Деревья, дома и поля двигались снизу, приобретая игрушечные очертания. Эннет смеялась, оборачиваясь к Пингви, а он издавал шутливые «кря‑кря!», покачиваясь на воздушных ямах.
Наконец, внизу показалось озеро. Вода переливалась под лучами солнца, а трава на берегу слегка колыхалась на ветру.
— Вот мы и на месте! — объявил Пингви, опускаясь на песок.
Эннет подошла к самой кромке воды, нахмурившись. «Это же...» — она даже не смогла закончить мысль. Знала это озеро. Оно находилось вовсе не в Волшебной стране, а недалеко от школы. Самое обычное. Не было ни мерцающих искр, ни радужных брызг, ни волшебных существ. Просто вода, песок, камыши...
— Ну… оно и правда волшебное? — разочарованно протянула девочка, поворачиваясь к Пингви.
— А ты проверь! — подмигнул тот.
— Ладно, — выдохнула Эннет и послушно кивнула.
Они вошли в воду. Она была тёплой, и в миг растворило всё плохое настроение Эннет.
Пингви слегка поморщился. Девочка не удержалась и обрызгала его водой.
Крылья Пингви прижались к телу и в следующий миг он нырнул. Эннет усмехнулась и нырнула следом за ним.
Они доставали со дна маленькие разноцветные жемчужины, которые в воздухе мгновенно превращались в сладкую рыбу. Эннет складывала их в небольшое ведёрко, которое Пингви предусмотрительно захватил с собой.
— Это наш обед! — сказал Пингви, когда они вышли на берег.
— Жаль, воду не взяли, — протянула Эннет.
— Есть кое-что получше! Родник! — отозвался Пингви. — Там вода — как газировка с малиной!
— Правда? А он близко? — встрепенулась Эннет.
— Близко. Я слетаю. Подождёшь десять минут? Только никуда не уходи.
— Конечно, — кивнула Эннет.
Пингви взлетел и скрылся за деревьями. А Эннет осталась сидеть на берегу, болтая ногами в воде. Её глаза то и дело возвращались к небу. Она надеялась, что Пингви вот-вот вернётся, но его не было.
«Просто поплаваю немного», — решила девочка и спрыгнула в воду.
Когда она нырнула, подводные камни вдруг стали переливаться необычными цветами, а витиеватые узоры на них сплетались в едва заметные тропы.
Эннет плыла всё дальше и дальше, любуясь необычным песком, прозрачной голубой водой и серебристыми маленькими рыбками. И в какой-то момент увидела впереди тёмный проём между камнями, напоминающий вход в таинственную пещеру. Губы Эннет сами растянулись в радостную улыбку, и она ускорилась.
Скользнула внутрь пещеры. Взгляд невольно заметался по черным камням.
Эннет испуганно оглянулась, но не увидела ничего, кроме тьмы.
«А выход? Где же он?»
Девочка закрутилась на месте, ощущая, как тает воздух в легких. Ноги похолодели, а потом вдали зазвучала песня.
Эннет невольно прислушалась, и страх отступил. Мелодия текла сквозь неё, заставляя двигаться во тьму.
«Я найду свет», — мелькнуло в голове.
Пальцы тянулись к стенам, которые с каждым мгновением становились все уже. А потом вдруг кто-то дотронулся до её руки...
5 глава
Эннет почувствовала тепло, проникающее под кожу, а в следующий момент кто-то с силой потянул ее наверх.
Вода превратилась в неясное пятно, а затем ветер ударил в лицо. Эннет невольно вдохнула и обернулась. Рядом вынырнул Пингви. Он свел брови и клацнул клювом. Перья на голове слегка приподнялись, образуя хохолок.
— Как же так?! — вырвалось у него.
— Я… я просто… — начала девочка.
Он слегка качнул головой и поплыл к берегу.
— Пингви, ты что? — выдохнула Эннет. — Обиделся?
Тишину прорезали шлепки крыльев по воде. Девочка поплыла следом и вскоре оказалась на берегу. Пингви стряхнул с перьев воду и повернулся к ней.
— На берегу было... — проговорила Эннет, шагнув к нему.
— Что я тебе говорил про озеро? — перебил Пингви.
— Оно... волшебное.
— Верно. В нем даже вода необычная. Сладкая.
Эннет усмехнулась, но Пингви продолжал серьезно на нее смотреть. Тогда она тщательно облизала мокрые губы, и почувствовала сладкий вкус карамели. Взгляд метнулся к Пингви.
— И правда... — прошептала она.
— А волшебство опасно, если ты с ним не знакома, — перебил ее Пингви. — Ты могла остаться там навсегда.
Эннет вздрогнула и обернулась на озеро. Вода пошла мелкой рябью от ветра. Где-то вдали послышалась песня и вдруг затихла.
— Прости, — тихо сказала она.
Пингви вздохнул, затем улыбнулся:
— Все хорошо. Но пока не узнаешь все правила... Ни шагу без меня. Обещаешь?