– Вам пора идти.
***
Выйдя вслед за Максимиллианом в коридор, Клэр наблюдала, как его фигура быстро удаляется по направлению к лифту. Она вспоминала, как на полу такого же коридора – а они на всех этажах были практически одинаковыми – она впервые пыталась встать на свои ноги, и Максимиллиан, именно он, помогал ей. Почему-то тогда его взгляд казался ей таким внимательным, а его руки – такими заботливыми. Ведь он помогал ей не только в тот первый день, когда она, едва держась за стену, только выползла из своей палаты. В другие дни она тоже видела его – кажется, он говорил с доктором Эрихом о палатах каких-то экспериментальных проектов, которые находились на том же этаже, что и ее палата. Однажды, когда она уже почти ходила самостоятельно, пусть и с помощью костылей, она подошла к одной из таких палат и попробовала заглянуть в окошко на двери, но почувствовала руки Максимиллиана у себя на талии: «Как вы себя чувствуете? Я рад, что вы так быстро восстанавливаетесь». Клэр тут же повернулась к нему, и широкая улыбка появилась на ее лице. Он смотрел на нее так, будто для него лично было важно поставить ее на ноги. «Вам не нужно сюда. Вам пора на физиопроцедуры», – сказал Максимиллиан, мягко повернув ее от двери. Клэр, радостно кивала: «Спасибо… Что заботитесь обо мне. И вы, и доктор. Вы помогаете ему?» Максимиллиан доброжелательно кивнул: «Мы же в одной лодке». Клэр была рада тоже быть в этой лодке. «Мне очень повезло» – проговорила она. Максимиллиан кивнул, улыбаясь ей в ответ: «Действительно». Когда Клэр как-то в следующий раз подошла к одной из других палат на том же этаже, окно на двери уже было закрыто. Но Клэр гораздо больше волновало собственное восстановление, а также симпатичный и внимательный офицер. Ну и, конечно, предстоящая работа в Корпорации. Собственно, когда Клэр уже приступила к работе, она поняла, насколько же ей повезло в тот раз по сравнению с участниками других экспериментальных проектов.
***
Максимиллиан доехал до главного здания Корпорации меньше, чем за 10 минут, и тут же прошел в кабинет к Корнелию. Тот ходил взад и вперед, отхлебывая кофе из кружки. Максимиллиан никогда не видел его таким обеспокоенным, даже когда их исследования проходили согласование с правительством и был риск закрытия – Корнелий так не волновался. В кабинете возле компьютера сидел и ассистент Корнелия из службы безопасности, а также женщина из отдела системного программирования.
Увидев Максимиллиана, Корнелий тут же со стуком отставил кружку на стол:
– Мы получили от них сообщение, – он вывел на экран видео.
На экране Максимиллиан увидел пустую комнату с белыми стенами, посреди которой на стуле сидела Нела – ее руки были связаны за спиной, а рот заклеен. Затем в кадре появился человек, лицо которого было закрыто маской, а глаза под темными очками. Когда человек заговорил, Максимиллиан понял, что голос изменен – даже невозможно было понять, мужчина это или женщина: «Мы перейдем сразу к делу. Корнелия Холлард у нас. И если вы хотите увидеть ее живой, вот наши требования: на экране вы видите имена тех, кого вы должны освободить из заключения. Кроме того, мы требуем возобновления человеческого труда на десяти системно-значимых заводах, а также фабрик и производств, закрытых в прошлом году, и гарантий неприкосновенности труда всех сотрудников. Иными словами, мы требуем отозвать автоматизированное вами оборудование из этих производств. Как видите, наши требования вполне выполнимы. Мы даем три дня на то, чтобы выступить с заявлением в СМИ. И две недели на то, чтобы приступить к реализации этой программы. Если через три дня мы не получим первые подтверждения вашего согласия, то начнем возвращать вам Корнелию Холлард. По частям. И, кстати… мы не похищали ее. Она сама пришла к нам».
На этом запись прервалась. Максимиллиан заметил, что на моменте, когда человек на видео стал озвучивать сроки, Нела задергалась – будто ожидала другого. Максимиллиан заложил руки за спину и обратил взгляд к Корнелию:
– Сэр?
Тот прикрыл глаза и опустился в кресло:
– Это видео пока только у нас. Уж позаботьтесь, чтобы оно больше ни к кому не попало.
Корнелий медленно поднял глаза, и Максимиллиан увидел в них то, чего никогда не ожидал увидеть. Корнелий продолжил:
– Максимиллиан, это будет самое сложное ваше задание за весь период вашей работы. Покажите мне, что я в вас не ошибся.
Максимиллиан выпрямился и проговорил:
– Я готов сделать абсолютно все, что от меня зависит, сэр.
Глава 7
Нела заподозрила неладное, когда Нокс помолчал и затем встал из-за стола: