- Что случилось?
Задала Нил вопрос огромной черной собаке, как-будто животное смогло бы ей ответить.
Собака рвалась с цепи и рычала. Почуяв Нил, она повернула голову и посмотрела угольно-чёрными глазами на жрицу. Животное резко дернулось к девушке, но цепь удержалась собаку на месте.
Нил сглотнула.
Не к добру это. Собака приручена так, чтобы слушалась только жриц, а остальных она готова разорвать в клочья, поэтому и охранникам, и рабам строго на строго запретили к ней приближаться и вообще ходить рядом с псарней.
Сделав несколько шагов на встречу животному, Нил вытянула перед собой правую руку. Собака перестала дергаться и больше не лаяла, однако все еще продолжала враждебно рычать. В ее черных глазах отразились тонкие пальцы девушки.
Нил медленно опустилась перед собакой на колени и коснулась мохнатого лба. Ее ладонь соскользнула по густой шерсти к затылку, и девушка лаского потрепала животное за ухом.
- Что случилось?
Снова спросила Нил, не рассчитывая на ответ.
Собака заурчала, признав в Нил жрицу, и нежно облизала ей руки.
В саду наконец-то стало тихо, если не считать почти оглушающие трели сверчков.
Нил аккуратно прощупала в густой шерсти собаки металлическое кольцо ошейника и место, к которому пристёгивалась цепь.
Что же произошло?
Подумала обеспокоено Нил, продолжая тискать собаку.
Может ли это быть реакцией на раненых? Больница ведь находиться на острове.
Единственным источником света в темноте ночи оставалась луна, но неожиданно плотное облако закрыло светило, погрузив весь мир в кромешную тьму.
Сверчки неожиданно замолчали, и в то же мгновение собака дернулась. Брызгая слюной, она загавкала с новой силой, вырываясь из рук жрицы. Нил сжала в кулаке карабин цепи и замерла в мучительном ожидании.
Собака словно взбесилась. Она больше не обращала внимание на девушку, и пыталась всеми силами сорваться с цепи. Жрица сжала зубы. От напряжения у Нил затряслись пальцы, и она ощутила чьё-то присутствие у себя за спиной. Шорох заставил жрицу замереть.
Он в паре шагах от меня.
- Есть кто?
Пытаясь преодолеть дрожь в голосе, выкрикнула Нил. Она боялась обернутся. В ответ было только бешеное гавканье собаки. Нил сделала вдох. Щелчок карабина, и конец цепи упал на землю.
Собака, почувствовав невиданную ранее свободу, рванула за спину жрицы. Послышался вскрик, а за тем мерзкий звук рвущейся плоти. Нил обернулась и увидела возню в паре шагов от себя. В горле встал ком, но девушка не торопилась убегать.
Облако медленно открыло Луну, и голубой свет тотчас осветил площадку. Клинок блеснул первым. Убийца даже не успел им воспользоваться. Собака больше не гавкала, животное гордо рычало, стоя в луже алой жидкости. Ее морда была перепачкана кровью, а в глазах горели бешеные огни. Человек же был мёртв. Собака оторвала ему сначала руку, а за тем отгрызла голову.
Взгляд Нил зацепился за цвет кожи неизвестного.
Нубиец.
Нил скривилась. Страх все ещё заставлял ее глубоко дышать, но в тоже время холодный разум уже ругал саму жрицу, что она позволила наемнику умереть.
Было бы гораздо полезнее узнать о его плане, и я ли вообще являлась его главной целью. А сейчас это можно сделать разве что последовав за ним.
Нил громко выругалась. Она подозвала к себе довольную собаку, и усадила ее обратно на цепь. Туман страха в голове расселялся, и прежде всего жрица решила осмотреть труп.
Медленно шагая к мертвецу, Нил наткнулась на клинок и аккуратно подобрала его. Он был длинной с ее предплечье и неприлично тупым для оружия.
Либо наемник за ним совсем не ухаживал, либо он уже нашёл клинок в таком плачевном состоянии.
Лезвие было в зазубринах и царапинах, а по рукояти так вообще, словно телега проехалась.
Рядом с трупом Нил сразу почувствовала запах крови и разорванных кишок.
Видимо, собака успела ему и брюхо вспороть.
Скривилась Нил. Вонь стояла невыносимая.
Голова трупа лежала под неестественным углом и с ужасными ранами от укуса, а правая рука так вообще валялась в шаге от остального тела. Одежда была порвана и залита кровью, но Нил смогла определить в ней самый простой нубийский покрой.
Жрица вздохнула, пытаясь привести затуманенные вонью и страхом мысли в порядок. Она знала, что в первую очередь, нужно было посмотреть, есть ли на теле трупа какие-нибудь татуировки. Поборов брезгливость, Нил стянула с мужчины одежду и принялась разглядывать его изуродованное тело, все время прислушиваясь к собаке, но она оставалась спокойной, и то ли улеглась спать, то ли просто неподвижно лежала, облизывая окровавленную морду.