Еще несколько Луддитов замерли с автоматами рядом с Ноксом, когда тот, левой рукой держа Нелу за шею, правой приставил пистолет к ее виску:
– Бросай оружие. Все – бросайте на землю. Живо!
***
Максимиллиан смотрел на него в упор, без страха, затем медленно поднял автомат, держа его за ствол. После чего кивнул своим.
– Что вы делаете? – толкнул его в бок напарник, – Не слушайте его!
– Молчать, – процедил сквозь зубы Максимиллиан, – Делай, что сказано. Бросай.
– Послушайте меня, – сержант заглянул ему в лицо, – Не велика ли цена за одну девчонку? Да от нее же одни проблемы… Нам это простят, так всем будет лучше. Корнелий смирится, а совет только порадуется!
– Заткнись, и помни, на кого ты работаешь. Бросай.
Максимиллиан первый сделал шаг вперед. В свете фар он остановился, медленно протянул в руке вперед автомат и бросил его. Оружие с громким стуком упало на мокрый асфальт. Несколько напряженных секунд – и еще три автомата упало на землю.
– У нас есть предложение, – проговорил Максимиллиан.
Он сделал еще шаг вперед.
– Стой на месте, наемник – Нокс вскинул голову, – Ты не в том положении, чтобы ставить условия.
– Все в порядке, у меня нет оружия, – Максимиллиан примирительно показал пустые руки в перчатках.
Его голос звучал ровно, будто ничего особенного не происходит.
– Мы уже озвучили свои условия, – Нокс снова ткнул Нелу в висок пистолетом, – А ты, сделаешь еще шаг – и девчонке конец.
– Вы меня не поняли, – Максимиллиан слегка склонил голову набок и на его губах появилась улыбка, – Нам она не нужна.
– Наемники Корпорации пришли сюда, устроили погром и убили моих людей, преследовали нас пол ночи, и теперь ты говоришь, что вы пришли не за ней? – Нокс криво усмехнулся, – Ты за идиота меня держишь?
Максимиллиан понимающе кивнул:
– Мы пришли от имени Корпорации. И мы заинтересованы в том, чтобы…, – он обвел темными глазами площадку, на мгновение задержав взгляд на лежащих на земле темных фигурах, – Решить вопрос скорее и с минимальными последствиями.
***
В следующий миг всепоглощающий гул раздался с такой силой, что несколько секунд Нела безуспешно пыталась зажать уши руками, скованными в наручники, едва зажав одно ухо, отчаянно пытаясь достать до второго, сдирая кожу под наручниками, пока нарастающий гул не погасил все остальное, и ее руки опустились, ослабнув, а на глаза опустилась тьма.
– Очнись. Ну, хватит валяться.
Откуда-то издалека Нела снова услышала выстрелы, а потом ее желудок скрутили такие спазмы, будто все ее внутренности разом решили покинуть ее утробу. Гул в голове все еще сжимал виски, но постепенно, очень медленно, затихал, пока Нела корчилась на асфальте, пытаясь откашляться и открыть глаза, которые все еще застилала чернота.
Затем раздался еще один выстрел, и голос издалека, в то же время прозвучавший будто над самым ухом:
– Это последний? Тогда глуши.
Прошло еще несколько мгновений, прежде чем гул инфразвуковых излучателей внезапно практически исчез, словно вокруг воцарился вакуум, или к вискам прижали огромную подушку.
– Вставай.
Нела не знала, сколько еще прошло времени, пока она наконец смогла открыть глаза. Над ней нависло лицо Максимиллиана, оно казалось темным в далеком свете от вертолета. Все плыло, и зрение отказывалось фокусироваться. Чьи-то руки подняли Нелу за плечи и поставили на ноги. Сзади раздался щелчок – наручники соскользнули с ее запястий. Понемногу приходя в себя, Нела пыталась унять дрожь.
– Ты в порядке? – Максимиллиан быстро окинул ее взглядом, – Тогда идем.
Его голос звучал нейтрально-отстраненно, будто Нела была лишь случайным свидетелем всего произошедшего. Не дожидаясь ответа, офицер подхватил ее за плечо и потащил к вертолету, с другой стороны ее подхватил другой военный – голова у Нелы все еще кружилась от затихающего звона в ушах, а земля не ощущалась под ногами.
Как в замедленной съемке промелькнули разбитые фары двух автомобилей, лежащие на засфальте тела – Нокса и других, простреленные, выпавшее из рук оружие, осколки стекла… Нелу вновь толкнули в спину, сажая уже в вертолет, который моментально взмыл в воздух.
Все еще будто в отдалении, и в то же время над самым ухом, Нела услышала голос Максимиллиана, говорящего по телефону:
– Сэр, все в порядке. Она с нами, мы возвращаемся. Да, есть немного. Я пришлю людей, чтобы все здесь убрали.
Вертолет поднимался все выше и выше, и загородная дорога посреди редких деревьев становилась все меньше, пока темные фигурки на земле не превратились в далекие точки.