Эннет открыла глаза. Опустила взгляд на свои руки и замера. Кожа переливалась разными оттенками. Голубой сменялся золотистым, а тот — серебряным.
Её пальцы задрожали, и сосуд выпал из рук. Он глухо ударился о камень, и осколки разлетелись в разные стороны. Звенящий звук наполнил пространство. В тот же миг сияние погасло, и пещера вновь утонула во мраке.
Эннет обернулась на Пингви. Тот топтался вдали, иногда поглядывая на неё.
Девочка сделала неуверенный шаг вперёд. В глазах щипало, но в голове было пугающе тихо. Взгляд метнулся вниз. Осколки уже растворились. А может быть стали частью пещеры.
— П‑пингви? — прошептала она. Голос эхом отразился от каменных стен. — Я... уже изменилась?
Она попыталась прислушаться к своим ощущениям, но в ушах только гулко стучало её сердце.
— Ты стала тем, кем должна, — проговорил Пингви.
Эннет слегка нахмурилась. Опустила взгляд на ладони, разглядывая каждую линию. Но руки оставались обычными. Сияние исчезло.
— Как же я узнаю... — начала девочка.
— Ты сразу поймёшь, — ответил Пингви. — Не волнуйся, Эннет. Дар сам проснётся в нужный час.
Девочка прислонилась к прохладной стене пещеры.
— Я боюсь, Пингви, — пробормотала она. — Вдруг я не справлюсь? Вдруг ошиблась, выбрав этот путь?
Пингви подошёл ближе и уткнулся клювом в её ладонь. Она почувствовала его тепло и невольно выдохнула.
— Нет правильной дороги, Эннет, — сказал он твёрдо. — Есть только одна — твоя. И по ней можешь пройти лишь ты. А я буду тебе помогать.
Эннет кивнула, и её губы, наконец, тронула улыбка.
— Пойдём, я отведу тебя домой, — предложил Пингви.
— А камень-ключ? — вдруг вспомнила Эннет. — Мы возьмём его с собой?
— Нет. Он должен был открыть эту пещеру. И теперь исчез, как и сосуд, — ответил Пингви. — Так устроено.
— Понятно, — тихо произнесла она.
Они вышли из пещеры. Эннет молча прошла по дорожке и свернула в лес. Ветки деревьев всё так же покачивались, но за стволами больше не прятались тени.
— Наблюдатели ушли? — проговорила Эннет, оглядываясь на друга.
— У нас больше нет камня, — пояснил он. — Они теперь будут ждать следующего проводника. Чтобы украсть у него ключ и получить его дар.
— Вот как...
Эннет опустила взгляд вниз. Поваленные деревья больше не казались ей интересными. Проползающие мимо жуки — смешными. Она молча шла за Пингви, не говоря ни слова. И не заметила, как оказалась возле знакомой двери.
Прикусив губу, девочка встретилась глазами с Пингви. Но почти сразу её взгляд ушёл в сторону.
— Ты не одна, — сказал Пингви.
Эннет кивнула, затем порывисто его обняла и исчезла в квартире.
17 глава
На следующий день Эннет, как всегда, встала рано утром. За окном едва пробивались первые солнечные лучи, а с кухни слышался звон посуды.
Девочка быстро оделась, проверила рюкзак и глянула на свою руку. Пальцы слегка шевельнулись и замерли. Никаких новых искр или ощущений. «Рано», — кивнула она сама себе и побежала завтракать.
На столе её уже ждали вареники, украшенные капельками варенья. Она усмехнулась.
— Доброе утро, солнышко. Надеюсь, ты голодна? — спросила мама.
— Да, — кивнула Эннет. — Спасибо, мам.
Она села за стол и принялась есть, время от времени поглядывая в окно. Вчера она выпила эликсир, а сегодня... был точно такой же день. Как могло ничего не измениться? Или она просто ещё не заметила?
Целый день в голове всплывали эти мысли. Даже в школе Эннет не могла сосредоточиться. Разговаривала с подругами и вдруг замолкала, глядя на своё отражение. Отвечала на уроке и вдруг прислушивалась к гудению ветра на улице.
— Что с тобой? — приподняла бровь Эмми, когда девочки вышли из школы.
— Влюбилась что ли? — хмыкнула Милагрес. — Целый день сегодня витаешь в облаках.
Эннет прикусила губу и обернулась на подруг.
— Как думаете, я изменилась? — вдруг спросила она.
Эмми обернулась на Милагрес. Та усмехнулась и качнула головой.
— Тише стала. Ну и бледная какая-то.
— А может... ну... что-то ещё видите?
Эннет повела рукой в сторону, затем крутанулась на месте. Эмми весело рассмеялась. Милагрес скрестила руки.
— Что мы должны увидеть? — спросила она.
Эннет поспешно опустила глаза.
— Нет. Ничего. Ладно, увидимся.
Она резко бросилась вперёд. По извилистой дорожке мимо аллеи, свернула на поляну и побежала вниз по склону.