Сард делает шаг вперёд и принюхивается к брюнетке. Вонь от неё исходит ужасная: все те отвратные запахи, что может породить человеческое тело, но за этим шлейфом он чувствует то, что искал. Аромат не человека, но и не дэвы. Что-то томящее его сердце. Он подходит к ней ещё ближе и вбирает воздух сильнее. Пытается уловить эту ниточку, но та ускользает, и Сард распахивает глаза. Поворачивает голову и встречается взглядом с блондинкой. Её глаза широко раскрыты, и в них плещется страх.
Она.
Это должна быть она.
Он одним широким шагом подходит к светловолосой вплотную и нагибается низко к самой её шее. Девушку трясёт, и он обхватывает хрупкие плечи руками, вдыхая запах: яркий букет из масел, которыми натёрли её кожу, и чистого тела не может скрыть то, что он искал. Запах фарна окутывает её шею, поднимаясь к волосам и опускаясь к её груди. Сард делает ещё вздох, опьянённый ароматом и чувством победы. Господин Вадаг будет рад. Он нашёл её.
— Рат, — Сард оборачивается, — эта женщина уедет с нами сразу в земли Вадаг.
Зари в его руках каменеет. Нахам рядом поднимает голову и смотрит на них. Её запах становится ещё сильнее, видимо, тело вспотело ещё больше. Сард морщится от вони и делает шаг назад, волоча Зари за собой.
— Всех остальных женщин тоже забираем, — приказывает дэва.
Чехарам думает, ей послышалось. Она хватает руку Вайю, и тот тут же нагибается к её лицу.
— Что происходит?
— Рано или поздно это должно было случиться, мехр. Мне жаль, — с сочувствием произносит Вайю-Вата.
-
Мехр — с персидского солнце. Очень древнее слово, но раньше имело другое значение — «дарующий согласие, дружбу и любовь», слово, называющее источник душевного тепла.
-
Чехарам не верит в эту жалость и пытается уйти к внучке, но Вайю её держит, предупреждая:
— Не привлекай внимание, не делай ситуацию ещё хуже.
— Куда хуже, а? — Чехарам смотрит в глаза. Нарушает собственное правило и чувствует, как тонет.
— Они не позволят вам даже попрощаться.
Чехарам, не в силах оторвать свой взгляд, кивает, и Вайю ей улыбается.
— Ох, моя милая мехр, наконец-то ты ко мне вернёшься, — Вайю-Вата прижимает старушку к себе, и Чехарам закрывает глаза.
«Пусть так, главное, что её не почуяли. А с остальным мы разберёмся», — Чехарам снова распахивает глаза и смотрит на Зари.
Та не отрывает взгляда от своих рук, пока Сард приказывает увести её в отдельную комнату и не спускать с неё глаз.
— Мы уедем, как Мехреган закончится. Хочу покинуть эти земли до того, как сядет солнце.
Чехарам прислушивается к каждому слову Сарда.
— Ты будешь её есть? — дэва бросает взгляд на странную парочку.
Вайю-Вата растягивает губы и кивает.
— Тот, кто живёт такую длинную жизнь, должен иметь сильную душу.
Сард хмыкает, соглашаясь.
«Сейчас осень, солнце заходит в два часа пополудни. Мехреган закончат после сбора урожая мужчин и пира. У меня будет в распоряжении два часа», — Чехарам смотрит на руки, что её обнимают, и ей кажется, что дверь в клетку захлопнулась. Губы старушки растягиваются в злой улыбке, отражая улыбку Вайю-Вата.
* * *
Она смотрит на неё и сомневается теперь не только в правильности своих поступков, но даже мыслей. Чехарам не может отпустить её одну, Нахам и города покинуть не успеет, как её сожрут. Её внучка смотрит в пол, её трясёт, словно лист на ветру, с тела рекой льётся пот, и зубы стучат так громко, что этот звук слышен был даже за дверью.
— Она точно твоей крови? — Вайю шепчет Чехарам на ухо и не сводит взгляд с девушки. — Пахнет человеком, даже не самым вкусным. Нервы так вообще ни к чёрту, — мужчина качает головой и стучит пальцем по подбородку. — Зря ты её так оберегала. Вырастила комнатный цветочек.
— Иди куда шёл, Вайю-Вата.
Мужчина фыркает и закидывает руку на плечи Чехарам.
— Ещё чего. Наш договор теперь не в силе, а значит, ты ко мне возвращаешься. Не желаю больше ни секунды быть врозь.
— Она всё ещё дышит, ты…! — Чехарам срывается на крик, но останавливается, чтобы снова не попасть в ловушку его глаз. — Уйди, пока у меня от гнева сердце не остановилось.