- Вы непростительно хороши, - подошел к ней Бэшем, чуть ближе положенного. - Знаете, меня впечатлила ваша вчерашняя отповедь мисс Донне и я вот что подумал: ведь я еще не был в Австралии. Вы не против, если будучи в Сиднее, я загляну к вам?
- Боюсь, сэр, вы не застанете меня дома, - отошла от него Андрэ, поправляя прическу. - Я не сижу на одном месте.
- Тогда может быть вы дадите мне номер своего сотового?
Барон не считал нужным скрывать, что она ему очень нравится.
- Покинув Энжел Хилл через три дня, вы позабудете и меня и мой телефон. Может мы посмотрим другие комнаты?
- Да, конечно, - и Бэшем открыл перед ней дверь, пропуская вперед. - Очень жаль, мисс Уолпол, но я не смею навязываться. Забавно, я подумал, что мне, в свое время, следовало вести себя так же как вы сейчас. - Раздумчиво добавил он, через минуту, смотря на шедшую впереди Андрэ.
- Вы были влюблены, - полуобернувшись, с улыбкой оправдала его она.
- Но вы ведь не откажетесь со мной потанцевать? – не оставлял своих попыток Бэшем.
- Я бы с удовольствием, но разве сейчас время для этого. Все-таки мы собрались здесь по такому печальному поводу... во всяком случае, мне как-то не по себе танцевать сразу же после похорон.
- Понимаю и очень надеюсь, что вы простите мою бестактность. Кем вам приходился Джеймс Холлиндер? - сменил он тему.
- Я дочь Элизабет Уолпол, сестры Глэдис Холлендер, - заученно ответила она.- А вы?
- Я внучатый племянник Роджера Холлендера.
Андрэ попыталась припомнить схему которую рисовала вчера, но тут же запуталась в лабиринте родственных связей, «свернешь» не туда и попадешь впросак.
- А это Каминный зал, - открыл барон дверь в мрачную комнату в которой зиял темным провалом, занимающий всю стену, камин. - Это пожалуй самая теплая комната во всем доме. Здесь и поныне собираются зимними вечерами.
Он закрыл дверь и повел свою спутницу дальше.
- А вы хорошо знали Джеймса? Я не была с ними даже знакома, и приехала лишь для того, чтобы проводить в последний путь.
- Джеймс? Он всегда становился душой компаний где бы не находился. Для всех нас его смерть стала ударом. Не представляю, как Роджеру удалось в наше время воспитать настоящего аристократа по духу, при нем мы все невольно подтягивались.
- Он дружил с Брайаном Уэлчем?
- Лично я бы не назвал это дружбой, - покачал головой Бэшем. Лицо у него сделалось задумчивым и скорбным. - Брайан настойчиво набивался к Джеймсу в друзья, так как Холлендеру были открыты двери всех влиятельных домов Англии. К тому же у Джеймса была безупречная репутация и его рекомендация, как и дружба, очень многого стоила. Уверен, Уэлча вовсе не интересовало, испытывал ли Джеймс по отношению к нему хоть, какое-то расположение. Уэлч просто повязал его собой и своим бизнесом. Вот и вся дружба.
Андрэ шла рядом с бароном, обдумывая услышанное. Бэшем провел ее через холл и пустую столовую где мерцали в темноте серебро канделябров и хрусталь. Они вышли в смежную дверь и очутились в коридоре напротив кухни и буфетной. В конце коридора находилась дверь в Охотничью залу.
- Вообще Энжел Хилл почти не менялся с тех пор, как его построил брат Гаспара Холлендера, Уильям. Новые пристройки и попытки облагородить его викторианским стилем ни к чему не привели. Вы не находите?
Андрэ была согласна с бароном. От того, что в доме добавлялись новые вещи, он бы больше походил на музей. Портреты, напольные вазы, кушетки и стулья обтянутые гобеленами, резные столики уставленные изящными безделушками, темные обои с купами роз в классических вазонах...
- Это Охотничья зала, - с какой-то торжественностью произнес барон, открывая дверь из-за которой пахнуло пылью и необжитостью.
В лунном свете падающим из окон, Андрэ разглядела стоящий посредине приземистый дубовый стол и такие же кондовые стулья. Вдоль стен тянулись лавки. Торцовую стену занимал камин, сложенный из крупных речных камней. Стены украшали охотничьи трофеи: развесистые лосиные рога, головы волков, косуль и кабанов. Между ними висели ружья от старинных кремневых до современных дробовиков.
- Обычно здесь собирались мужчины, чтобы держать совет или приготовиться к охоте, но частенько лишь для того, чтобы посидеть мужской компанией. Дамам вход сюда был запрещен. Этакий мужской клуб Энжел Хилла, - рассказывал Бэшем.
- Здесь немного жутковато, - поежилась Андрэ.
- Наверное от того, что нет света, я никак не могу найти включатель.
- Нет необходимости включать свет. Пойдемте отсюда, сэр. Эта зала напоминает мне о Проклятом Стражнике.