— Сафар! — послышался вдали громкий голос.— Сафа-ар!
Но Сафар не откликался. Он знал, что мать зовёт его окучивать на огороде картошку. Сафару не хотелось идти домой. Он не Энвер. И так уже два раза окучивали картошку в это лето. Сафар помогал. И вот опять!..
— Сафа-ар! — снова закричала мать. Её громкий голос разносился по всему аулу. Даже в горах, наверное, было слышно.
И Сафар понял, что, если он сейчас не отзовётся, у него будут крупные неприятности.
— Иду-у! — крикнул он, останавливаясь. Помедлил ещё немного и, повернув назад, неохотно поплёлся домой, нарочно волоча по земле ногу, так что вверх взметнулись густые клубы пыли.
Но Энвер даже не оглянулся. Шагал за коровой, занятый своими мыслями. Мысли у него были невесёлые. В последнее время они всё чаще навещали Энвера. И не потому, что ему приходилось работать, в то время как его приятель Сафар целыми днями разгуливал и играл с ребятами. Энвер всегда охотно помогал маме по хозяйству. Мама работала в колхозе. Утром она уходила, и Энвер оставался один на весь день. Зато вечером, когда мама возвращалась усталая и видела, что в доме прибрано, она радовалась, хвалила Энвера соседкам: «Вот какой у меня помощник растёт!» И соседки тоже хвалили: «Хороший помощник». И Энвер радовался и старался быть ещё лучше... И всё же он в последнее время часто задумывался о таких вещах, на которые раньше не обращал внимания. Всегда, сколько помнил себя Энвер, они жили вдвоём с мамой. Отца у Энвера нет. Энвер даже не помнит его. Сафар говорит, что у Энвера был отец, только бросил и Энвера и его мать, а сам женился на другой. Энвер иногда думает: почему отец сделал так? Почему он ушёл от них? Какой он, его отец?
Мать обычно сердится, когда Энвер спрашивает об отце.
— Не напоминай мне о нём, — говорит она. — Не хочу и имени его слышать. Исковеркал мне всю жизнь. Тебя оставил сиротой.
И лицо у неё становится такое печальное, что Энвер замолкает. Он чувствует, что отец поступил очень несправедливо. И в нём растет обида. «Почему, — думает он, — отец Сафара никого не бросил, а мой бросил?» И слёзы сами навёртываются на глаза.
Чем больше Энвер думал о своём отце, тем сильней он любил мать. Жалел, что не может ничем помочь ей.
— Мама, я пойду сарай почищу, — обычно говорит он и выходит во двор, чтобы мать не видела его слёз. А про отца старается больше не спрашивать.,
У РЕЧКИ
Сразу же за аулом протекает небольшая речка. В горах она бежит шумно и быстро, но здесь, возле аула, течёт плавно и тихо мимо зарослей кукурузы, мимо колхозного сада. Вдоль этой речки Энвер и пасёт корову. По правде говоря, невесёлое это занятие. Энверу кажется, лучше любую работу делать, чем корову пасти. Дома то и дело кто-нибудь мимо пройдёт или ребята заглянут поболтать, как, например, сегодня Сафар. Можно и самому сбегать поиграть с ними. Мама не рассердится. Если дела сделаны, она никогда не сердится. А от коровы не уйдёшь. Того и гляди, заберётся в колхозную кукурузу. Сиди и смотри за ней, А делать все равно нечем, Хоть бы рыбу ловить! Но рыбы здесь нет. Может, где-нибудь в другом месте она и ловится. А здесь не хочет.
Энвер сидит у речки, свесив ноги в воду, и разглядывает камешки на дне. Вода чистая, прозрачная, и камешки играют разноцветными красками. Жарко. Энвер снимает рубашку, Так лучше. Пусть спина загорает. Иногда мальчишки соберутся и хвастают, у кого спина чернее. Наверное, в итот раз Энвер будет черней всех.
«Ой, а где же Маня?" — спохватывается вдруг Энвер. Вскакивает, оглядывается по сторонам. Только что была здесь. И куда она могла деться? Ну, так и есть! Не корова, а наказанье! Вот она спускается в лог. Энвер все её хитрости отлично знает. На той стороне лога — кукурузное поле. Энвер вскакивает и бежит за коровой, размахивая рубашкой,
— Назад, назад! Вот упрямая какая! Ну, сейчас ты получишь! — В кармане брюк еще осталось несколько камешков, И не зря. Энвер их всегда припасает. — Назад! — кричит он ещё раз и бросает в корову камнями.
Корова останавливается, смотрит на кукурузу и неохотно поворачивает назад. Энвер опять опускается на траву возле речки и начинает играть в камешки, Но разве самому с собой интересно играть? Хоть бы Сафар пришёл! Высоко в небе пролетает самолет. За ним от самого горизонта тянется белый хвост. Энвер, задрав голову, долго смотрит в небо, Самолёт делается всё меньше и меньше. Вот он скрылся совсем, словно растаял. Энвер смотрел, смотрел, где он, даже в глазах закололо. Опустил голову, передохнул. А где же корова? Оглянулся — и бегом пустился к логу.