Из-за тяжелых мыслей, лестница наверх казалась бесконечной. Каждая ступенька приближала к неминуемому наказанию.
Восстановив дыхание перед дверью, я вежливо постучал и, не услышав ответа, вошел. В помещении было темно, горело лишь три факела из положенных восьми. Хотя всего их тут пятнадцать. Пашик сидел за столом, внимательно смотря на пробирки.
— Надо же, вернулся — сказал старик, даже не посмотрев в мою сторону — а я думал тебя волки съели. Волки, кстати, не попадались?
— Не попадались, но я бы волшбой отвел бы от себя.
— Хоть что-то знаешь. Ты там в лесу ничего не обронил?
Я осмотрел себя, осмотрел содержимое корзинки.
— Нет, ничего. Все при себе.
— Поставь корзину на стол.
Подойдя к столу, я аккуратно расположил корзину на столе. Посмотрев на Пашика, я увидел, как он чуть ли не вплотную смотрит на меня.
— А ничего не нашел в лесу?
И вновь холодный пот пробежался галопом по моей спине. Неужели что-то знает? Следил за мной? Мысли читает? Быть такого не может.
— Только те травы, которые Вы поручили найти — я показал пальцем на желтую бумажку в корзинке — все по списку было найдено.
— Смотрите-ка — Пашик наиграно развел руками — мой раб вспомнил про уважительный тон. Которые Вы поручили найти.
Старик специально сделал акцент на «Вы», при этом оскалился.
— Ты потерял совесть, и нашел борзость, Энриет.
— Простите меня, Пашик. Немного залюбовался природой.
— Я вижу — тяжелый взгляд обжег с ног до головы.
Старик вздохнул и вернулся к своим исследованиям.
— Тебе повезло, что до тех трав, которые ты притащил, я не добрался — занимался другими делами — он вновь обернулся ко мне — но чтобы это был последний раз.
— Больше не повторится, Пашик — я улыбнулся старику и вытянул сжатый кулак с поднятым большим пальцем.
— Не знаю, что это значит, но пусть так и будет — помолчав немного, Пашик добавил — иди кушать. На сегодня обучения не будет.
— А как же…
— Если хочешь — прервал меня старик — можешь самостоятельно по практиковать магию. Сегодня мне не до этого.
— Хорошо.
Не сказав больше ни слова, Пашик вернулся к работе.
Я внимательно следил за ним. Корень Мандрагоры, настойка из яиц желтого лебедя, сушенные листья чернотопика.
Все-таки из меня плохой алхимик. Ингредиенты зелья мне ни о чем не говорят, и я не имею ни малейшего представления или даже догадки какой эффект должен получиться.
— Это зелье высшей алхимии — Пашик словно прочитал мой немой вопрос — тебе не понять пока что какого эффекта я добиваюсь.
— Добиваешься? Не достигаешь, а добиваешься? Даже ты Пашик считаешь это зелье сложным?
— Даже я. Уже третий день пытаюсь его сварить, и получается прескверное качество — признался старик — Но поверь, получше тех, что продают. И все же, качества недостаточно.
Я кивнул, и сделал себе заметочку посмотреть эффекты каждого ингредиента и их соотношение. Ну а вдруг пригодится.
— Подойди — Пашик неожиданно окликнул меня — если волков не отгонял, то куда опять магию дел?
— Немного практиковался.
— Практиковался он — старик протянул руку и дал небольшую склянку — выпей.
— Что это?
— Это ты мне потом должен будешь сказать, коль начал алхимию изучать. Выпей.
Жижа на вкус был приятной. Можно было бы и побольше дать. Я вернул склянку Пашику.
— Теперь глаза должны будут пройти. Если будет небольшое жжение, то не беспокойся — такое может быть.
Какой же все же Пашик внимательный.
— Спасибо.
Старик отмахнулся.
— Иди, давай. Не кушал еще, а Альвия точно что-то да приготовила.
И точно.
Желудок напомнил мне о необходимости питания Интересно, что же там приготовила Альвия. Хотя, какая разница. Я могу и так сказать, что это будет очень при очень вкусно.
Выйдя из башни, я вдохнул свежий воздух. Ветер ласкал лицо, руки и шею, прыгая с одного места на другое. Мне казалось, что дух ветра живой и двигается не из места большего давления на место низкого давления, а потому что он сам так хочет. Словно соглашаясь с мыслями, ветер несколько раз прыгнул с шеи на руки, а с рук на шею. А сейчас бы волосы мне потормошить, и в этот же миг ветерок запутался в лохмах.
