Нил не заметила, как пролетел весь вечер, и она уже стояла на свежем воздухе, обдуваемая прохладным речным ветром. На улице ей стало немного лучше, однако чувство усталости не отпускало.
- Я могу поговорить с тобой, милая?
Знакомый звонкий голос заставил Нил обернутся. Она была застигнута в расплох и не сразу сумела скрыть бурю эмоций на лице, в том числе лютую ненависть к богу мудрости.
- Пожалуй.
Кивнула Нил, пряча эмоции за маской равнодушия. Тот либо не заметил этого, либо сделал вид, что не заметил.
Бог и жрица неспешно направились по мощённой дорожке вглубь сада. Вечер выдался приятным. Во всю кричали птицы и звучали трели сверчков. Пыльные лучи закатного солнца ласкали совсем свежие, ярко-зелёные листья акаций.
- Хочу поздравить, принц выбрал тебя. Надеюсь, я получу приглашение на свадьбу?
У Нил резко заболела голова, при виде того, как на бледном прекрасном лице расплылась задорная улыбка.
- Перестаньте, - Перебила его девушка. - Неужели у вас нет ни капли совести?
- Отнюдь, ведь именно поэтому я пришел к тебе.
- Вы смеётесь?
Они остановились. Как бы Нил не старалась держаться с достоинством, в голосе слышались нотки отчаяния. Она не была уверена, что Тот выставил ее в лучшем свете перед принцем специально из-за каких-то своих скрытых мотивов, но ей все равно не претила мысль стать козлом отпущения для города и Исиды.
- Нет, и в мыслях не было, я хочу предоставить тебе шанс отказаться от замужества.
Нил истерично хихикнула. Она сама не ожидала, что так среагирует на бредовое предложение.
- А вы забавный, с каких пор у меня появилась такая возможность?
- Я серьезно.
- Как? Исида меня за такое не просто из храма выгонит, она меня раздавит, я буду до смерти носить клеймо предательницы великой богини, а на суде меня съест Ам-Мат как грешницу, опорочившую честь госпожи.
Не то, что бы это сильно поменяет мое положение, но так у меня остаются хоть какие-то шансы на искупление, может даже удастся выпросить у Исиды какую-нибудь гарантию, как подарок на свадьбу. Зачем Тот вообще замутил все это?
- Но ведь Исида не единственная богиня, чей поддержкой ты можешь заручится для пропуска в поля Иалу. - Нил устало приподняла брови. - У меня пустует место верховной жрицы в главном храме в Гермополисе. Я хочу предложить сделку: ты становишься верховной жрицей в моем храме, выполняешь идеально все обязанности, а я после твоей смерти на суде выступлю твоим покровителем. Ты ведь знаешь, что большинство жрецов попадают в поля Иалу, как раз потому что их чистоту души гарантируют боги?
Наконец Нил не выдержала и от души расхохоталась. Тота это ни капли не смутило, он продолжал смотреть на жрицу с заговорческой ухмылкой, словно предлагал ей стащить с кухни свежий пирог, а не предать одну из богов Эннеады.
- Вы вообще представляете, как это будет выглядеть? И как я об этом скажу госпоже? Просто подойду сейчас к ней и все выскажу в лицо?
- Нет, прямо сейчас ты можешь начать собирать вещи.
Нил ничего не понимала, а от пристального осмотра выражения лица Тота, она ещё больше путалась в его намерениях.
- Я просто подойду к принцу и по-дружески нашепчу ему, что ты бесплодна. Дальше он все сделает сам.
Тот развёл руки и улыбнулся, словно хотел заключить Нил в объятия.
- Но я здорова. Думаете Исида не будет отрицать ваши слова?
- Поверь мне, милая, Исида сейчас не в том положении чтоб отстаивать даже свою гордость, не говоря уже о...
- Я поняла, а что дальше?
Перебила его Нил. Было неприятно слышать о беспомощности, как своей, так и богини.
- Ну, принц ворвётся к Исиде, пылая праведным гневом, из-за того, что ему подсунули порченую невесту, и твоя госпожа, в итоге, предложит выбрать кого-нибудь другого, а тебя саму выгонят, ибо жрица Исиды не может быть бесплодной девушкой по очевидным причинам. - Нил облокотилась на медную решетку и в раздумьях прикрыла глаза. - Ну что, ты согласна? Поверь, быть моей верховной жрицей в одном из самых процветающих городов Египта гораздо почетнее, чем стать царицей страны дикарей и заниматься воспроизведением на свет наследников для нелюбимого мужа.
От последней фразы у Нил скрутило живот. Тот словно знал все самые болезненные точки Нил и искусно попадал в них словами.
- Как я могу быть уверена, что вы меня не бросите?
Улыбка Тота стала чуть шире.
- Разве я когда-нибудь давал повод?
- Вообще-то да, вы ведёте себя очень подозрительно. - Сказала жрица, прожигая Тота взглядом. - Все равно для меня это слишком большой риск, если вы меня в итоге предадите, я лишусь всего.