– Поговорим, когда приедем.
Она достала черную повязку и потянулась к Неле, чтобы завязать ей глаза.
– Ты же понимаешь, что это необходимо, – услышала Нела ее голос слева, когда ткань плотно накрыла ее веки.
Нела понимала. В горле у нее пересохло. Она уже совершенно не была уверена, что поступает правильно.
Автомобиль ехал долго – хотя, может быть, Неле только так показалось. Дорога была неровной, Нела чувствовала, что они едут по кочкам и выбоинам, из чего она заключила, что это все еще город, но такие же разрушенные окраины – за пределами города трасса ровнее. Мужчина и женщина молчали всю поездку, да и у Нелы как-то внезапно пропало желание задавать вопросы.
Наконец автомобиль остановился и Нела почувствовала, как снимают ее повязку. Мужчина открыл дверь:
– Пошли.
Нела вышла из машины. Судя по всему, они находились на подземной парковке, стоял полумрак, вокруг почти не было машин. Мужчина махнул рукой идти за ним, и направился вперед, женщина шла рядом с Нелой. Впереди мигала желтая лампа над белой железной дверью, мужчина набрал код и камера под потолком повернулась к ним:
– Это Беннет, мы ее привезли, – проговорил он в микрофон рации на рукаве.
Раздался щелчок, дверь открылась и они пошли вперед по узкому коридору. Шаги по бетонному полу звучно отдавались эхом, отражаясь от темно-серых каменных стен. Дойдя до лифта, мужчина снова включил рацию:
– Куда нам?
– Давай на четвертый этаж.
Нела впервые видела такой старый лифт – даже в исторических зданиях лифты давно были модернизированы. Темно-коричневые стенки лифта, казалось, остались еще с позапрошлого века.
Лифт поднимался с шумом. Нела уже почти забыла все слова, которые подготовила. Она уже вообще не была уверена, что понимает, зачем вышла на связь с Новыми Луддитами. Но зачем-то же они согласились на встречу с ней?
Лифт с рывком остановился и двери открылись с громким звуком. Нела почувствовала, как женщина слегка подтолкнула ее в спину:
– Почти пришли.
Нела не успела толком оглядеться на этаже, как мужчина направился к ближайшей двери и махнул ей рукой:
– Заходи.
Небольшая комната, похожая на переговорную, не имела окон, здесь было почти пусто, не считая лаконичного металлического стола с несколькими стульями и кожаного дивана в углу комнаты. Беленные стены с местами облупившейся штукатуркой не несли никакой информации об этом месте, кроме того, что зданию было уже много лет.
Не успела Нела задать вопрос, как в комнату вошел мужчина лет сорока в черной футболке и армейских брюках, он запер дверь и остановился, посмотрев на Нелу заинтересованно, затем указал ей на стул:
– Здравствуй, Корнелия. Что ж, садись.
Сам он не торопясь подошел и сел напротив нее, женщина сняла маску и села рядом с ним. Второй мужчина, который привез ее сюда, тоже снял шлем и, тоже сев рядом, положил шлем на стол.
– Меня зовут Нокс.
Нела кивнула и попыталась улыбнуться, чтобы выглядеть увереннее. Мужчина казался доброжелательным – его черты лица были мягкими, но жесткий взгляд темно-серых глаз диссонировал с его улыбкой. Нела увидела, что его голову и короткие темные волосы с проседью пересекает длинный шрам.
– Давай познакомимся. Ты так хотела встретиться с нами. Расскажи об этом.
Нела сделала глубокий вдох:
– Я… Действительно хотела с вами встреться. Потому что я… хотела бы помогать вам, – она сделала паузу, видя, как Нокс скептически поднял брови, но все же ничего не сказал, – Может быть, вы видели наше недавнее обращение. Теперь мои друзья не рядом со мной. Мы очень многое не успели сделать…
Нела замолчала. Слова путались у нее в голове, а ведь она составила целую речь перед тем, как идти сюда. Она подняла глаза и посмотрела на сидящих перед ней – Нокс все еще смотрел на нее беспристрастным взглядом, по этому взгляду невозможно было оценить его реакцию, будто он точно так же не слишком понимал, зачем она здесь. Наконец женщина, сидящая рядом с ним заговорила:
– Лучше скажи, зачем тебе это. У тебя-то какой мотив?
Нела вскинула голову и проговорила еще раз то, что и так казалось очевидным:
– Я против того, что делает Корпорация. Я хочу, чтобы они прекратили разработки на основе мозговых клеток. Знаю, что вы тоже против, это противоестественно и негуманно. Я… хочу добиться освобождения Испытуемых, которых держат в Лаборатории. И остановить дальнейшие исследования в этом направлении.
Нокс повернулся к женщине:
– Ты слышала, Мира? Это негуманно.
Та поджала губы, пытаясь скрыть улыбку. Нокс перевел взгляд на Нелу. Его руки были сложены на груди. Подождав полминуты он покачал головой: