Я разглядывала город и поражалась его красоте.
– Почему так мало зелени? Из-за отсутствия солнца? – спросила Вальтера.
– Скорее, потому что нет земли. Она почему-то не приживается здесь. Даже если мы перевозим огромными тоннами, снимая все слои, что-то всё равно не так. Поэтому фрукты и овощи у нас баснословно дорогие.
– А я видела сад в центре. Как он тогда существует?
– Это королевский сад. В нём служат гномы, у которых осталась магия земли. Они все работают на правителя.
– Скажи, а кто может определить, что я – магичка?
– Наверное, никто. Потому что с виду вы полная пустышка. Простите, госпожа.
– Так это же здорово! Значит, никто не будет меня воспринимать как угрозу. Нам долго ехать?
– Часа два. С учётом остановки у ювелира – все три.
– Ого! Ты же говорил, что он свой.
– Да, но как и любой гном любит торговаться. Постараюсь вернуться побыстрее.
– Ты меня с собой не возьмёшь? – удивилась я.
– Он не станет обсуждать дела при женщине, сочтя это оскорблением. А нам ведь нужны самые выгодные условия? Так что нет, госпожа, не возьму. Я постараюсь управиться побыстрее.
Я выдохнула.
– Нужны. Ещё как. У меня даже одежды запасной нет. Хотелось бы уже сменить костюм.
– Я не подумал об этом, госпожа. С нарядами у нас проблем нет. Гномы лучшие мастера. Можно заехать в любой дом моды и подобрать платья.
Я с недоумением посмотрела на Вальтера. Почему-то мне казалось, что все женщины ходят в дерюгах.
Перевела взгляд на окно: то там, то там мелькали гномочки. Молодые и постарше. Да, немного, но они шли по своим делам, разговаривали и даже смеялись. Видимо, на основе семьи Вальтера я сделала выводы обо всех.
– Скажи, а если в гномках нет магии, то и нет смысла её продавать?
– Смысл есть всегда. Породниться с высшими родами, да и бывает так, что вроде в гномке магии до свадьбы не видели, но после первой ночи силы у её мужа прибавились.
Я снова задумалась. Моё представление о мире постоянно меняется, но я ведь вижу лишь её мрачную сторону. Надо поговорить хоть с кем-то помимо мужчин. Та ведь эльфийка явно не бедствовала. Да и ещё магию отнимала.
Когда мы остановились, я первая выскочила из камеры пыток. Каждая клеточка продолжала вибрировать. Я как представлю, что нам ехать обратно, а мы ещё туда не добрались, захотелось больше никогда не видеть этот мобиль.
Я накручивала круги вокруг повозки, а водитель так и продолжал сидеть. Он только позу сменил пару раз. Вот каким железным должен быть зад, чтобы спокойно выдерживать такой путь?
Вальтер вышел от ювелира довольный. Он лихо мне подмигнул и уселся в повозку.
– У нас есть деньги? – тихо уточнила я у него.
– Можете не шептать. Здесь есть звукоизоляция. Сопровождающий нас не слышит. Да, всё получилось даже лучше, чем я мог ожидать. У нас много денег.
– Тогда нужно остановиться возле магазина с едой. Хочу купить гостинцы. Не приходить же первый раз в дом с пустыми руками.
– Это какая-то традиция? Никогда не слышал. Гном никогда не отдаст своего просто так, – Вальтер посмотрел на меня с некой укоризной.
– Тогда воспринимай это как вложение в проект.
На этих слова глаза гнома загорелись, и мы остановились возле булочной. Купили пирожков, пирожных, причём довольно вкусных, и дальше уже ехали молча, потому что дорога ухудшилась, и я старалась не открывать рот, чтобы не прикусить язык. В соседней лавке, рядом с булочной я купила себе подушку и подложила её под многострадальную пятую точку, и хоть немного, но стало легче.
– Вы никогда об амортизаторах не слышали? – спросила я его, когда мы, наконец, доехали. Даже в окно уже не могла смотреть. От тряски всё переворачивалось внутри. Да и после того как вышла, казалось, что ноги всё ещё пружинят.