— Они даже и не думали вам ее возвращать. Они уже собирались уходить, вот только я их планы расстроил.
Повисла тишина. Кариэль все еще смотрела на меня, Кронус с Пашиком на пару уткнулись взглядами в стол. Аудэр, не выдержав, заговорил:
— После всего, что Энри сделал для нас, он должен знать.
— Не хотел я впутывать во все это Энриета.
— При всей благодарности к Энриету, от него идет аура разрушения и скорби, которая пугает меня.
— Говори, да не заговаривайся, Кронус.
— Да пусть не обманет тебя твое доверие — оборвал разговор Кронус.
Вновь повисла тишина, по спине потек холодный пот.
— Ну, так рассказывайте — как можно примирительнее произнес я.
Видимо мой тон не понравился Кронусу, так как он дернулся, но сразу же успокоился.
— Расскажешь или мне рассказать? — Пашик посмотрел на Кронуса, который сейчас напоминал обиженного воробышка.
— Все началось с того времени, когда еще был наемником — начал свой монолог Кронус — Я был также молод как ты, Энриет, и кровь, подожженная историями ветеранов о походах, гнала меня из деревни. Родители не хотели, чтобы уходил. Оно и понятно, у нас была своя конюшня, а я был единственным сыном.
Кронус встал, медленно подошел к камину и сел на кресло.
— И я так бы и остался в деревне, подавив свое желание к странствию, если бы мимо не проходил отряд дядюшки Морзега. Это были легендарные наемники, в ряды к которым желали попасть все. Я сбежал с деревни в след за наемниками. Сначала они выгоняли меня, затем разрешили кормить лошадей, потом готовить еду. И после этого ко мне подошел сам Морзег и предложил бой. Если я смогу удивить его, то меня примут в отряд, а если нет, то…то дорогу домой я знаю. Не буду говорить как прошел бой, но меня взяли в отряд. Начались адовые тренировки, меня полностью сломали и собирали вновь. Меня, как кусок необработанного железа ударом за ударом превращали в острый и твердый клинок, способный выдержать любой удар и разрубить даже чешую дракона. Мы обошли всю Империю, Великую пустыню, Воздушнее земли, и даже участвовали в войне между гномами и дворфами, гномами и орками, боролись с северным народом Арки Ну и побеждали их! Отряд дядюшки Морзега боялись везде, где он появлялся. Правители готовы были отдавать целую казну нам, чтобы откупиться или поручить задание. Мы устанавливали цену наших мечей, а не нам ставили условия. Вино текло ручьем, девки шли толпой…
На Кронуса внимательно посмотрело две пары глаз. Было слышно как староста нервно сглотнул слюну.
— Но они не были так любимы как матери моих прекрасных детей: могучего Аудэра, и прекрасной Кариэль. Когда мы отдыхали в столице Империи, после победоносного похода против Арки Ну, к нам подошел священник из Ордена и предложил работенку. Естественно, кроме Морзега и его приближенных, к которым я к тому времени относился, не знали о предстоящем задании. Страх овладел мной. Я думал, что дядюшка Морзег откажется, но он принял контракт. Нам необходимо было уничтожить логово демонопоклонников, которые ловили эльфов и превращали в полудемонов, служащих им. Они представляли угрозу южным границам Империи, а также вгоняли сомнения в силу веры. Демонопоклонники являются сильнейшими колдунами, их поддерживают могущественные темные силы.
Принимая задание, мы не смогли получить ответа почему эльфы не хотят заняться ими сами, ведь их же людей забирают. На что нам не был дан ответ. Отгуляв последние деньги, отряд отоспался и направился к южным границам империи. Благодаря нашей разведке не составила особого труда найти демоническое логово. Прежде чем напасть, мы целую неделю следили за ними, изучали их поведение, действия. Выждав подходящий момент, мы молниеносно набросились на них и их приспешников, не давай им и на миллиметр вскинуть руки. Но даже так сражение быстро превратилось в бойню. Мы уничтожили всех, но потеряли половину ребят. Некоторых приходилось убивать своими же руками, ибо демонопоклонники успевали одурманить их, смешать мысли им.
Кронус замолчал, устремив взгляд на камин. Он взял из коробки, лежащей на камине, небольшую палочку и кинул в костер, изобразив при этом знак веры Единой церкви.
— Перебив всех, мы стали собирать трофеи. Потом мы нашли потайной рычаг, который открыл проход в тоннель, ведущий вниз. Это оказалась темница, где они держали эльфов, которые уже прошли мутацию и представляли опасность, хотя и выглядели со стороны нормальными. Перебив их, мы наткнулись в дальней темнице одиноко сидящую эльфийку, которая была изможденной настолько, что могла умереть тут же на наших глазах. Она была вся порезана. Очевидно, ее кровь использовали для каких-то ритуалов. Морзег хотел убить ее, дабы не было свидетелей, но что-то внутри закричало предупреждающее, что так делать нельзя. После долгих споров, Морзег пошел мне на уступку, и оставил ее под мою ответственность. По пути обратно в столицу, я поставил ее на ноги. Оказалось, что она знает человеческий язык. Звали ее Сэвелия.