- Нил, можно я пойду с ней?
Дрожащий голос Мариам выбил Нил из колеи. Подруга не выпускала из рук побелевшую ладонь Монифы, и на ее льняной сорочке виднелись алые разводы.
- Тебя ранили?
Мариам отрицательно покачала головой. Мозг Нил усиленно работал. Как не кстати в мыслях всплыл Тот и его Сенет. Жрица почувствовала себя играющей в игру Бога мудрости, где каждый шаг каждой фишки необходимо было просчитать так, чтоб он был наиболее выгодным для всех катушек. Стражники и жрицы стали ее катушками, которыми нужно было ходить в правильном порядке, для того чтобы прийти к концу доски первой, что бы выиграть...
Но что для меня выигрыш? Сохранение репутации храма? Похвала Исиды? Спасение жизни Монифы?
- Ладно, только не отходи от стражников ни на шаг, а вы. - Нил ткнула пальцем в оставшихся воинов. - Идите в казарму и подымайте всех, - На секунду жрица прикрыла глаза. - И передай Садики, чтобы он сразу шёл в главный зал, пусть захватит сокола.
-Т ак точно, Госпожа.
В один голос воскликнули воины и быстро удалились.
Нил больше не медлила, она сбежала по ступенькам на первый этаж, и словно птица, влетела в огромный зал, «окрылённая» навалившейся ответственностью. Кинувшись за один из резных столов, жрица сразу достала папирус и чёрными чернилами начеркала письмо Исиде, стараясь сделать как можно меньше клякс, от пережитого волнения руки в полной мере ее все ещё не слушались.
Услышав шорох, Нил резко дернулась и столкнулась взглядом с Садики. На правой руке, обмотанной кожаным ремнём, он нёс нахохлившегося сокола.
- Что-то произошло? Капитан даже не успел ничего объяснить, как прибежали те двое, и передали ваш приказ явится сюда с соколом.
Сказал Садики на нубийском, и Нил невольно заслушалась. Его тихий шуршаний голос был музыкой для воспалённого усталостью ума жрицы.
- Проникновение на территорию храма и покушение на жриц. Возможно, даже удачное.
- Кто?
- Нубийцы.
Нил заметила, как лицо мальчишки исказила гримаса призрения, не с того не с сего Нил испытала стыд.
- Дикари. Нападение на беззащитных женщин - низость.
Нил скривилась.
Не такая уж я и беззащитная, раз смогла спастись, но вот Мариам и Монифа...
- Один из них уже мёртв.
Безучастно добавила Нил.
- Вы его убили? - Толстые брови мальчишки взмыли вверх. – Это может стать проблемой, стоит поскорее сообщить господину…
- Нет! – Резко перебила его Нил. - Обойдемся без учителя, тем более, что я его не убивала. Его загрызла собака. - Жрица сглотнула под пристальным взглядом Садики, на языке оставалась неприятный привкус лжи. Лжи самой себе. - Не важно. Тебе все объяснят позже, а пока отправь это госпоже Исиде.
Нил скрутила папирус и бросила свёрток Садики. Он поймал его одной рукой и привязал к когтистой лапе сокола.
5
Солнце уже высоко поднялось над горизонтом, когда Нил все ещё сидела в жёстком кресле в главном зале и заполняла всевозможные документы, которыми обычно занималась Монифа, но сейчас девушка была не в лучшем состоянии, ранение оказалось не тяжёлым, и ее удалось спасти, однако остатки совести Нил не позволили заставить заниматься бумагами больную жрицу. В прочем, Мариам она тоже загружать не стала. Когда Нил навестила жриц в больнице, состояние Мариам казалось ещё более плачевным, чем состояние ее раненой подруги, на столько та была бледной и дёрганной.
Отложив очередную продразверстку, Нил откинулась на деревянную спинку кресла и хрустнула шеей. Невидящий взгляд покрасневших от усталости глаз упёрся в потолок, украшенный рельефами с различными изображениями хозяйки храма.
В такой позе ее и застала Исида, и ещё девять жриц, составлявших делегацию к нубийскому царю. В этот момент Нил почувствовала, как в помещении стало невыносимо душно. Она вскочила со стула и склонила голову в приветствующем жесте. Боковым зрением Нил заметила, что на лицах остальных жриц читалось волнение, и страх. Ей это ещё раз напомнило, что необходимо держать эмоции в узде.
- Можете отдыхать, я пошлю за вами, если понадобится чья-то помощь.
Махнула рукой Исида, распуская делегацию. Все девушки сразу ретировались, оставляя Нил наедине с богиней.
Исида медленно прошла вдоль зала и грациозно опустилась на трон в центре. Взгляд зеленых, вечно серьезных глаз долго блуждал по настенным рисункам, прежде чем остановиться на Нил.
- Я получила твоё письмо. Его уже успели допросить?
- Да, но он молчит.
Исида смерила Нил странным взглядом, от чего у жрицы пересохло в горле.
Я, по ее мнению, должна была его саморучно пытать?