– План одобряю.
Сама подумала, что пусть строит. Перед глазами всё стояла спина Миранды. Раньше, в шахте, мне казалось логичным скрепить их браком – формально защитить её. Но сейчас, посмотрев в её пустые глаза, я поняла: это было бы новым насилием. Принудить к браку с мучителем? Нет. Сначала Вальтер отменит свои приказы и обеспечит ей безопасный быт. А потом… потом я должна спросить у самой Миранды, чего она хочет. Вырывать её вот так сразу из привычного образа жизни будет неправильно. Ещё бы понять, остались в ней хоть какие-то чувства или нет.
24.
Пообедав, причём, намного скромнее, чем в шахте, мы вышли на улицу.
– Идти далеко, моя госпожа, нужно взять повозку.
– Хорошо. Там будут окна?
– Возьмём ту, в которой они есть. Я сейчас, подождите меня здесь.
Пока Вальтер отсутствовал, я разглядывала соседние дома. Так как земли в камнях не нашлось, сами здания располагались достаточно близко. Никаких заборов, только похожие фасады. Причём задняя часть упиралась в стену горы, как бы врезаясь в неё. А вот перед входом свободная зона получалась довольно обширная. Это всё. Деревьев, травы, по понятным причинам здесь не наблюдалось, хотя в центре я видела ухоженные клумбы и небольшой сад.
Когда появился гном, меня уже сверлили взгляды из окон ближайших соседей. Любопытные, жадные. Ещё бы.
– Вальтер, а ты не хочешь возвести вокруг своего дома забор? Думаю, что тебе сейчас будут уделять слишком много внимания.
– Вы правы, госпожа, но как только мне дадут должность Советника, мне придётся переехать в центр. А этот дом… я подумаю, что мне с ним делать. Но сейчас всё равно начну пристройку.
– И много это займёт времени?
– Думаю – дня три. Я найму большую бригаду. Да и новое место жительства надо присмотреть. Лучше и там уже запустить работы. Пойдёмте госпожа, повозка ждёт.
– Разумно, – отметила я, одобрительно кивнув, с любопытством разглядывая машину для пыток. По-другому я не могла её назвать. Повозка, в которую Вальтер предложил загрузиться, оказалась угловатым, цельнометаллическим экипажем на массивных колёсах.
Внутри нас встретил аскетичный, до боли знакомый по шахтным вагонеткам интерьер: голые стальные стенки и жёсткие деревянные лавки. А где мягкая обивка, шумоизоляция? Когда повозка тронулась с трескучим тарахтением, больше похожим на кашель больного механизма, я вцепилась в сиденье.
– Простите, госпожа. На артефактах сейчас ездит только правитель. Магии нет.
Громко урчащий агрегат где-то под полом заставил вибрировать всё тело, а каждый стык каменной мостовой отдавался в копчик жёстким толчком. Это был чистейший функционал: механическая телега, созданная лишь для того, чтобы доставить тебя из одной точки подземного города в другую, не заботясь о том, насколько целым ты доедешь.
Впереди сидел водитель – гном. Он лихо кричал что-то своим соплеменникам, так и норовившим кинуться под колёса.
– А как он работает? – поинтересовалась я, обведя рукой салон.
– Это самоходный экипаж на раскрученном маховике. Перед отправлением наш сопровождающий раскрутил огромный маховик, который находится под полом, до немыслимых оборотов, и его запаса энергии хватит на несколько часов пути. Правда придётся доплатить за стоянку, но это всё равно быстрее, чем своими ногами.
– Зато остались бы целее, – буркнула я.
А вообще, способность Вальтера быстро схватывать, действовать и подчинять обстоятельства своей цели не могла не впечатлять. Жаль, эти его качества не распространялись на женский пол.
Мне безумно захотелось увидеть его лицо, когда главная реликвия соединит всех гномов с Камнем летописи. Я очень надеюсь, что предки завещали чтить и уважать женщин. Если нет – у меня есть план «Б» – королева. Она точно заставит обожать женскую половину.
Именно за этим я и еду к единственной гномке, что удалось сохранить магию. Поставить на трон восемнадцатилетнюю пигалицу нельзя. Мне нужна зрелая женщина. Конечно, если она адекватная. Если нет – у меня есть план «В»: поставлю клеймо раба нынешнему правителю, и пусть восстанавливает гномий мир под моим руководством. Только это ведь тоже получится насилие. Так что этот план – крайний вариант. Может, он действительно достойный король и ничего делать дополнительно не придётся.