Elle carquilla les yeux en avisant la montagne de casseroles, de plaques, de faitouts, de bols en inox, de passoires et de poles en quilibre dans les normes bacs vaisselle. Il n'y avait plus un seul Blanc l'horizon et le petit gars qui elle s'adressa lui prit son matos des mains en hochant la tte. Manifestement, il ne comprenait pas un mot de franais. Camille resta un moment l'observer, et comme chaque fois qu'elle se trouvait en face d'un dracin du bout du monde, ses petites loupiotes de mre Teresa de pacotille se mirent clignoter fbrilement : d'o venait-il ? d'Inde ? du Pakistan ? et quelle avait t sa vie pour qu'il se retrouve l ? aujourd'hui ? quels bateaux ? quels trafics ? quels espoirs ? quel prix ? quels renoncements et quelles angoisses ? quel avenir ? o vivait-il ? avec combien de personnes ? et o taient ses enfants ?
Quand elle comprit que sa prsence le rendait nerveux, elle repartit en secouant la tte.
Il vient d'o le mec de la plonge ?
De Madagascar.
Premier bide.
Il parle franais ?
Bien sr ! a fait vingt ans qu'il est l !
Allez, va te coucher la sainte-nitouche...
Elle tait fatigue. Il y avait toujours quelque chose de nouveau dcortiquer, dcouper, nettoyer ou ranger. Quel bordel... Mais comment faisaient-ils pour avaler tout a ? quoi a rimait de se remplir la panse ce point ? Ils allaient exploser ! 220 euros, a faisait combien ? Presque 1 500 francs... Pff... Tout ce qu'on pouvait s'offrir pour ce prix-l... En se dbrouillant bien, on pouvait mme envisager un petit voyage... En Italie par exemple... S'attabler la terrasse d'un caf et se laisser bercer par la conversation de jolies filles qui se racontaient srement les mmes btises que toutes les filles du monde en portant leurs lvres des petites tasses de caf trs paisses o le caf tait toujours trop sucr...
Tous ces croquis, toutes ces places, tous ces visages, tous ces chats indolents, toutes les merveilles que l'on pouvait engranger pour ce prix-l... Des livres, des disques, des vtements mme, qui pouvaient nous durer toute une vie alors que l... Dans quelques heures, tout serait termin, consign, digr et vacu...
Elle avait tort de raisonner ainsi, elle le savait. Elle tait lucide. Elle avait commenc se dsintresser de la nourriture quand elle tait enfant parce que l'heure des repas tait synonyme de trop de souffrances. Moments trop pesants pour une petite fille unique et sensible. Petite fille seule avec une mre qui fumait comme un pompier et balanait sur la table une assiette cuisine sans tendresse : Mange ! C'est bon pour la sant ! affirmait-elle en se rallumant une cigarette. Ou seule, avec ses parents, en piquant du nez le plus possible pour ne pas tre prise dans leurs filets : Hein Camille, qu'il te manque papa quand il n'est pas l ? Hein, c'est vrai ?
Aprs, c'tait trop tard... Elle avait perdu le plaisir... De toute faon, une poque sa mre ne prparait plus rien... Elle avait attrap son apptit d'oiseau comme d'autres se couvrent d'acn. Tout le monde l'avait emmerde avec a, mais elle s'en tait toujours bien sortie. Ils n'avaient jamais russi la coincer parce qu'elle tait pleine de bon sens, cette gamine-l... Elle ne voulait plus de leur monde lamentable, mais quand elle avait faim, elle mangeait. Bien sr qu'elle mangeait, sinon elle ne serait plus l aujourd'hui ! Mais sans eux. Dans sa chambre. Des yaourts, des fruits ou des Granola en faisant autre chose... En lisant, en rvant, en dessinant des chevaux ou en recopiant les paroles des chansons de Jean-Jacques Goldman.
Envole-moi.
