— Спасибо, что доставил послание. Это тебе.
Он передал Пингви коробку с угощением. Эннет нахмурилась. Перевела взгляд с Кости на Пингви, затем снова на Костю.
— Подожди… — она шагнула ближе. — Ты видишь моего… Пингви?
— Вижу, — подтвердил Костя.
— Но как? Почему?
Слова словно застряли в горле. Костя по‑прежнему смотрел на неё с небрежной улыбкой. А Пингви вытащил из коробки пончик, ловко подкинул его в воздух и мигом проглотил.
20 глава
Эннет скрипнула зубами. Резко отвернулась от Кости и посмотрела на Пингви. Тот уже уплетал второй пончик. Его причмокивание отдавалось в ушах, и она невольно сжала пальцы.
— Пингви, что всё это значит?! — спросила девочка.
— Мы тайные курьеры, забыла? — пробурчал Пингви с набитым ртом. — Не задаём вопросов.
Костя молча кивнул. Уголок его губ дрогнул. «Смеётся надо мной?!» — Эннет почувствовала, как внутри что-то вспыхнуло.
— Значит, не задаём вопросов?.. Просто работа?.. — повторила она, а затем резко выхватила из рук Кости конверт.
— Эй, это моё. Отдай, — нахмурился Костя.
— Ага. Вот ты уже и не улыбаешься, — едко бросила Эннет.
Костя закатил глаза и скрестил руки. Пингви засунул последний кусок пончика в рот, глядя на ребят со стороны.
— Ответишь на вопросы — получишь свой конверт, — проговорила Эннет, прокрутив послание между пальцев.
Костя покосился на неё, затем тяжело вздохнул и кивнул.
— Хорошо. Что хочешь знать?
— Кто придумал этот дурацкий квест? — спросила Эннет.
— Ой, я полетел! — вдруг встрепенулся Пингви. — Мои пёрышки шепчут: разговор будет… эмоциональным.
— Не смей уходить! — вскрикнула Эннет, резко обернувшись.
Но было поздно. В воздухе вспыхнула розовая искра — и Пингви исчез, оставив лишь мерцающее облачко.
Из горла вырвался тихий рык. Девочка сжала челюсти и вновь уставилась на Костю.
— И без него справимся, — сказала она.
— Ну, — Костя усмехнулся и пожал плечами. — Давай попробуем.
— Так что про квест? — приподняла бровь Эннет.
— Я просто пришёл к дубу, как мне сказал Пингви.
— То есть... Ты давно знаешь Пингви? Откуда?.. Как?..
— Может, один вопрос выберешь, — по губам Кости пробежала улыбка. Он облокотился о шершавый ствол дерева и слегка склонил голову.
— Ладно! Ответь, почему ты видишь Пингви! — выпалила Эннет.
— Не вижу. Тут никого нет, — с прежней ухмылкой отозвался Костя.
Брови Эннет скользнули к переносице.
— Издеваешься? — прошипела она. — Прекрасно. Сам напросился.
Её пальцы стали медленно вскрывать конверт. Костя мгновенно оказался рядом и схватил её за запястье. Его тепло заставило её застыть на месте.
— Стой! — сказал он. — Не надо! Я… тоже проводник, ясно? Вот почему вижу Пингви.
— И способность есть? — прищурилась Эннет.
Костя разжал пальцы и молча кивнул.
— А тогда, на озере… Ты тонул или…? — начала она.
— Пингви попросил.
Эннет едва не выронила конверт.
— Не верю! Пингви — мой друг. Он бы никогда...
— Дослушай, а? Я тебя проверял.
Эннет застыла. Рука на миг дрогнула.
— Не понимаю…
Она растерянно мотнула головой. Ноги сами отступили назад. Ветер скользнул мимо, но она ничего не почувствовала, словно попала в изолированную капсулу.
— Короче... В этом конверте задание для проводника. Опасное, — тихо произнёс Костя. — И нужен помощник. Пингви предложил тебя… Я хотел понять, смелая ты или нет.
Эннет ухмыльнулась, хотя внутри что-то неприятно жгло.
— И как? — бросила она.
— Смелая. Поэтому я и пришёл с цветами. Хотел сразу всё объяснить, но ты ушла. Даже слушать не стала. Пришлось придумывать, как с тобой поговорить. И Пингви сказал, что возьмёт всё на себя.
— То есть... — Эннет подняла на него глаза. — Я ещё и виновата?
— Выходит, что так, — кивнул Костя.
Эннет чуть не поперхнулась воздухом. «Мы никогда не сможем с ним дружить!» — мелькнуло в голове.
— А что в письме? — резко сменила она тему, тряхнув конвертом.
— Моё задание. Или наше — если согласишься.
Костя замер. Эннет хмыкнула.
— А в чём его суть? — спросила она.
— Сам не знаю. Конверт волшебный. Кто вскроет — тот и выполнит. Чтобы пойти вдвоём, нужно открыть его одновременно. Понимаешь?
— Понимаю. Надо решить сейчас?
— Да.
Эннет уставилась на конверт. Обычный. Ничем не примечательный. Но внутри — тайна. Задание, которое не ждёт.
Она могла просто отдать письмо и уйти. «Так и надо сделать. Уйти. Подальше от этой наглой ухмылки».