Заметила, что пульсация кристалла немного изменилась. Он словно говорил со мной, но я не понимала его посыл. А что если… Я приложила ладонь к виску, сделала остальные жесты, и в голову полилась простая, но постоянно повторяющаяся фраза: «Соедини знаки власти, стань нашей Волей, освободи Хранителя».
Нет, нет, – я попятилась. – Не хочу я власти. Я домой хочу!
Чем дальше я отступала от артефактов, тем сильнее на меня наваливалась тоска. Я мотала головой, сжимала виски, но ничего не помогало. В груди всё переворачивалось от безысходности и опустошения. Ещё – горя и скорби. Кристалл переживал, что я его отвергаю.
Гадская книга! Я бы сейчас всё сказала, но не могу. Когда уже сутки истекут? Я снова подняла руки.
«Ты мне очень нравишься, но я не правитель. Я не могу взять на себя такую ответственность. Орки – злые и жестокие, они никогда не станут меня слушать».
И он меня понял! Я почувствовала крупицу чужого облегчения, а потом пришла тяжёлая волна печали – если я не возьму регалии, то погибну, так и не доставив его к Сердцу.
«Почему?».
«Потому что, отсюда нет выхода тому, кто не помечен браслетом. Лишь он, испив крови, может выпустить из ловушки».
Я села на каменный пол. Да что ж такое!
11.
С раздражением смотрела на грубый, почти необработанный обруч – корону из вулканического стекла. Так-то он красивый: весь испещрённый прожилками, мерцающими, как звёздная пыль, но, похоже, слишком тяжёлый. Как бы не придавил своей несгибаемой волей.
А браслет – широкий, из того же обсидиана, явно имеет специальные магические функции. Вдруг, он не даст мне уйти из замка?
Перстень – точно не женский вариант. Огромный, с тёмным камнем внутри. Если долго на него смотреть, то кажется, что проваливаешься в бездну.
И что мне делать? Не собираясь следовать зову, достала камень переноса. Принялась его тереть и думать о кухне. Ничего не происходило. Лишь слюна потекла. Мой мозг отказывался соображать, потому что требовал топлива. Достала из сумки сыр, мясо и лепёшку. Принялась есть. Через какое-то время поняла, что жутко хочу пить, а воды-то я собой не взяла. Поняла, что долго не выдержу.
Медленно подошла к подушке с регалиями. Тронула браслет. Холодный, я бы даже сказала – ледяной. Провела пальцем по кромке – ничего не произошло. Дотронулась до перстня. Тишина. Сделала медленный вдох. Чтобы не передумать, взяла браслет, быстро надела его на запястье, защёлкнула. Потом – перстень. Корону просто подняла, она оказалась лёгкой. Наверняка магия задействована. И как только все запчасти оказались в руках, меня окутал тёплый серый цвет. Кольцо подстроилось под размер и стало очень даже красивым. Браслет защёлкнулся, и я почувствовала множество искорок – уколов, которые, сделав круг, превратились в тёплое кольцо.
Дрожащими руками уложила корону в сумку.
«Что теперь? – спросила у кристалла. – Куда надо отнести тебя?».
«Просто подумай».
Хорошо ему рассуждать, будто я знаю, где это место. Кроме кухни и гостевых покоев, я особо нигде и не была. Зал с клеткой не в счёт. Даже вспоминать боюсь.
Так, если хорошенько поразмышлять, то камень должен находиться на самом нижнем ярусе, ведь именно с него началось строительство замка. Значит, представляю подвал.
То ли я неправильно думала, то ли случился сбой, но я оказалась в длинном коридоре, по обеим сторонам которого виднелись решётки. Я мгновенно поставила не себя невидимость. Радость от того, что я выбралась из каменной ловушки, сменилась настоящим ужасом.
Чем дальше я шла, тем больше ненавидела орков. Я раньше никогда не видела тюрем, сравнить мне не с чем, но то, в каких условиях здесь содержались существа, меня потрясло.
В большинстве своём за решёткой находились люди, но я видела и эльфов, и гномов. Странных волосатых существ, похожих на снежного человека. Все они сидели на полу, потому что топчанов я не разглядела. По семь, десять существ на площадь, приблизительно в пять квадратов.
Захотелось срочно сменить власть. Неужели во всём государстве не найдётся адекватный орк, который бы стал нормальным правителем?
Стоны, шёпот, окрики охранников – всё это заставило ускориться. У меня своя цель, не менее важная. Всех освободить не смогу. Да и куда их девать? Торопилась как могла. Мало ли что могло пойти не так.
Неожиданно, сквозь прутья одной из камер протянулись тонкие руки. Узник схватить меня не успел, но заставил остановиться.
Как?
– Откуда ты здесь? – Из-под глубокого капюшона на меня уставились два жёлтых фонаря, пылавших цепким, живым огнём. Длинный, выцветший плащ скрывал фигуру, но острые плечи и бледные, вцепившиеся в прутья кисти рук выдавали крайнее истощение. Вся его поза, прямая даже сейчас, и этот пронзительный взгляд говорили об одном: передо мной – важная персона. Тем более что содержали его в одиночной камере.