И так пойдет.
Дом старосты ничем не изменился. Хотя, с чего я решил, что он должен был измениться. Во всех окнах горел огонь. Дверь была слегка открыта, и на входе стоял староста вместе с Пашиком. Лица были встревоженными.
Подойдя поближе, стал слышен разговор.
— Это ни к чему хорошему не приведет. Кто-то сильно пострадал?
— Нет — староста нервными движениями чесал свою бороду.
— А мужики что?
— Завтра схожу ко всем пообщаюсь. Пускай думают.
— Ничего не повторится.
— Я не позволю.
Скрипнула калитка, и Кронус с Пашиком обернулись на нас. Лица их тут же изменились, спрятав тревогу и серьезность разговора за улыбкой.
— Кари, доченька. Ты же обещала пораньше прийти.
Кариэль виновато посмотрела на отца.
— Ладно. Иди домой, приготовь нам что-нибудь. У нас гости.
— А готовить ничего и не надо — я протянул корзину Кронусу — это гостинцы от Альвии.
Кронус потупился, но корзину взял. От увиденного действия, Пашик засмеялся.
— Альвия в своем репертуаре.
— Да. Ты только намекни ей, что кто-то голодает.
Они снова засмеялись.
— Ну, проходи уже, Энри — староста опустил свою огромную руку на мое плечи — и заноси корзину на кухню. Отдай Кариэль. Она найдет применение.
— Хорошо. Кстати, я даже не успел поздороваться. Добрый вечер!
Пашик с Кронусом оглянулись, а старик победно улыбнулся.
— Я же тебе говорил.
— Да, вижу.
— Вы о чем? — не люблю, когда меня обсуждают, а я даже не понимаю по какому поводу — что вы там видите и говорите?
Они снова засмеялись.
— Ступай на кухню.
И снова гогот.
Глава 9
Поднявшись по лестнице, я немного постоял у двери, ожидая, что они вновь начнут разговор, который бесцеремонно закончила скрипнувшая калитка, но разговор не возобновлялся. Они обсуждали все что угодно, даже свиней у соседа.
Дом был обширным и обставлен разными вещами. Я бы не назвал старосту зажиточным крестьянином. Скорее, мелкий дворянин. Даже на стенах висело пару картин каких-то живописных пейзажей.
На кухне Кариэль во всю шумела. Печка была затоплена, и на железной плите стоял чайник.
— Я тебя побеспокою…Кари.
Она обернулась, дернула губами, но ничего не сказала.
Так. Право так ее называть имеется исключительно у отца. Все понял недвусмысленно. В первый и последний раз.
— Держи. Вот это все надо разложить на стол — я передал дочке старосты корзинку — это от Альвии. Она очень старалась.
Кивнув, Кариэль забрала корзину, поставила ее на скамейку, и начала раскладывать содержимое на столе. В корзине лежали пирожки разных видов, салаты, кусочки пирогов, жаренное, тушенное мясо, рыба. И когда она все успевает готовить? И, главное, она готовит всегда вкусно.
— Я позову всех.
Но Кариэль меня уже не слышала. Она занималась кухонными заботами. Лицо ее светилось, взгляд был сосредоточенным.
Когда вышел на улицу, Кронус и Пашик стояли на том же самом месте.
— Пашик. Забор обветшал в тех местах, ты знаешь. Ну неужели ты не можешь волшбу сделать, чтобы стояло вечно?
— Нет такой волшбы, сколько тебе еще можно говорить? Такое возможно, конечно, но пока жива магия, а ее питать надо. А кто питать будет то, что питает магию? Да, волшбой можно удлинить срок службы забора, но вечным его не сделаешь.
— А как же древняя эльфийская волшба?
— А эльфийская волшба другой разговор. Это смесь волшебства и шаманства. Если хочешь, могу дать книжку почитать. Мы вместе с другом в свое время написали ее, когда изучали эльфийскую магию.
— Я старый солдат. Избавь меня от науки. Мог бы просто сказать — «Нет!». И все. Этого хватило.
Они засмеялись, но смех тут же прекратился, стоило им увидеть меня.
— Зовешь нас домой, Энри?
— Да.
— Ну, пошли.
Кронус постучал по плечу Пашика.
— Приятного аппетита вам — я улыбнулся, когда два старых товарища проходили мимо меня, и направился в сторону выхода. Свое дело сделал. Теперь можно идти. Немного поупражняется с волшебством и спать. Завтра новый день, новые тренировки.
Я сделал ровно два шага, как тяжелая рука Кронуса опустилась на плечо.
— Ты куда собрался?
— Докладывать Альвии, что ее поручение по доставке корзинки выполнено.
— А покушать с нами, раз в гости пришел? Заходи.
— Альвия одна дома.
— Она только рада, если одна — засмеялся Пашик — никто не мусорит, не шумит и не мешается.
— Это точно — поддержал Кронус.
Мой живот услышал разговор, и в свою очередь поддержал идею Кронуса. Как говорится, еда сама себя в живот не положит. Что у себя дома кушать еду Альвии, что тут — какая разница? Разница лишь в том, что у Кронуса ближе. Дойти еще домой, да не умереть от голода.