Алекс брезгливо поморщился и замотал головой.
– Змеиное вино, – объяснил майор. – Змею опускают в спирт ещё живой. Так она делится с напитком всеми полезными веществами, которые начинает активно вырабатывать перед смертью. Она отдаёт всё, что только может. Даже больше. Передаёт знания о добре и зле.
– Вы хотите сказать…
– Да! – Краснов улыбнулся так, что его лицо растянулось, и залпом осушил рюмку, выплюнув на стол дохлого змеёныша. – Я знаю о твоей семье больше тебя…
– Ты убил мою мать! – зарычал Алекс.
На мгновение, даже таблетки удивлённо забездействовали, хоть и быстро опомнились, с двойным усилием продолжив затуманивать мозг.
Майор покачал головой.
– Нет, только изгнал по велению свыше. Она путалась с ХИБом за спиной твоего батюшки и не знала меры в исследованиях. Их программа превысила пределы разума и государственной безопасности. А коллаборация старых и новых богов слишком опасна, чтобы позволять ей распространяться. Так что моей вины тут нет. Тех, кто пытается докопаться до знаний и истины принято останавливать ещё с библейских времён. Так что изволь объяснить, – Краснов махнул официанту, жестом показав, чтобы тот принёс ещё змеиного вина. – Как глубоко ты сотрудничаешь с ХИБом?
– Я? – Алекс чуть не подавился.
В животе забурлило, а дохлый змеёныш в очередной рюмке приоткрыл мутный глаз и подмигнул.
– Головка от принтера! – фыркнул Красный. – Твоего вьетнамского официанта, который не знает ни слова по-русски, зовут Кубанычбек Абдулалаев из-под Бишкека.
Он выпил змеиного вина и поморщился, сплюнул на стол очередного чешуйчатого червяка и махнул рукой в сторону кухни.
– Тут работает его брат, Нурбек Абдулалаев. Из того же аула. Тоже якобы нихрена не понимает по-русски. Может ты тоже из-под Бишкека? Отвечай на вопрос!
– Я не сотрудничаю с ХИБом. Я вообще ни с кем не сотрудничаю.
Алекс старался не смотреть на разрастающееся змеиное кладбище на столе. Внутренности упрямо сокращались, словно в них передвигался громадный липкий питон. В горле уже что-то мешало. Казалось, ещё чуть-чуть и изо рта высунется его плоская холодная морда.
– Пока доказательств и правда, нет, – пожал плечами майор. – Полиграф ты прошёл без сучка, без задоринки. Знаешь, что значит этот фразеологизм? Настолько скучно, что не подкопаешься. Произошло от какой-то очень скучной фригидной сучки, в которой совершенно не было задора. Саму её давно забыли, а вот выражение осталось.
– Уверены? – еле сглотнув скопившуюся во рту горечь, переспросил Алекс.
– Уверены только дураки. Остальные всю жизнь мучаются вопросами, – вздохнул Краснов. – Подтвердишь под присягой, что ты не дурак? Тогда пошли, допросим Нуранычбека.
– А линк?
Майор лишь усмехнулся, проглотил содержимое последней рюмки и раскатисто грохнул ею по пластиковой столешнице. На этот раз змеёныш полетел под стол. Алексу даже показалось, что там лежала огромная стопка сошедшей во время линьки чешуйчатой кожи. Краснов отпихнул её ботинком и уверенно зашагал через оранжевый туман зала к кухне, бросив на ходу:
– Мамкин линк тут рядом.
Радио обещало спасти всех больных и убеждало, что, прячась за стенами своих крепостей, мы помогаем общему делу. Мол, над стенами с бойницами давно развиваются стяги с надписями: «Позаботились о пенсионерах, позаботимся и о больных вирусом».
Пол подсобного помещения устилала чешуя. Вдоль стен возвышались пустые двадцати литровые бутыли без пробок. Свет лампочки испуганно вздрагивал и гас, набирался уверенности и разгорался вновь. А в конце длинного коридора на стене извивалась и раскрывала пасть тень огромного змея.
– Вот и дракон! – обрадовался майор, выхватил из скрытой кобуры пистолет, передёрнул затвор и бросился в сгусток теней.
Алекс кинулся следом, но поскользнулся на шуршащем полу и, до кровавых звёзд перед глазами, ударился коленом. Таблетки не позволили поминать всуе всех запрещённых богов, но разрешили материться. Перебрав все распространённые выражения, он успокоился, правда, ногу тереть не перестал.
Тени на стене длинного коридора переплелись. Дракон налетел на наковца и пытался задушить его хвостом, а Краснов бил гадину в печень рукоятью табельного оружия. Оба шипели и ругались. Похоже, в отличие от братьев Абдуллаевых, легендарный змей не только прекрасно владел великим и могучим, но и разбирался в секретных методах задержания ФСБ. Судя по размерам силуэта его башки, габариты самого дракона превосходили маршрутный автобус, а хвост, который у рептилий обычно в два раза длиннее тела, вообще вылезал за пределы китайского ресторана и волочился аж до Красной площади. Преимущества явно было на его стороне, но майора это как будто не волновало. Он отчаянно бросался на врага и осыпал его, судя по стонам змея, болезненными ударами.