По телу пробежала дрожь. Сердце заколотилось в бешенном ритме.
На улице загремел колокол. Его удары были сильными, частыми. Подбежав к выходу, снова прогремел ужасающий по силе грохот. От неожиданности я упал. Вибрация была настолько сильной, что один книжный шкаф упал аккурат возле входа. Ровно на то место, где бы я стоял, будь я быстрее на пару секунд. А вовремя же упал.
Удары колокола прекратились. Зарево стало сильнее.
В доме не было никого: ни в комнатах, ни на кухне. Кровати Альвии и Пашика были незаправлены. Я выбежал на улицу. Повсюду ревел шум, грохот, крики, звон ударяющегося метала.
— Пашик! Альвия! — я кричал что было сил — Вы где!?
Нужно помочь деревенским!
Так, надо успокоиться. Нужно успокоиться.
Для начала необходимо найти Пашика. Руки дрожали, а ноги не хотели держать испугавшееся тело. Мысль не хотела приобретать ясные очертания.
Что же же делать, и как следует поступить?
Кто напал на деревню? Зачем напали на деревню? Что вообще происходит? Неужели ночную бойню решили устроить те самые разбойники? Но какие цели стремятся добиться? Карательный бой за погибших в лесу? Глупо! Как же глупо!
Или не глупо?
Допустим, один караван из миллиона караванов, движущихся по всей империи легко потерять, и потому нет карательного отряда со столицы. Но неужели они думают, что Император не заметит, сожжение целой деревни?
Глубоко вдохнув и выдохнув, я услышал крики и шум прямо возле дома. Посмотрев в сторону, я увидел, как один мужик виллами отбивается от двух разбойников, вооруженных топорами и щитами. Они подставляли щиты под виллы. Но мужик оказался не дурак. Он бил наотмашь размашистыми ударами. Мужик пятился, отбиваясь от напора.
Дрожащими руками, я сформировал знак силы и произнес заклинание. Возле головы ближайшего ко мне разбойника сформировался огненный шар. Противник не ожидал увидеть магию, а потому резко подскочил. Да вот только ударился об плечо напарника и упал аккурат на спускающийся вниз шар. Опаленные волосы и кожа заставили его коротко вскрикнуть и упасть навзничь. Вдох не в том месте и не в то время возгнал огненный шар внутрь его дыхательных путей. Обмякшее тело выронило оружие под ноги его напарника, от чего тот отвлекся. Мужик не терял зря время, а потому разбойник медленно падал на землю с тремя дырками в области груди.
— Спасибо, Энри — мужик подошел ко мне. С него стекал пот, дыхание было учащенным. Вглядевшись в него, я узнал Левольда.
— Левольд? Что тут делаешь? Твоя таверна на другом конце деревни.
— Бежал к родным.
— Все целы?
— Да. Сейчас надо к Стерику. Домой. А сам он со стражниками. Нужно убедиться, что с его родными в порядке.
— Где Стерик?
— Там— успокоив дыхание, Левольд выпрямился и побежал дальше по улице — возле дома старосты бойня. Беги туда. Пашик там.
Пожелав взглядом осторожности, я подошел к мертвым разбойникам, и посмотрел в их остеклевшие глаза, стараясь не обращать внимание на лужу крови. Ноги подкосились, разум затуманился. Я прекратил дышать, желая сдержать рвотный позыв. Успокоившись, я начал осматривать мертвые тела.
Меня заинтересовали амулеты на шеях разбойников. Аккуратно сняв амулеты, я сразу же определил их назначение. Где-то что-то я читал о них.
Это были амулеты активного действия защиты от заклинания. Если не вдаваться в подробности, то принцип работы прост: включаешь амулет, который работает определенное время, в зависимости от объема маны в нем. Первое прилетевшее заклятие амулет возьмет на себя, а затем сломается. Эдакий предохранитель. Есть еще такие же амулеты пассивного действия.
Почему разбойник не активировал амулет? Скорее всего, не ожидал, что встретит волшебника. А если не ожидал встретить волшебника, то зачем вообще взял его с собой? Или в конкретный момент не ожидал встретить волшебника.
Это ведь не товарищ Берия во мне сейчас говорит? По моей логике получается, что они сюда шли с расчетом, что будут бороться с волшебником? Не, глупости.
Сейчас нет времени сидеть и рассуждать о таких непринципиально важных вещах.
