- Хорошо, - сдержанно ответила Андрэ, давая понять, что не намерена поддерживать светскую беседу и навязывать свое общество.
Она так и не шевельнулась, оставшись сидеть на диване, поджав под себя ноги. Как всегда, леди Камминг, была безупречна в тонком кашемировом джемпере персикового цвета и таком же длинном жакете, ее шею украшало ожерелье из крупного жемчуга. Серая прямая юбка чуть ниже колен, открывала восхитительные ноги в темных лодочках, а уложенные волосы являли собой произведение парикмахерского искусства. Отдав дань приличию, леди Камминг потеряла интерес к «особе сомнительного происхождения" и достав тонкую дамскую сигарету, щелкнула зажигалкой, закуривая ее.
Элен отошла к стоящей у стены кушетке и плюхнувшись на нее, принялась листать толстый глянцевый журнал. Вот она была одета по-домашнему свободно и удобно: в голубых джинсах, белую маечку с накинутым поверх блузоном в белую и оранжевую клетку, что шла к ее буйным рыжим кудрям, которые удерживал ободок с кокетливым бантиком на боку.
Андрэ отвернулась к окну чьи стекла покрывали стекающие капли обильного дождя. Темное небо тяжело нависло над Энжел Хиллом. Ветер то стихал, то опять начинал буйствовать в верхушках деревьев, трепля их как разыгравшаяся собака тряпку.
- Мам, он опять ходил, - услышала Андрэ голос Элен. - И стонал жутко.
Господи! Так Проклятый Страж еще и ходит? Хотя Андрэ оставалась все в той же позе, она вся обратилась в слух.
- Не говори глупости, - скучающе отозвалась любящая мать, выпуская изо рта дым.
- Неужели ты не слышала его крадущихся шагов в стене, - продолжала жаловаться Элен. - И его сдавленные душераздирающие стоны. У меня до сих пор мурашки от них.
- Никто не может ходить в стене. Как это возможно? Глупости какие.
- Но он же призрак, мам, и он прошел мимо твоей комнаты тоже, - не унималась Элен.
-- Это просто ветер. Я ничего такого не слышала. Ты же знаешь, я принимаю на ночь снотворное, а тебя не раз просила перестать читать низкопробную литературу, тем более в библиотеке Энжел Хилла найдется много приличных книг.
- Например? - Строптиво спросила Элен, как человек, который перечитал уже все, что только можно.
- Например, Шекспир, - терпеливо посоветовала леди Камминг.
- Ну, да! - Хмыкнула Элен. - Самое то, читать на ночь о трех макбетовских ведьмах и тени отца Гамлета.
- Хорошо. Можно взять, что-нибудь другое... - Рассеяно ответила мать, чьи мысли явно были заняты чем-то другим.
- А вы что посоветуете, мисс Уолпол? - Повернулась к ней Элен.
Андрэ, сложив ладони на спинке дивана, и положив на них подбородок, внимательно прислушивалась к их разговору. Она повернулась к Элен и сказала:
- Ирвина Шоу "Пигмалион".
- Неплохо. - Милостиво одобрила леди Камминг.
- Я уже читала, - разочарованная Элен вновь вернулась к своему журналу.
- Тогда "Трое в лодке" Джерома. - Не сдавалась Андрэ.
- Тоже читала, - пожала плечами Элен, не поднимая глаз от журнала и всем своим видом показывая, что Андрэ трудится зря.
В это время в гостиной появилась Донна. По-видимому, она не ожидала увидеть здесь такое общество, а потому, от неожиданности, воскликнула с несколько наигранным воодушевлением:
- О, как здесь тепло! Представьте, я ужасно замерзла в своей комнате. Просто не понимаю, как могут мужчины гулять в такую погоду. Позволишь? - Спросила она Элен, усаживаясь на кушетку рядом с ней.
Леди Камминг упорно не замечая Донну, отрешенно смотрела в огонь камина. Андрэ, глядя в окно, раздумывала над разговором матери и дочери Камминг. Он навел ее на довольно дельную мысль, которую необходимо было не просто обдумать, а проверить на деле и касалась она Проклятого Стража.
- Вы уже выбрали себе платье и шляпку для предстоящих бегов? - Спросила у Андрэ Донна, склонившись над журналом, который листала Элен.
- Бегов? - Очнулась Андрэ.
- Мы отправимся на бега? Когда? - Подняла голову Элен. Глаза ее блестели.
- Ах, значит я первая сообщаю вам эту новость! - Засмеялась довольная Донна. - Так вот, после ланча, все началось с разговоров о конной прогулке, а кончилось идеей поехать на предстоящие бега. Вы ведь знаете, что если мужчины чем-то увлекутся, их ничто не остановит. А у нас теперь появилась забота: выбрать для столь замечательного события соответствующий наряд и мне кажется, Элен, что эта шляпка будет вам к лицу.
Заинтересовавшись, девушка посмотрела на снимок на который указывал пальчик Донны, и принялась придирчиво разглядывать модель шляпки.
- Действительно, - проговорила она критически, - что-то в ней есть.
Встав с кушетки, она подошла к леди Камминг и показала ей журнал.