— Здравствуйте Кронус — я несильно поклонился — где находится Пашик мне не известно.
— Пашик на улице, я видел его — сказал Кронус — но я думал, он уже успел зайти.
— Садитесь за стол — Альвия освободилась и тоже включилась в разговор — Пашик скоро будет. Я пирожки приготовила. Много чего приготовила. Давно же вы не были в гостях. Очень рада видеть. А Кариэль то! Каждый день все краше и краше.
Староста заметил мой взгляд на Кариэль, и улыбнулся.
— Вы еще не знакомы — заговорил староста, показывая рукой на свою дочь — это Кариэль. Моя любимая доченька.
Мужик, ты ведешь себя так, словно еще сегодня утром не собирался меня отправить в полет со скалы? И я как бы раб. Или я что-то не понимаю.
— Мы виделись с ней — моя улыбка поприветствовала Кариэль. Староста недоуменно взглянул сначала на меня, а потом свою дочь — она сегодня приходила к Пашику.
— Да…верно — сказал староста и задумался — Пашик тебя пускает к себе в лабораторию? Очень интересно.
Не сказав больше ни слова, староста направился к столу, а Кариэль пошла за ним следом. Поймал себя на мысли, что чем-то она мне напоминает Настю.
Альвия с Кронусом начали обсуждать жизнь в деревне, а Кариэль уселась за стол и, как ни в чем не бывало, стала хомячить пирожки, держа их двумя руками. Взяв пирожок, я решил позвать Пашика на ужин — как-никак, все уже в сборе.
Выйдя на улицу и вдохнув свежий вечерний воздух, я улыбнулся. Душа поет и радуется. Словно с меня сняли оковы, и сказали: «Лети, птенчик! Это твой шанс! Не упусти его».
Я сжал кулак и посмотрел на небо. Звезды подмигнули моей пылкой воле. Две Луны посмотрели вниз и улыбались в ответ.
— Начало.
— Что ты там шепчешь? Головой тронулся, пока книжки читал в библиотеке? — рядом со мной возник Пашик, и положил руку на — В самом деле башкой тронулся.
В этом мире абсолютно нельзя улыбаться! Каждый раз ловят на улыбке, и говорят гадости. Я рассмеялся.
— Знаешь — обеспокоенно сказал старик — больше тебя не буду одного оставлять в библиотеке. Ты ведь порошки не нюхал никакие? Нет?
— Нет. Простите меня за поведение. Я очень рад, что жизнь нас свела.
Пашик отвернулся и начал внимательно разглядывать кусты. Неужели я его за смущал. Ой, вы посмотрите. За грубой кожей прячется ранимая душа.
— К нам гости пришли, Пашик. Пошлите на кухню.
Старик кивнул и зашел в дом. А я немного постоял на улице. В моей голове почему-то заиграла мелодия Джереми Соула «Kyne’s Peace». Услышав смех в доме, еще раз вдохнул прохладный вечерний воздух и зашел внутрь.
В доме все сидели за столом, и о чем-то бурно болтали. Ко мне обратилась Альвия с вопросом о том мыл ли я руки, но мне не хотелось вновь идти на улицу, поэтому соврал, и она одобряющим жестом разрешила сесть за стол. Место мне досталось замечательное — напротив Кариэль. Я мог кушать и корчить ей рожи. Пусть ее совесть мучает. Пусть страдает!
— Аудэр еще не вернулся. Видимо, они что-то нашли — тон старосты был серьезен — надеюсь, они не попали в какую-нибудь засаду.
— Когда должны были вернуться? — спросил Пашик — где последний секрет находится?
— В северной части леса. Если все хорошо, то уже могли бы вернуться. Но, видимо, что-то задержало.
— Или кто-то — Кронус зло посмотрел на Пашика, но старик не отвел взгляда — нельзя отрицать ни один из вариантов.
— Сколько было разбойников, когда ты встретился с ними? — обратился ко мне староста — как они были вооружены?
Вот и попал. Всегда так с враньем: соврал один раз, и вранье будет все длиться и длиться, пока ложь не превратиться в великое зло. Или пока тебя не раскусят.
— Я не помню ничего — ответил, глядя в глаза Кронусу — совсем ничего не помню. Только маленькие обрывки мыслей без картинки.
— Это плохо.
— Ой, горе то какое — загрустила Альвия — неужели все повторится?
— Сплюнь, Альвия — низким голосом сказал Пашик.
За столом воцарилась тишина. Каждый думал о своем. Кариэль смотрела на пол, глаза ее заблестели, и уголки рта задрожали. Она сжалась в какой-то неимоверной маленький комок, словно пытаясь спрятаться от смертоносного ужаса.
Но изменения поведения Кариэль не смогло спрятаться от цепкого взгляда старика и старосты.
Вот это да. Не думал, что своим враньем устрою такой кипишь в деревне. И что со мной будет, если не найдут разбойников? Я же могу потом просто улыбнулся и сказал, что они просто уже ушли?
— Не будем о грустном — первым заговорил Кронус. Он положил свою руку на плечо Кариэль. Кажется, она стала успокаиваться. — Чем нас ты сегодня угощаешь, Альвия?