Странно. Я совсем не помню, как ликвидировал эту тварь.
- Госпожа Р.? Куда она вообще пропала? Она же хвостом за тобой всюду носится.
- Да, ты прав. Вмешательство не исключено. Но радиус действия слишком большой.
Молчание осело для обоих неприятной плёнкой, над пытающимся пробудиться сознанием. Хэнк закурил, слегка приоткрыв окно. Дорога извивалась серпантином. Встречных машин не было. Исая прислонился к стеклу.
- Знаешь, что, Хэнк?
- Я тебя слушаю.
- Эта дорога. Приглаженная снегом. Запорошенная. Обслуживающая и соединяющая разные точки на карте. Когда-то это было лишь мыслью человека, который хотел без проблем добираться от своей матушки к детям. Ну. Или наоборот.
Благая мысль до сих пор живёт и помогает по сей день. Никто не перестанет обслуживать, латать дыры и облагораживать её. Всё, что рождено добрым помыслом будет жить максимально долго. А что мы? В какую сторону направлены наши мысли, Хэнк?
- Ты вырываешь удобные детальки из общего пазла. Но, в целом, да, есть здравое зерно в твоих словах. Однако не забывай. Лишь разумные существа способны придавать смысл событиям. Без них это лишь череда случайностей. А для стороннего наблюдателя и вовсе - шевеление волос на заднице клопа. А для кого-то... Этот самый наблюдатель, ничто иное как пинцет, которым вот-вот снимут с клопа кусочек листа, дабы не тревожить бедолагу.
- Меня лично напрягает лишь вариант, при котором мы и впрямь тут взаправдашние гости случайной воли хаоса. Что если всё вокруг реально? Реально и при этом лишено всякого рода идеей или предназначения.
- Для меня очень странно слышать от тебя такие вещи, Исая. Без обид.
- Нет, всё нормально, дружище. Мне то особо и некому об этих мыслях поведать. Лирика. Иногда накатывает. Дурные мысли с годами гнать всё сложнее.
Витиеватая дорога наконец заканчивалась. Магазины и заправки всё чаще стали мелькать то с одной, то, с другой стороны.
- Нам нужен мотель. Ты как?
- В порядке, но за последние полчаса нас два раза спасла боковая полоса. Притормози, я тебя сменю.
- Не может быть!
- Ты клюёшь носом, а я не люблю сидеть без дела. Я тут тебе кусок оленины оставил. Не смог удержаться. Ты знал, что местные пьют кровь оленя как вино?
- Вот теперь я окончательно потерял аппетит. Спасибо, сэкономлю денег.
Остановившись на высоком пригорье, в районе походной зоны, Исая не спеша приоткрыл дверь. На улице по-прежнему было жутко холодно и темно. Единственными источниками слабого света были луна и звёзды.
Хэнк включил дальний свет. Задранная вверх, морда автомобиля светила на узкую дорожку наверх. По бокам стояли маленькие ярмарочные киоски, плотно закрытые, где досками, где металлическим экраном. Кое где валялся мусор. Хлопнув дверью, Исая направился к мелкой табличке у прохода. Ветер завывал, наращивая силу, каждый последующий порыв казался сильнее. Хэнк буквально вывалился из машины, но сразу пришёл в чувства.
- Тут сказано, что вверх по тропе мы должны найти хижину. Что-то типа перевалочного пункта или дома охотника. Предлагаю ненадолго арендовать её, пока не наступит утро. - не дожидаясь ответа Исая не спеша побрёл вперёд.
Хэнк снял аккумулятор и пошёл следом.
Узкая дорожка между торговыми палатками иногда прерывалась предупреждающими наземными знаками. Ветра поутихли. Каждый шаг. Каждое касание снежной глади было индивидуально подобранной мелодией для дуэта прожжённых друзей по крови. Исая изредка включал маленький фонарь, оглядывался на подуставшего друга и продолжал прокладывать дорогу вперёд.
- Не люблю тишину. - усталым голосом говорил Хэнк, сбив дыхание. Уклон стал особо ощущаться на том отрезке.