Эннет прикусила губу, присаживаясь у воды и проводя пальцами по зеленым водорослям.
— А вы — не мох? — пробормотала она и улыбнулась под нос. — Совсем забыла спросить, как он выглядит.
Она закрыла глаза, на миг представляя, как ее комната наполнился необычным сиянием. И больше никаких темных углов по ночам.
Внезапно тишину прорезал тихий крик. Эннет распахнула глаза и поднялась. Сердце застучало в груди, заглушая шелест листвы, стрекотание кузнечиков и даже плеск воды о камни.
Глаза всмотрелись вдаль. Озеро зашумело, вода пошла рябью.
Эннет шагнула вперед, брови сдвинулись к переносице.
Этот голос... Она точно уже его слышала!
Крик запульсировал в ушах с новой силой. А затем глаза выцепили силуэт маленькой девочки, уходящей под воду.
Эннет порывисто бросилась вперед. Испытание озера... Там была эта девочка. Она так же кричала, а потом... потом...
Тело забила мелкая дрожь, но Эннет не останавливалась. Она прыгнула в воду и поплыла вперед.
— Держись! — прозвучал ее голос. — Пожалуйста, держись!
Очередной крик заглушило странное бульканье. Девочка забила руками и исчезла. На поверхность вспыли пузыри, светясь в последних лучах солнца.
— Нет... — выдохнула Эннет.
Она изо всех сил гребла вперед, но понимала — не успевает. Видела, что девочка еще несколько раз выныривала, но тут же уходила под воду. Ее рот хватал воздух, а дрожащие пальцы скользили по волне, словно пытаясь удержать ее.
Эннет всхлипнула и прошептала прямо в воду:
— Помоги мне...
Вода на миг замерцала голубым, а затем легкое течение подтолкнуло ее вперед. Эннет нырнула, сделала рывок и в два мощных гребка оказалась рядом с девочкой. Крепко ее обхватила и потащила наверх.
Стоило им выплыть на поверхность, как девочка судорожно вдохнула воздух. Глаза скосились в сторону Эннет. Она попыталась вырваться, но та прошептала:
— Не сопротивляйся! Я тебя держу!
Девочка затихла, ее пальцы впились в предплечья Эннет.
— Вот так... Хорошо, — прошептала Эннет.
Одной рукой она медленно стала грести к берегу, второй — поддерживала голову девочки над водой.
Солнце опустилось ниже. Розовые и оранжевые оттенки сменились темно-синими и фиолетовыми. Девочка задрожала и сильнее сжала Эннет.
— Я спасу тебя, — прошептала та. — Ничего не бойся...
С каждой секундой грести становилось все тяжелее. Эннет теряла силы и тогда наклонялась к воде:
— Помоги еще немного, — шептала она.
И каждый раз течение подхватывало ее и несло в нужную сторону.
Когда они наконец выбрались на мягкий песок, обе тяжело дышали. Одежда липла к телу, волосы — к лицу, а капли воды стекали по щекам, смешиваясь с солеными слезами.
Эннет опустилась на колени и прижала девочку к себе.
«Спасла...»
— Спасибо, — прошептала девочка. Ее зубы выбивали мелкую дробь, а плечи содрогались от сдерживаемых рыданий.
Эннет погладила ее по голове, затем заглянула в глаза:
— Почему ты плавала одна?
Девочка отвернулась. Мокрые ресницы слиплись, зубы вцепились в губы.
— Я думала, смогу… Мне нравится плавать. Обычно я только у берега, но сегодня… — голос дрогнул. — Я услышала песню. Хотела узнать, кто поет. Шла на звук, а потом...
Ее плечи затряслись с новой силой. Эннет крепче прижала ее к себе.
«Она нарушила первое правило... Как и я когда-то».
Эннет ниже наклонилась к девочке и прошептала:
— Никогда не плавай одна. Запомни это, ладно?
Девочка закивала. Затем взяла Эннет за руку и проговорила:
— Обещаю. Больше никогда.
Эннет выдохнула и бросила взгляд вдаль. Она понимала, что уже не найдет светящийся мох, стало слишком темно. Но это было неважно.
Эннет сильнее сжала пальцы девочки и улыбнулась.
9 глава
Эннет всё ещё сидела на берегу, бережно обнимая дрожащую девочку. Легкая дымка окутывала их, делая почти незаметными в полутьме.
— Как тебя зовут? — мягко спросила Эннет. Её разноцветные пряди скользнули вниз, коснувшись щеки девочки. Та подняла взгляд и наконец улыбнулась.
— Дина, — прошептала она.
— А я Эннет.
— Ты... дух озера?
Эннет приподняла брови, а затем весело рассмеялась.
— Я? Дух озера? — повторила она, широко улыбаясь.
— Ты появилась так неожиданно, а вода... — девочка наклонилась ближе и проговорила одними губами. — Слушалась тебя. Помогала.
Эннет погладила ее по плечу и мотнула головой.
— Нет. Я просто знаю правила озера, — сказала она. — И поделилась с тобой самым главным из них. А теперь давай отведет тебя домой. Здесь уже становится прохладно.