Просебя заметила Нил, а вместоэтого отстраненно произнесла.
- Это все равно не нам решать.
- Пообещай, что не бросишь меня, когда станешь верховной жрицей, - С жаром протараторила Мариам, приподнимаясь на локтях. - А то мне кажется, что мой отец так вполне может поступить.
Последние слова она сказала улыбаясь, но Нил понимала, что подруге совсем не смешно.
- Ей ещё стать надо.
- Да ты то ей станешь! - Отмахнулась Мариам. - Кстати, что твои родители об этом говорят?
- Думаю, мой отец будет счастлив, если я все же смогу занять место верховно жрицы, хотя даже если меня не выберут, не думаю, что он сильно расстроится.
- Ууу! Повезло тебе.
- Ага.
Как минимум тем, что у меня нет отца. А человеку, который его заменил, я по такому поводу писать не стану.
Разговор не шёл. Подруги ещё какое-то время молча лежали на песке под тихое шуршание реки.
- Эй! Нил! Дело к тебе.
Жрица почти задремала, когда голос Монифы, словно гром среди ясного неба заставил ее открыть глаза. К девушкам подошла ещё одна жрица. На ее правой руке была надета кожаная рукавица, в которую вцепился когтями молодой сокол.
- Чего?
- Тут просьба от госпожи Исиды.
- Какая?
- Нужно в город смотаться, и перетереть с рабочими по поводу моста. Ну и посмотреть что там, да как.
Нил постаралась не корчить лицо.
- А почему я?
- Сейчас в храме только мы в троем, и не я не Мариам в инженерии совсем не разбираемся.
Твою Апоп!
Нил сплюнула, чем заслужила неодобрительный взгляд Мариам, а Монифа лишь усмехнулась.
Повезло же! Нет, я конечно рада, что меня не потащили, как члена делегации к нубийцам, но Апоп, что за подстава!
- Ладно.
Монифа снова усмехнулась, и Нил прекрасно поняла почему. Ее согласие ничего не значило, у девушки просто на всего не было выбора, кроме как выполнить просьбу Исиды.
- Тут чертежи и ещё что-то, я не сильно поняла, но ты, наверное, разберёшься. - Отмахнулась Монифа, всучив корзину Нил. - Я уже приказала подготовить лодку, так что можешь прямо сейчас уже идти к причалу.
Нил устало прикрыла глаза и на секунду осталась наедине с собой.
Как и думала, Монифа прекрасно понмала, что я не смогу отказаться, госпожа все уже давно решила за нас всех.
Когда Нил поднялась с песка, Мариам остановила ее и крепко обняла. До этого момента подруга ничего не говорила.
- Хочешь, я пойду с тобой?
Спросила она, поглаживая спину Нил под накидкой.
- Не валяй дурака, сейчас уже вечереет, не дай всевышний ещё кто пристанет. - Проворчала Нил, отстраняясь. - Если пойдёшь ты, то прийдется брать отряд стражи, а так я с собой только Садики возьму.
- Но он такой хлипкий... мне за него самого иногда страшно становится.
Мариам нервно рассмеялась.
- Ты не видела его во время тренировок.
Мрачно усмехнулась Нил.
Кому как не мне понимать, что наличие крепкого и от рождения сильного тела - огромное преимущество на поле боя, однако внешность бывает часто обманчива.
3
Уже несколько минут Нил и Садики сидели на узкой перекладине, пока пара рабов по бокам лодки дружно работали вёслами. Мальчишка подпер ладонями подбородок и усталыми глазами наблюдал за водой. Нил невидящим взглядом смотрела на приближающуюся пристань Абу-Симбела. В ее чёрных коротко стриженных волосах игрался ветер, и тонкий золотой ободок никак не спасал глаза от попадающей в них челки. Спрятав руки и спину под накидкой, Нил с отвращением предвкушала встречу со строителями. Усталость после рабочего дня перемешалась с ее собственными предрассудками, отзываясь в висках неприятными пульсациями.
Садики заёрзал и попытался сменить позу ног, которые никак не умещались в маленькой лодке. Нил поджала губы, но ничего не сказала, хотя ступни мальчишки наглым образом нарушали её личное пространство.
Как только борт лодки коснулся причала, не дожидаясь помощи швартовых, Нил выскочила на прогнившие доски пристани и бодро зашагала по набережной. Садики поплёлся вслед за жрицей, отчаянно пытаясь подавить зевоту.
- И ты не чувствуешь ни капли жалости к мальчику?
Спросил командир стражи, оглядывая Нил с головы до ног. Девушка старалась выглядеть как можно более бессовестной каждый раз, когда приходила к нему с этой просьбой.
- С чего бы? Это его работа, я вот тоже не хотела туда тащится, но есть те, кто стоят выше и по чьим правилам мы, обычные люди, обязаны играть, если хотим иметь на столе тарелку супа и ломоть хлеба.