Дойдя до ворот, я увидел толпу бегающих и что-то кричащих людей.
— Быстрее.
— Надо их к Кронусу! Пашик там!
— Бабулю позвать надо!
Абсолютно все кричали, и кружились у входа. Я ускорил шаг и подошел к толпе. Из-за большого количества широких спин мне было не видно причины сумятицы.
— Отойдите!
Толпа расступилась, и я смог разглядеть, как в центр сформировавшегося круга зашли четверо мужиков с наспех собранными носилками. В круге было семь израненных и в крови человек с оружием. Четверо из них сидели, упершись об стену. У двоих губы дрожали, а руки держали курдюки с водой. Успокоившись, они делали пару глотков, и снова боролись с возникшей дрожью. Другие двое просто сидели у стены и не двигались. Они были перевязаны с головы до ног.
Трое лежали на земле и не двигались. Присмотревшись, я увидел, что рубахи, торчащие из-под кольчуг, были окровавлены, а под ними самими сформировались небольшие лужицы крови. Судя по всему, уже мертвы.
Я знал их. Они были охранниками в деревне, людьми Кронуса. Конечно, лично с ними знаком не был, но частенько видел по вечерам в таверне.
Из-за разбойничьих волнений их включили в отряд Аудэра, который периодически рыскал по лесу в поисках каких-нибудь следов.
— Они патрулировали лес? — я дернул руку одного из зевак, который выглядел мене всех встревоженный.
— Да. Энри. Пашик у Кронуса?
— Скорее всего. А где Аудэр?
— Он ранен, но не сильно — успокоил зевака — он побежал к Кронусу, чтобы отчитаться о случившемся.
— А что случилось?
Пока я болтал, трех несчастных положили на носилки, и почти бегом понесли в сторону дома Кронуса, а те четверо стражников так и сидели, упершись об стену.
— Бандиты — я высказал догадку, но никто не ответил.
Видимо, никто мой вопрос не посчитал вопросом, ибо ответ был очевиден.
— Кронус сказал закрыть ворота и никого не выпускать! — со стороны центра прибежал седой мужчина — никого нет за городом?
— Нет, никого.
— Так закрывайте уже!
Седовласого мужчину звали Стериком. В свое время был легионером, и в период службы заслужил право стать сотником. Получив травму, предложили остаться в казарме и тренировать новобранцев. Но он хотел сражаться, а потому отказался от столь хорошего предложения. Его не поняли, а потому вышвырнули из Легиона.
Но Стерик не возжелал плыть по течению и смиряться со своей травмой. В итоге стал наемником. Погулял по миру пару лет, вернулся в деревню, где и обнаружил, что не только он прибыл домой, но и его брат Левольд, который успел открыть таверну.
Кронус, когда узнал о судьбе Стерика, предложил ему за символичное жалование обучать молодняк основам боя. Он, конечно, согласился, но долгое время смеялся. От обучения новобранцев убежал, и к тренировке деревенского молодняка прибежал. И только местное пойло Левольда не дает ему скиснуть.
Ворота с глухим звуком закрылись, и табун людей направился к дому Кронуса за получением объяснений произошедшего. Ну, и чтобы узнать судьбу убитых.
Похлопав по щекам израненных и пребывающих в шоке патрульных, Стерик сел рядом с ними.
— Говорите, что произошло — голос его звенел металлом, и невозможного было противиться. Я был готов сам что-то сказать, лишь бы этот человек услышал ответ на свой вопрос.
— Мы наткнулись на разбойников.
— Сколько их было не могу сказать. Из-за листвы, казалось, что они везде.
Стерик цокнул языком.
— Как так получилось?
— Мы не знаем.
— Магический полог — сказал охрипшим голосом высокий стражник, который пил воду — это был магический полог. Мы их не слышали, а они не слышали нас.
— Это была не засада — удивился Стерик — они тоже не ожидали вас увидеть?
— Судя по их глазам, да — согласился высокий стражник — но мага мы не видели. И магией боевой никто не бил.
— Хм — тихо прошептал Стерик и задумался.
Наступила тишина, но потом Стерик разорвал тишину:
— Надо доложить обо всем Кронусу. Все, что ты сказал, Аудэр знает?
Высокий стражник кивнул.
— Я к Кронусу, а вы приведите себя в порядок и на покой. Проспитесь, уложите все чувства и мысли по полочкам, а завтра ко мне — Стерик встал, и ушел в сторону дома старосты.
Как только силуэт Стерика исчез, израненные стражники расслабились, выдохнув все свое напряжение, а я направился к воротам.
— Ты куда, Энри? — окликнул кто-то из стражи — Велено никого не выпускать. Ты же сам слышал.
— Не было такого. Спрашивали только, есть ли кто-то за стеной.
Стражники недовольно смотрели на меня, но ничего не говорили.
— К тому же, разбойники сейчас сами изранены. Вы же хорошо им так нахлобучили!