— Вот моя жемчужина, — проговорила Эннет, войдя в комнату.
Она взяла её с подоконника и положила на ладонь. Улыбка скользнула по губам, взгляд устремился к девочкам.
— Пульсирует, — прошептала Эннет. — Хотите взять?
Эмми закивала и протянула руку. Эннет осторожно переложила ей на ладонь жемчужину, не отводя взгляда от лица подруги. «Сейчас она удивленно приподнимет брови, затем с восторгом на меня посмотрит и скажет...»
— Неправда, — рассмеялась вдруг Эмми, и сердце Эннет оборвалось.
Она нахмурилась и шагнула ближе.
— Как это? Ты же чувствуешь, что... — начала Эннет, но Эмми замотала головой.
— Холодная. И всё, — хмыкнула она.
Милагрес схватила пальцами жемчужину с ладони Эмми и крепко сжала. Эннет повернулась к подруге, прикусив губу.
— Ну? — протянула она.
— Нет, не пульсирует. Но красивая. Где купила? — спросила Милагрес, бросая жемчужину на кровать.
Эннет видела, как та подпрыгнула на покрывале и застыла между складок.
— Она правда... пульсирует. Как маленькое живое сердце, — пробормотала девочка.
Эмми и Милагрес переглянулись, а затем громко рассмеялись.
— Показалось? — приподняла бровь Милагрес.
— Или специально придумала, что мы заинтересовались? — подмигнула Эмми.
Эннет скрипнула зубами и отвернулась. В глазах неприятно защипало.
— Вы просто... не умеете чувствовать, ясно? — бросила она.
Смех затих. Эмми повернулась к Эннет и дотронулась рукой до плеча.
— Ты обиделась? — прошептала она.
— Да.
— На что?
Эннет сжала зубы и повернулась к ней, нахмурившись.
— Вы врёте. Она пульсирует, а вы говорите...
— Эннет, перестань, — оборвала Милагрес. — Твоя жемчужина — просто красивая бусина. И не более.
Эннет скрестила руки и качнула головой. Милагрес бросила взгляд на Эмми. Та в ответ пожала плечами.
— Ладно, мы пойдём, ещё уроки делать, — пробормотала Эмми.
— Увидимся в школе, — добавила Милагрес.
Дверь хлопнула, и комната погрузилась в тишину. Эннет опустилась на кровать. Губы тряслись, и она принялась покусывать их изнутри.
— Она... живая, — вырвался шёпот.
Первые слёзы упали на покрывало. Эннет закрыла лицо руками и расплакалась. Неровные всхлипы зазвучали в воздухе, а затем совсем рядом что-то зашуршало. Тёплый клюв ткнулся ей в плечо.
— Эннет, почему ты плачешь? — раздался голос Пингви.
Девочка подняла голову. Сквозь размытую пелену она различила розовые перья своего друга.
— Подруги не... чувствуют как пульсирует моя жемчужина, — Эннет взяла её в руку и сжала. Затем посмотрела прямо на Пингви. — Как они могут не чувствовать?
Она сглотнула ком в горле и нахмурилась.
— Они видят то, к чему готовы, — Пингви улыбнулся. — А твой путь особенный. И он только начинается.
— Значит... для них я всегда буду лгуньей? — пробормотала Эннет и отвернулась в сторону.
Несколько секунд молчала, пока Пингви гладил её крылом по плечу. А затем дверь приоткрылась, и внутрь заглянула мама.
Эннет вскочила на ноги, пытаясь загородить Пингви.
— Эннет, пойдём готовить яблочный пирог с корицей, тесто я уже сделала.
— Иду, — поспешно сказала Эннет.
Обернулась назад, но Пингви уже исчез, оставив после себя лишь воздух, мерцающий розовым.
Она молча дошла вместе с мамой до кухни и опустилась на стул. Подтянула к себе тесто и принялась тыкать в него пальцем.
— Поссорились? — приподняла бровь мама, бросая на её лицо взгляд.
— Немного.
— Почему?
— Они не верят... в необычное. А я — да.
Мама улыбнулась и передала Эннет скалку. Она послушно взяла её в руки и посыпала мукой.
— Я недавно видела очень интересную птицу, — проговорила мама. — Синюю сойку. И знаешь, что мне на это сказал твой папа?
— Что? — Эннет подняла глаза на маму. Та усмехнулась.
— Что они не водятся в наших краях, — она пожала плечами. — Но я верю своим глазам. И ты верь себе, а не другим. Ладно?
Мама осторожно провела по разноцветным прядям Эннет. Та улыбнулась и кивнула.
8 глава
Теплый июньский день клонился к вечеру. Эннет бросила взгляд на небо, пытаясь найти солнце. Но его уже почти не было видно за кромкой леса. Только облака еще подсвечивались розовыми и янтарными лучами.
Девочка засунула руки в карманы и медленно двинулась вдоль берега озера. Взгляд скользил по земле, пытаясь найти светящийся мох, о котором ей вчера рассказал Пингви. Его можно было собрать только в этот вечер.