Друзья рикшадемонической литературы ужасов будут восторженно хлопать в ладоши: "Ну, наконец-то - ведьмин дом! Ведьмины дома - это гарантия поворота к мурашкам по коже. Мы уже читали истории о ведьминых домах, в которых были сложены головы. Ведьмины дома нередко оклеены лицами или построены из костей, на фундаменте из трупов. Прямо туда, дети, - будет кровавая баня!"
Наттиффтоффские муниципальные политики среди читателей приподнимут очки для чтения и спросят: "Дом? В этом месте леса? Это документально подтверждено в земельном кадастре? Насколько нам известно, в этой части Большого Леса нет разрешений на строительство, даже для Цветных медведей. Фундамент проверен официальным архитектором? Есть ли в нем предписанные для лесных домов окна, защищенные от Лиственных волков? Если нет, дети, то это, вероятно, ведьмин дом, и вам остается только обратиться к Замонийскому основному закону (который вы, надеюсь, всегда носите под мышкой), а именно к § 445 E: Там изложены защитные положения, которыми замонийские несовершеннолетние пользуются до 50-летнего возраста от общественно опасных форм существования. Прочтите их ведьме, ведь она, разумеется, является общественно опасной формой существования. Остается только надеяться, что она примет замонийское законодательство в качестве ориентира".
Самые умные читатели, такие как профессор доктор Абдул Соловейчик и выпускники его Ночной школы, скажут: "Хм. Нам следует извлечь урок из прошлых событий и взглянуть на это чисто эмпирически. Опыт последних дней учит нас, что в этом лесу не все является тем, чем кажется. Возможно, это вообще не дом. Возможно, это даже не что-то. Вероятно, это всего лишь очередная из этих галлюцинаций, вызванных растворимыми в кислороде выделениями секрета ведьмы. По нашим (частично статистическим, частично гипотетическим) расчетам, бедные дети снова находятся там, где была похоронена Лесная Паучья Ведьма, и просто воображают себе все это. Наша рекомендация: дети, разворачивайтесь и возвращайтесь в лес".
А Лаптантидель Латуда скажет: "Ах, боже мой, ведьмин дом. Теперь он действительно вытаскивает из своего старого цилиндра еще и самое старое кролика замонийской литературной истории. Почему бы ему сразу не убить весь свой персонал метеоритом? Тогда у мучений хотя бы был быстрый конец. Но я говорю: Тише! Возможно, это ничего из этого. Возможно, этот дом ни пуст, ни полон. Возможно, вам просто стоит продолжить чтение и наслаждаться моментом".
"Вот это место! Здесь я хочу жить! Здесь я хочу умереть!" - взволнованно воскликнула Орхидея.
Поляна была действительно необычайно красива. Сочная зеленая лужайка, украшенная маргаритками и маками, кристально чистый лесной ручей, протекавший посередине, вокруг великолепно выросшие дубы. Несколько берез. Никаких черных грибов. Никаких обугленных стволов деревьев. Вместо этого маленький забавный домик с садиком перед ним.
"Закопайте меня! Закопайте меня!" - кричала Орхидея. "Вот здесь. Рядом с домом. В полутени! Там, где течет ручей. У маргариток".
Энзель сделал, как пожелала Орхидея. Они медленно пошли к дому. Внутри никто не шевелился.
Подойдя к ручью, Энзель начал руками рыхлить мягкую землю.
"Отсюда я смогу пустить корни прямо в ручей", - восторгался цветок, когда Крете утрамбовала землю вокруг него.
"Привет, ребята!" - крикнула Орхидея маргариткам. "Будем добрыми соседями!"
Маргаритки не шелохнулись, что Крете посчитала хорошим знаком.
Брат и сестра еще раз поблагодарили за оказанную помощь. Но Орхидея была уже слишком занята тем, что знакомилась с травами в окрестностях.
Энзель и Крете с опаской обошли вокруг дома. Перед лестницей на веранду они остановились и осмотрели небольшой сад. У Энзеля, который обычно последовательно презирал овощи, потекли слюнки. Цветная капуста. Помидоры. Ревень. Редис. Петрушка и зеленый лук. Морковь и лук.
"Это дом ведьмы", - вдруг сказала Крете.
"Мне все равно, чей это дом", - проворчал Энзель, уставший, изголодавшийся и раздраженный. Он бродил по лесу уже несколько дней. У него были галлюцинации, он убежал от существа с тысячью голосов, видел растения с мордами животных, горящие, танцующие, стонущие деревья. Он разговаривал со Звездоглазами. Он летал в космосе и упал на землю. Он больше никого и ничего не боялся, даже ведьмы. Он был голоден, как Лиственный волк. Если и была какая-то ведьма, ей следовало остерегаться, чтобы не быть съеденной им.