Как же приятно.
Пока шел до кухни, ветер ласкал меня, словно пытался сказать важную и по настоящую ценную мысль. Конечно же, я понимал, что такого быть не может. Это разыгралась фантазия от скопившейся усталости, но все же.
Дойдя до входа на кухню, ветер попрощался и улетел, оставив одного. Я почувствовал, как чье-то присутствие исчезло. Как будто на самом деле был кто-то рядом.
Чудеса. А может и не чудеса. Что мне ожидать от мира, похожего на наш, но в то же время обладающего магией? Наверное, такое и следует ожидать.
Как только зашел на кухню, столб ароматных запахов ударил в под дых, вывернул желудок, заставив вспомнить о рае. Как же вкусно пахло! Я понимаю, что был голоден, но, ароматы были чертовски вкусными! Я был готов ртом воздух есть!
К моему удивлению на столе уже стояла тарелка супа на мясном бульоне, тарелка с мясом из супа, и различные тарелки с салатами, мясом, хлебом. Также стоял кувшин с компотом. Налив компот в стакан, яблочный аромат ударил в нос. Ну не может же еда так вкусно пахнуть! Магия!
На кухне повисла тишина, перебиваемая причмокиваниями и лязгом посуды.
— Альвия. Еда самих богов. Очень вкусно! Оторваться невозможно — я отодвинулся от стола — и не вздумайте мне давать третью добавку, иначе лопну!
Сестра старика ничего не отвечала, лишь улыбалась да смеялась. Я видел как она получает удовольствие от того, что ее хвалят. А в таком случае, можно и побольше хвалить. Тем более, что лукавить и не приходиться. Еда на самом деле самая вкусная! Интересно, где у нее стоит банка с глютоматом натрия?
- Сколько же за все время жизни надо приготовить еды, чтобы научиться готовить хотя бы на чуток как ты? — продолжал я — да не хватит жизни. Альвия, у тебя талант. И никак иначе!
— Да брось ты — Альвия махнула рукой — хватит. Еда как еда. Я рада, что тебе понравилось. Ты лучше расскажи, как там в лесу?
— Нормально — я пожал плечами, немного напрягшись — лес как лес.
— После того, как Кронус не разрешает выходить за ворота, я уже и позабыла как выглядит окрестность.
Стоп. Она же постоянно на кухне. В смысле она не выходит с того момента, как Кронус ограничил? А до этого она выходила что ли? А я что делаю за воротами?
Судя по всему, немые вопросы отразились на лице. Альвия улыбнулась и вновь рассмеялась.
— Конечно выхожу. А ты что думал? Что всегда на кухне? Ты смешной, Энри. Скажу кому-нибудь что ты так подумал — не поверят. А ты же не просто так выходишь за ограду, а по заданию самого Пашика. Кто же посмеет тебя остановить.
Я ведь на самом деле думал, что Альвия никуда не ходит.
Закончив смеяться, сестра Пашика мечтательно произнесла:
— Ты чувствуешь ту связь, что чувствую я. Для меня лес приносит гармонию и спокойствие. А поля придают сил к жизни. Гулять по местной округе одно наслаждение.
— Тут я с тобой соглашусь, Альвия.
— Тебе не понять всю глубину, в любом случае — махнула она рукой — ты же обычный человек.
— А ты необычный человек.
Альвия ничего не ответила, лишь улыбнулась. Встав со стола, она забрала всю грязную посуду и понесла ее мыть.
И что сейчас было? Еще скажите, что она не человек. Ладно, это все шуточки.
— Не надо, Альвия. Я сам. Вам и так сегодня не помогал.
— Как скажешь. Возражать не буду. И завтра поможешь мне.
Я посмотрел на нее с вопросом на разъяснения, а Альвия показала рукой на верхний ящик шифанера, стоящего на кухне.
— Там лежат ножи. Возьмешь их и отнесешь Ульгиндре. Они снова затупились — затем вздохнула и про себя пробормотала — Великий волшебник, понимаешь, а заточить на всю жизнь ножи не может.
На слова Альвии я мог лишь улыбнуться и кивнуть.
— Вот и хорошо. Сделай все. Еще твое тесто поднялось. Печь горячая.