Одев оба амулета на шею, я сбегал в комнату за сбруей и мечом, которые взял в лесу.
Если напавшие разбойники те же самые, что и лесные гости, то, скорее всего, их загадочный волшебник тоже тут. Ох. Очень надеюсь, что амулеты не пригодятся. Пугает меня загадочная личность.
Я вышел снова выбрался на улицу. Почти вся деревня горела. Светло было как днем, если не ярче. Вот только отдавало красными тонами. От огня температура на улице существенно поднялась, дышать стало тяжелей, глаза слезились, тело покрылось потом. Деревню медленно но верно покрывал смог.
На пути к площади возник разбойник, пытавшийся снасильничать соседку.
— Отойди от нее, черт! — заорал я, выставив руки вперед.
Несложное знакомое заклятие и волосы разбойника загорелись. Не издав ни звука, он сбил огонь рукой и бросился в мою сторону. В это время его уже ждала другая волшба…которая не сработала. Третью волшбу не дал мне сотворить нависший над головой тяжелый топор.
Кое-как уклонившись от удара, я стал контратаковать.
— Ублюдок! — закипел разбойник — готовься к рабству, если не зарублю.
Тут я должен кипеть, а не вы, твари.
— Вы кто такие? — я не показал внимание его угрозам — Что вам здесь нужно?
«…Мы вас не звали. Идите…домой» — тут же всплыло продолжение, но, сейчас не до шуточек, хотя нервная система требует разрядки. Рано. Еще рано. Нужна полная мобилизация сил.
Разбойник не ответил, продолжив осыпать градом ударов. Удары были частые. Уловив момент, я ударил мечом по ногам разбойника. Он вскрикнул и упал. Не давая ему сориентироваться в происходящем, вонзил меч в грудь обидчика. Рука почувствовала усилие не больше, чем если бы воткнул меч в горку песка. Снова стеклянные глаза.
В этот раз рвотный позыв настиг и уходить не собирался.
Присмотревшись, я увидел на разбойнике уже знакомый амулет. Точно такой же, какой снял с предыдущих засранцев. За разницей только в том, что этот был разбит, словно по нему пару раз ударили молотком. Так вот почему не сработала волшба.
Пока любовался разбойником, краем глаза наблюдал как соседка убежала домой.
Я добрался до площади и вздрогнул. На ней не было ни одного дома, который не был бы охвачен огнем. Кроме дома старосты. Площадь была усеяна трупами как разбойников, так и наших.
Сделав пару шагов, я почувствовал нестерпимую боль, словно на мне была кастрюля, по которой ударили молотком. От неожиданности я с криком упал на колени. Включив магическое зрение, я увидел, как на соседней улице шел магический бой. Вот это откат, конечно. Раньше такого не наблюдал.
Неужели Пашик встретился с загадочным волшебником? Надо помочь!
Но, в то же время, и в доме старосты идет бойня. Тоже надо помочь. К тому же, Левольд просил помочь именно старосте. Пашик же сильный маг, ему ничего не будет. Но может ли учинить оставить своего учителя?
Окна дома старосты озарены пламенем. То на первом этаже, то на втором виднелись снующиеся тени.
С соседней улицы я увидел бегущих двух стражников. Один был высокий, а другой низкий. Присмотревшись, я узнал Рагнора и Пагрина. Они, не обращая на меня абсолютно никакого внимания, сразу же забежали в дом старосты.
Это знак? У Стерика пришла помощь, а, значит, следует пойти к Пашику.
К этому моменту головная боль стала терпимой. От стресса даже незаметной.
Забежав на соседнюю улицу, я увидел пол дюжины разбойников, бегущих к Пашику. Напротив Пашика стоял мужчина с огненной плетью. Он был полностью закрыт одеждой. Лицо сокрыто за капюшоном, который чуть ли не касался носа.
— Вы куда побежали, черти? — закричал я, отвлекая разбойников.
Твою же! Они на самом деле отвлеклись.
Выставив руки вперед, я представил, как глаза разбойника, бегущего впереди, загорелись. В этот же миг несчастный выбросил топор, и с невыносимым для уха криком схватился за глаза. Он то ли ревел, то ли кричал.
На других разбойников такая картина не произвела сильного впечатления. Они потянулись к своим шеям. Видимо, активировали амулеты, и ускорили бег.