Алэй встал, молча протянул Роми руку, помогая подняться прежде, чем всё окончательно изменится: пропадут привычные ступеньки, ведущие к трону, да и сам трон, а потом станет светло, как днём.
Отпустив её руку Роми, Алэй сделал несколько шагов вперёд. Роми неподвижной статуей замерла в стороне. Внешнее сходство Алэя с Ллэром было невероятным. Сейчас, когда они стояли друг напротив друга, казалось, что один — отражение другого. Только Алэй был чуть выше, и волосы у него были светлее.
— Ты тоже атради, — сказал он.
— Сильные гены, — кивнул Ллэр…
— Ты — атради, — повторил Алэй. Он выглядит растерянным и немного испуганным.
— Это плохо? — Ллэр ухмыльнулся. Уже тогда почти так же, как сейчас.
— Плохо? Нет. Неожиданно. И очень странно. Действительно, завтра будет другим.
Колючий, отрезвляющий страх оказывается сильнее глупого любопытства. Мире удаётся блокировать сознание, отстраниться от памяти Роми, и бьющий в глаза свет в Плеши Ллэра сменяется темнотой. В тело снова впиваются острые невидимые иголки, снова трудно дышать. Нестерпимая боль накатывает волной.
А потом что-то происходит — быстро, почти молниеносно.
Мира не успевает понять, что именно и как происходит. Только с опозданием осознаёт, что больше не держит руки на висках Роми, не стоит перед ней на коленях, а находится совсем в другом месте, и сжатые в кулаки пальцы упираются в жёсткие диванные подушки.
Глава 14
— Придётся совершить небольшое путешествие. Там уютней. Вы же не против? — Таль протянула им руки, будто собиралась помочь подняться. — Ну же, смелее, — насмешливо добавила, когда ни один из них не пошевелился. — Неужели вы мне не доверяете?
— Странно, что тебя это удивляет, — буркнул Адан. Следом за Ллэром нехотя коснулся её ладони, и тут же его пальцы сплелись с пальцами Таль.
В следующую секунду зуд в венах исчез, а они втроём стояли в огромном зале с полным отсутствием электромагнитного сопротивления. Пол, стены, потолок — гладкие, белоснежные. Насколько хватало взгляда — нигде не было видно ни окон, ни дверей. Никаких кнопок, экранов, мебели, ламп, хотя вокруг было светло так, что резало глаза.
— Вы в моей лаборатории, — Таль отпустила их руки и отступила назад.
— Ты же говорила, что не умеешь никого телепортировать. Опять соврала? — ухмыльнулся Адан.
— Не умею из мира в мир. В пределах Актариона, там, где есть порталы — пожалуйста. Присаживайтесь.
— На пол?
Таль вместо ответа кивнула на что-то за их спинами. Адан обернулся, удивлённо хмыкнул, обнаружив позади два мягких кресла. Белые, по форме похожие на те, что уже видел в доме Таль — с высокими спинками и плавно изогнутыми подлокотниками.
Переглянувшись с Ллэром, он послушно сел. Тот опустился в соседнее кресло.
— Я постараюсь объяснить по возможности кратко и доступно, но если что-то непонятно — останавливайте. Надеюсь, вы знаете или хотя бы слышали о нуклеиновых кислотах?
— Слышали, — нарушил молчание Ллэр, изучая пол. — Биополимеры.
Таль кивнула.
— Высокомолекулярные органические соединения, которые хранят и передают наследственную информацию. Из них состоит всё живое. По крайней мере, это так во всех известных мне вселенных. У обычных людей, без паранормальных способностей, а также у Способных, таких, как я, в организме можно обнаружить только два вида: ДНК и РНК. Информация или, вернее, ген, отвечающий за паранормальные способности, хранится там же. Но существует ещё один вид нуклеиновой кислоты. Так называемая ПНК. Её роль заключается в реализации наследственной информации, передаче из поколения в поколение, сохранении и трансформации энергии. Считается, что она есть только у атради.
— Наша ПНК, — встрял Ллэр, — полностью аморфна, а значит, абсолютно бесполезна для твоих исследований.
— Почему бесполезна? — не понял Адан.
— Атради лишены способности к репродукции естественным путём. Поэтому им нужны обращённые. Такие, как он, — пояснила Таль, кивком указав на Ллэра. Брезгливо передёрнула плечами: — Жуткий способ поддерживать популяцию вечных батареек, которых и без него не становится меньше.
— У тебя тоже не… — Адан запнулся, не зная, как помягче сформулировать щекотливый вопрос. В конце концов, не его дело, может ли Ллэр иметь детей или нет.
— Полное снижение фертильности — одна из метаморфоз обращения, — вместо него подтвердила Таль. — Так или иначе, единственная известная во всех Вселенных ПНК никак не помогала в моих исследованиях. С нашей точки зрения кровь атради мёртвая. Вернее, это даже не кровь. Скорее, некая энергетическая субстанция, лишённая витаминов и минералов. Как топливо, но пригодное исключительно для атради. И очень агрессивное. Смотри.