Oui, elle connaissait ses faiblesses et elle tait bien conne de juger ceux qui avaient la chance d'tre heureux autour d'une table. Mais quand mme... 220 euros pour un seul repas et sans compter les vins, c'tait vrai. ment dbile, non ?
minuit, le chef leur souhaita une bonne anne et vint leur servir tous une coupe de Champagne :
Bonne anne, mademoiselle et merci pour vos canards... Charles m'a dit que les clients taient enchants avec a... Je le savais, hlas... Bonne anne, monsieur Lestafier... Perdez un peu votre caractre de cochon en 2004 et je vous augmenterai...
De combien, chef ?
Ah ! Comme vous y allez ! C'est mon estime pour vous qui augmentera !
Bonne anne Camille... On... Tu... On s'embrasse pas ?
Si, si, on s'embrasse bien sr !
Et moi, fit Sbastien ?
Et moi, ajouta Marc... H, Lestafier ! cours vite ton piano, y a un truc qui dborde !
C'est a Ducon. Bon, euh... Elle a fini, l, non? Elle peut peut-tre s'asseoir ?
Trs bonne ide, venez dans mon bureau mon petit, ajouta le chef...
Non, non, je veux rester avec vous jusqu'au bout. Donnez-moi quelque chose faire...
Ben, l, on va attendre le ptissier maintenant... Tu l'aideras pour ses garnitures...
Elle assembla des tuiles aussi fines que du papier cigarette, figes, fripes, chiffonnes de mille faons, joua avec des copeaux de chocolat, des corces d'oranges, des fruits confits, des arabesques de coulis et des marrons glacs. Le commis ptissier la regardait faire en joignant ses mains. Il rptait : Mais vous tes une artiste ! Mais c'est une artiste ! Le chef considrait ces extravagances d'un autre il : Bon, a va parce que c'est ce soir, mais c'est pas le tout d'tre joli... On cuisine pas pour faire du joli, bon sang !
Camille souriait en griffant la crme anglaise de coulis rouge.
H, non... C'tait pas le tout de faire du joli ! Elle ne le savait que trop bien...
Vers deux heures, la mer devint plus calme. Le chef ne lchait plus sa bouteille de champ' et certains cuisiniers avaient enlev leur toque. Ils taient tous puiss niais donnaient un dernier coup de collier pour nettoyer leur poste et se tirer de l le plus vite possible. On droulait des kilomtres de papier-film pour tout emballer et l'on se bousculait devant les chambres froides. Beaucoup commentaient le service et analysaient leurs performances : ce qu'ils avaient loup et pourquoi, qui c'tait la faute et comment taient les produits... Comme des athltes encore fumants, ils n'arrivaient pas dcrocher et s'acharnaient sur leur poste pour le briquer le mieux possible. Il lui sembla que c'tait un moyen d'vacuer leur stress et de finir de se tuer compltement...
Camille les aida jusqu'au bout. Elle tait accroupie et nettoyait l'intrieur d'un placard rfrigr.
Ensuite elle s'adossa contre le mur et observa le mange des garons autour des machines caf. Il y en avait un qui poussait un norme chariot recouvert de mignardises, de chocolats, de guimauves, de confitures, de mini-cannels, de financiers et tout a... hum... Elle avait aussi envie d'une cigarette...
Tu vas tre en retard ta fte...
Elle se retourna et vit un vieillard.
Franck faisait un effort pour garder son teint de kakou mais il tait extnu, tremp, vot, livide, les yeux rouges et les traits tirs.
On dirait que tu as dix ans de plus...
Possible. Je suis crev, l... J'ai mal dormi et puis j'aime pas faire ce genre de banquet... C'est toujours la mme assiette... Tu veux que je te dpose Bobigny ? J'ai un deuxime casque... J'ai juste mes commandes prparer et on y va.
Non... a me dit plus rien, maintenant... Ils seront tous faits quand j'arriverai... Ce qui est amusant, c'est de s'enivrer en mme temps que les autres, sinon c'est un peu dprimant...
Bon, moi aussi, je vais rentrer, je tiens plus debout...
Sbastien les coupa :
On attend Marco et Kermadec et on se retrouve aprs ?
Non, je suis naze, moi... Je rentre...
Et toi, Camille ?
Elle est naze aus...